El cáncer se encuentra entre las principales causas de muerte en todo el mundo.
En 2018, se diagnosticarán aproximadamente 1.7 millones de nuevos casos de cáncer solo en los EE. UU. Con más de 600,000 que mueran de la enfermedad, según el Instituto Nacional del Cáncer. Alrededor de 38, el porcentaje de hombres y mujeres estadounidenses será diagnosticado con cáncer en algún momento de sus vidas.
Aunque estos números parecen sombríos, cada día los investigadores de todo el mundo están desarrollando enfoques innovadores para tratar y comprender el cáncer, y las mujeres a menudo están a la vanguardia de ese trabajo.
En este artículo, destacamos nueve mujeres que lo están matando en la investigación del cáncer.
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Orit Katarina Sirka
Estudiante de Doctorado, Universidad Johns Hopkins
En un descubrimiento nuevo e innovador, Orit Katarina Sirka y un equipo de investigadores de Johns Hopkins descubrió que la capa celular que rodea los conductos de la leche materna, llamada mioepitelio, funciona como un defensa activa contra metástasis de cáncer de mama.
Esto es significativo porque los científicos creían anteriormente que esta capa celular solo actuaba como una barrera estacionaria para evitar la invasión del cáncer.
"Estábamos viendo en tiempo real que el mioepitelio era una barrera dinámica para la invasión epitelial", dijo Andrew Ewald, profesor de biología celular en la Facultad de Medicina de la universidad y miembro del Centro de Cáncer Integral Sidney Kimmel de Johns Hopkins.
"Literalmente, pudimos ver que las células mioepiteliales se extendían y atrapaban las células cancerígenas que escapaban y las empujaban hacia el tumor, previniendo así su diseminación".
A través de las observaciones 114, los investigadores descubrieron que esto sucedía 92 el porcentaje del tiempo.
"Estos hallazgos establecen el nuevo concepto del mioepitelio como una barrera dinámica para el escape celular, en lugar de actuar como un muro de piedra como se especuló antes", dijo Sirka en un comunicado.
Comprender cómo el myoepithelium contiene células cancerosas podría ayudar a los investigadores a desarrollar formas de predecir el riesgo de metástasis de un individuo.
El equipo planea estudiar los mecanismos celulares y los requisitos moleculares que hacen que la capa mioepitelial reaccione de manera dinámica.
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Heather Eliassen
Profesor Asociado, Escuela de Medicina de Harvard y Escuela de Salud Pública T. Chan de Harvard; Epidemióloga asociada en Brigham and Women's Hospital
&
Maryam Farvid
Investigador Científico, Departamento de Nutrición, Harvard Chan School
Cáncer de mama es el tipo más común de cáncer en los EE. UU., y se esperan nuevos casos 268,670 en 2018.
En el estudio, Heather Eliassen y Maryam Farvid, junto con investigadores de la Escuela Harvard Chan, concluyeron que comer grandes cantidades de frutas y verduras, especialmente verduras amarillas, anaranjadas y crucíferas, puede reducir el riesgo de cáncer de mama y tumores agresivos en las mujeres.
"Esta investigación proporciona la imagen más completa de la importancia de consumir grandes cantidades de frutas y verduras para la prevención del cáncer de mama", dijo Farvid en un comunicado.
Los investigadores encontraron que las mujeres que comían más de 5.5 porciones de frutas o verduras al día tenían un 11 menor riesgo de cáncer de mama que las mujeres que comían 2.5 o menos porciones.
También descubrieron que un mayor consumo de frutas y vegetales se asociaba con la disminución del riesgo de tumores agresivos que son más difíciles de tratar.
"Sabemos que la ingesta de frutas y verduras es beneficiosa para la prevención de varias enfermedades crónicas, así como para mantener un peso saludable", dijo Eliassen.
"La posibilidad de reducir el riesgo de cáncer de mama con una mayor ingesta de frutas y verduras es una razón adicional para que las mujeres aumenten su ingesta de frutas y verduras".
