Ya sea para reducir su huella de carbono, para hacer ejercicio o simplemente para divertirse, cada vez más estudiantes universitarios en los Estados Unidos optan por andar en bicicleta por el campus. 

Por lo tanto, para dar cabida a estos estudiantes, muchos colegios y universidades recientemente han dedicado mucho tiempo y recursos a hacer que sus campus sean más amigables con las bicicletas. Pero mientras que algunas escuelas se detienen en las necesidades básicas, como carriles para bicicletas y bastidores para que los estudiantes encierren sus bicicletas, otras van mucho más allá. 

Todos los años, el Liga de Ciclistas Americanos reconoce los mejores campus para andar en bicicleta a través de los Premios de la Universidad Friendly Bike (BFU). Las escuelas tienen el honor de desarrollar formas innovadoras para promover el ciclismo y proporcionar un campus más amigable para las bicicletas. Las escuelas que reciben los más altos premios son aquellas que ofrecen infraestructura conectada, mantenimiento de bicicletas y opciones de almacenamiento, programas de prevención de robo, clases de habilidades para la bicicleta y eventos sociales y personal para apoyar una mejor bicicleta. 

Encabezando la lista de 2019 se encuentran Colorado State, Portland State, Stanford, UC Davis, UC Irvine, UC Santa Barbara, University of Minnesota, Twin Cities y University of Wisconsin - Madison. 

Cómo funciona

Para ser considerado para un premio, las universidades presentan anualmente una extensa solicitud. Una vez presentada, la Liga evalúa las solicitudes en función de las siguientes seis áreas: ingeniería, educación, estímulo, aplicación, evaluación y planificación, y equidad, desvío e inclusión. 

Si se selecciona, las escuelas se consideran honores, que van desde bronce hasta platino, así como una mención honorífica. Pero incluso si no son seleccionados, las escuelas reciben comentarios de la Liga para guiarlos hacia dónde y cómo mejorar. Cada cuatro años, para retener el premio recibido o pasar a un premio mayor, las universidades deben presentar otra solicitud que destaque sus mejoras.

En total, los colegios y universidades 208 en todos los estados 47 y Washington DC actualmente tienen el estado BFU. De esas escuelas, 16 fueron reconocidas por primera vez este año, 12 actualizó sus premios y 20 renovó sus premios. 

“Así como solicitar ingreso a un colegio o universidad requiere autorreflexión, autoevaluación y cumplir con estándares rigurosos, también lo requiere solicitar y obtener el estatus de Universidad Amiga de las Bicicletas”, dijo Bill Nesper, director ejecutivo de la liga, ambiental. "Al cumplir con uno de los cuatro niveles de premios, las universidades y los colegios demuestran un compromiso no solo para fomentar los logros académicos, sino también para desarrollar entornos modelo donde las personas puedan andar en bicicleta de forma segura y contribuir a resultados más saludables y sostenibles".

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Las universidades que destacan

Entre las escuelas 208 que actualmente tienen el estatus BFU, hay algunas que merecen un reconocimiento especial, ya sea por ideas extremadamente innovadoras, grandes progresos o por mantener altos estándares. 

Universidad de Virginia Tech

Virginia Tech Es una de esas escuelas. Ahora un BFU de nivel plata, VT ha mejorado enormemente su infraestructura y condiciones para los ciclistas durante el año pasado. 

En el piso inferior del Centro de Transporte Alternativo de VT ahora se encuentra el Hokie Bike Club, un centro gratuito de mantenimiento de bicicletas y educación para todos los estudiantes en el campus. El club, que recibió más de 3,000 visitas el año pasado, brinda a los ciclistas acceso gratuito a herramientas y recursos para la reparación de bicicletas. Además, en el campus, los estudiantes pueden asistir a talleres con temas de bicicletas, eventos sociales y cursos de seguridad en bicicleta. 

Pero eso no es todo. A partir del año pasado, la escuela asociado con Roam NRV lanzar un programa de bicicletas compartidas en sus ocho campus. En su primer año de existencia, los ciclistas realizaron más de 8,300 viajes en las bicicletas Roam NRV y viajaron más de 20,000 millas.

Universidad de Stanford 

Como la primera y única universidad en recibir una renovación de su calificación de platino dos veces desde que se crearon los premios BFU en 2011, Stanford sirve como modelo de cómo otras escuelas pueden ser más amigables con las bicicletas. 

En su campus principal, Stanford tiene más de ciclistas 13,000 todos los días. Durante mucho tiempo, la universidad ha trabajado para satisfacer todas las necesidades de esos ciclistas, desde mejorar la infraestructura, realizar actividades de divulgación de seguridad en bicicleta y mucho más. 

Desde la última vez que Stanford renovó su calificación de platino en 2015, la universidad ha agregado seis rotondas, que son más seguras para los ciclistas, ha aumentado la capacidad de estacionamiento de bicicletas en más de 19,000 espacios y ha agregado más de 12 millas de carriles para bicicletas y 17 millas de rutas de uso compartido en campus, entre otras cosas. 

"Sabemos que cuando los colegios y universidades invierten en ciclismo, suceden grandes cosas", dijo Brian Shaw, director ejecutivo de Stanford Transportation, en un ambiental. "Disminuimos nuestra huella de carbono, mejoramos la salud, aumentamos la conexión con la comunidad y promovemos una cultura del campus saludable, divertida y segura".