Eliassen planea investigar cómo los fitoquímicos en frutas y verduras actúan para reducir el riesgo.
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Gulden Camci-Unal
Profesor Asistente de Ingeniería Química, Universidad de Massachusetts Lowell
Inspirado en el arte de papel japonés de origami, Gulden Camci-Unal y un equipo de investigadores en UMass Lowell está usando papel para desarrollar biomateriales que podría usarse para reparar, reemplazar o regenerar tejidos y órganos del cuerpo humano.
A menudo, los pacientes con cáncer necesitan trasplantes de órganos o tejidos, pero la escasez de donantes en los EE. UU. Es un problema importante con consecuencias devastadoras.
El equipo de investigación utilizó papel normal como biomaterial tridimensional para crear andamios a escala de centímetros donde las células pueden crecer. Utilizando técnicas de microfabricación, desarrollaron andamios biomiméticos, materiales de plantilla tridimensionales que se asemejan a los tejidos nativos.
"Estos materiales se pueden combinar con células que se obtienen del paciente, se cultivan, se expanden, se cultivan, se dejan madurar en una incubadora de tejidos en condiciones fisiológicas y luego se implantan en el paciente para reparar los tejidos", dijo Camci-Unal.
Debido a que usan células específicas del paciente, esperan que su método esté libre de problemas de rechazo inmunológico.
"Anticipamos que este enfoque ayudará enormemente a generar nuevos métodos de tratamiento personalizados", dijo Camci-Unal.
En las pruebas, los investigadores han desarrollado varios tipos de células diferentes, como líneas celulares inmortalizadas, células madre humanas y células vegetales.
En el futuro, Camci-Unal y su equipo continuarán probando los andamios de tejido inspirados en origami para aplicaciones regenerativas.
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Livia Schiavinato Eberlin
Profesor Asistente de Química, Universidad de Texas en Austin
Livia Schiavinato Eberlin y un equipo de investigadores en UT Austin ha inventado una dispositivo de mano de pluma capaz de identificar con precisión el tejido canceroso en solo 10 segundos.
Apodado el Pluma MasSpec, el dispositivo ayudará a los cirujanos a identificar el tejido canceroso durante la cirugía, para que sepan dónde cortarlo o preservarlo.
"Uno de los problemas reales en la cirugía del cáncer es establecer los márgenes de dónde cortar", dijo Thomas Milner, un colaborador del proyecto y profesor de ingeniería biomédica en UT Austin.
"No quieren extirpar demasiado tejido, pero quieren asegurarse de extirpar el cáncer". Entonces, la implicación de la tecnología es que puede establecer mejor los márgenes del tumor para la extirpación del tejido canceroso ".
En las pruebas 253 en pacientes con cáncer humano, el bolígrafo identificó rápidamente el cáncer con la precisión del porcentaje de 96. El lápiz MasSpec tampoco es invasivo y funciona simplemente tocando la punta del tejido cuestionado y presionando un pedal para enviar la información molecular recopilada por el bolígrafo para que sea evaluada por un software llamado clasificador estadístico.
El dispositivo ha sido reconocido a nivel nacional y ganó el Premio de Innovación Interactiva 2018 South by Southwest (SXSW).
"Debido a que los metabolitos en el cáncer y las células normales son muy diferentes, los extraemos y los analizamos con la pluma MasSpec para obtener una huella molecular molecular del tejido", dijo Schiavinato Eberlin en un comunicado.
"Lo que es increíble es que a través de este proceso químico simple y suave, el MasSpec Pen proporciona rápidamente información molecular de diagnóstico sin causar daño a los tejidos".
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Yijia Pan, Molly Allen y Yiqian Wu
Estudiantes graduados, Wang Lab, Departamento de Bioingeniería e Instituto de Ingeniería en Medicina, Universidad de California, San Diego
Yijia Pan, Molly Allen y Yiqian Wu y un equipo de investigadores en UC San Diego, la Universidad del Sur de California y el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering en Nueva York, tienen desarrolló un innovador método de inmunoterapia no invasivo que pueden apuntar y matar células cancerosas de forma remota.