Universidad de Yale

La Universidad de Yale, uno de los únicos BFU de nivel de oro 24, también merece un reconocimiento por su tremendo progreso. Yale se convirtió por primera vez en un BFU en 2012 cuando alcanzó el nivel de bronce. Pero desde entonces, ha subido rápidamente la clasificación, alcanzando el nivel de plata en 2014 y el nivel de oro en 2017.

"El programa es una forma valiosa de evaluar nuestro progreso año tras año y aprender de las instituciones pares", dijo Brianne Mullen, Asociada del Programa de Sostenibilidad Urbana de Yale. La Red Universitaria. "El proceso de solicitud de Bicycle Friendly University es particularmente útil para identificar estrategias que podríamos intentar en el futuro para ser aún más amigables con la bicicleta".

Yale ahora tiene 17 millas de carriles para bicicletas en un total de 20 millas de las carreteras de su campus y tiene un estante para bicicletas por cada cuatro personas en el campus. 

El impulso de Yale para andar en bicicleta se ajusta a su plan más amplio para alentar un transporte más sostenible, en general. 

“Hemos establecido objetivos para reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero, incluido un objetivo en el Plan de Sustentabilidad de Yale 2025 para alcanzar la neutralidad de carbono por 2050 ", dijo Mullen. "Hemos trabajado para apoyar los modos de transporte sostenibles, incluidos el tránsito (autobús / tren), compartir el viaje y el transporte compartido, andar en bicicleta y caminar".

"Además de ser una forma de transporte de cero emisiones, andar en bicicleta ayuda a promover la salud y el bienestar individual y es una opción popular entre los estudiantes, el profesorado y el personal", continuó. "Queríamos asegurarnos de que las instalaciones estuvieran disponibles en el campus para ayudar a promover el ciclismo como una forma saludable y sostenible de moverse".

Universidad de Wisconsin-Madison

Pocas universidades han mostrado tanta dedicación para promover el ciclismo en el campus como UW-Madison. Y por primera vez, UW-Madison ha alcanzado el nivel de BFU de nivel platino. 

"Estamos muy orgullosos de lo que UW – Madison ha logrado para pasar del nivel de oro al nivel de platino", dijo Patrick Kass, director de UW Transportation Services, en un comunicado. "Una infraestructura sólida para andar en bicicleta fomenta elecciones positivas de salud y medioambientales y es esencial para ayudar a reducir el tráfico de vehículos motorizados y la demanda de estacionamiento".

Con los puestos de estacionamiento de bicicletas 15,605 en el campus, UW-Madison ahora tiene más lugares de estacionamiento 2,500 más seguros para bicicletas que para automóviles. La escuela también tiene "estaciones de aire y reparación" 10 para que los ciclistas utilicen en todo el campus. Y pronto, los estudiantes tendrán acceso al Refugio para bicicletas Elm Street, que incluirá puestos 48 de soportes para bicicletas de "alta densidad" y una "estación de reparación". 

Para facilitar a los ciclistas moverse por cada parte del campus, los Servicios de Transporte de la universidad también compraron recientemente equipos que contarán automáticamente a los ciclistas y peatones en caminos e intersecciones específicos. Luego utilizarán los datos recopilados para determinar dónde se podrían realizar mejoras. 

Universidad de Montana

La Universidad de Montana, un BFU de oro de larga data con un campus en su mayoría libre de automóviles, ofrece rutas seguras en bicicleta para los estudiantes, incluso durante los meses nevados. Las rutas en bicicleta están ubicadas en caminos que, incidentalmente, son calentados por la red de túneles de vapor del campus, de modo que la nieve no se acumula en la superficie. 

Universidad de West Virginia

WVU, un nuevo miembro y primer BFU en el estado, muestra que incluso en las regiones montañosas, las escuelas pueden alentar con éxito la bicicleta. 

En el campus, en el Centro de Transporte Intermodal de la Estación Mountaineer, los que viajan en bicicleta pueden acceder a bastidores de almacenamiento, vestuarios y duchas. Y si llegan temprano a clase, pueden pasar el rato en el Commuter Student Lounge, que incluye sillas, sofás, televisores y WiFi universitario. 

WVU, que actualmente tiene el nivel de bronce, todavía tiene un largo camino por recorrer antes de subir de rango. Pero parece prometedor que incluso en las regiones más difíciles para andar en bicicleta, se están haciendo esfuerzos. 

¿Porqué ahora? 

Andar en bicicleta a clase, el gimnasio, la biblioteca o el comedor claramente no es un fenómeno nuevo. Los estudiantes lo han estado haciendo por décadas. Pero con menos de 11 años Queda para evitar daños irreversibles causados ​​por el cambio climático, alentar y mejorar la accesibilidad del transporte sostenible es más importante que nunca. 

Aumentar los esfuerzos de sostenibilidad no solo es lo moralmente correcto para los colegios y universidades, sino que también es una opción inteligente financieramente. Según una encuesta realizada por el Princeton ReviewDe más de 10,000 adolescentes y padres encuestados, 64 dijo que saber cuán comprometida está una escuela con el medio ambiente influiría en su decisión de solicitar o asistir a la universidad.