Para desarrollar este método, los investigadores recurrieron a la mecanogenética, un campo de la ciencia que se centra en cómo las fuerzas físicas y los cambios en las propiedades mecánicas de las células y tejidos influyen en la expresión genética, y descubrieron que la tecnología de ultrasonido puede alterar las propiedades mecánicas de las células T inmunitarias. y convertir sus señales mecánicas para controlar genéticamente las células.
Mediante el uso de este proceso mecanogenético controlado por control remoto, los investigadores pudieron diseñar células T que expresan receptores de antígenos quiméricos (CAR, por sus siglas en inglés) capaces de atacar y destruir células cancerosas en sitios tumorales.
Estas células CAR-T diseñadas tienen mecano-sensores y módulos de transducción genética que pueden activarse de forma remota a través del proceso de ultrasonido.
Pan, Allen y Wu realizaron su investigación como parte de un equipo del laboratorio de Peter Yingxiao Wang, profesor de bioingeniería en la Universidad de California San Diego, quien explicó que este nuevo método podría conducir a una precisión y eficacia sin precedentes en la inmunoterapia de células CAR-T contra tumores sólidos.
"Esta investigación debería permitirnos diseñar células de células controlables a distancia para aplicaciones terapéuticas y clínicas en medicina de precisión", dijo Wang.
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Judith Paice
Director del Programa de Dolor por Cáncer en la División de Hematología-Oncología y Profesor de Investigación de Medicina, Northwestern University; Facultad de Medicina Feinberg
Judith Paice ha contribuido novedoso trabajo en la investigación del cáncer, específicamente en lo que se refiere al alivio del dolor.
Además de su trabajo actual como directora del Programa de Dolor de Cáncer de la Universidad Northwestern, Paice se desempeñó como presidenta de la American Pain Society y secretaria de la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor.
Gran parte de su trabajo clínico se ha relacionado con el alivio del dolor en pacientes con cáncer y con VIH, y ha viajado ampliamente, tanto a nivel internacional como nacional, para educar a los profesionales de la salud sobre el alivio y la atención del dolor del cáncer.
En una reciente entrevista con la Instituto Nacional del Cáncer, Paice discutió sobre la epidemia de opiáceos y sobre cómo los profesionales de la salud pueden abordar el uso indebido de opiáceos al controlar el dolor causado por el cáncer.
Los opioides se usan comúnmente para aliviar diversas formas de dolor en pacientes con cáncer, pero en un momento de sobredosis y muertes por uso indebido de opiáceos, los médicos y oncólogos se han vuelto un poco más reacios a recetar estos medicamentos.
La conversación dio como resultado un diálogo importante para que los médicos y los proveedores de atención médica pensaran en términos de riesgo de adicción y manejo adecuado del dolor para cada paciente.
En la entrevista, Paice enfatiza que los oncólogos primero deben determinar si los opioides son el medicamento adecuado para un tipo particular de dolor relacionado con el cáncer.
“Cuando se consideran los opioides, los proveedores deben evaluar a cada paciente para determinar los factores de riesgo para la adicción. Los proveedores también deben emplear estrategias para reducir el riesgo de uso indebido para todos los pacientes que toman opioides ”, dijo Paice al Instituto Nacional del Cáncer.
"Necesitamos emplear estas técnicas para todos los pacientes, ya que puede ocurrir un sesgo implícito si solo tomamos precauciones para los pacientes que pensar Están en riesgo de adicción. "La adicción cruza todas las líneas de género, todas las líneas raciales, todas las líneas económicas, y afecta a personas de todas las edades".
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Conclusión
En la era tecnológica actual de la medicina, se han hecho increíbles hazañas para comprender, tratar y prevenir la propagación del cáncer. Cada una de estas mujeres está contribuyendo con un trabajo que beneficiará el campo cada vez más destacado de la investigación del cáncer.
