Un nuevo sistema de aire acondicionado con energía solar en la Universidad de Sunshine Coast, Australia, fue nombrado uno de los cinco ganadores en el 6th Global District Energy Climate Awards 2019, una serie de premios que buscan reconocer sistemas de energía distritales innovadores y sostenibles. La ceremonia se celebró en Reykjavik, Islandia, el jueves 24 de octubre.

USC y Veolia, la compañía de energía que ayudó a diseñar e implementar el sistema, reclamaron la categoría "Fuera de la caja" por su desarrollo de la "batería de agua", un novedoso sistema de almacenamiento de energía térmica que utiliza energía solar para satisfacer todo el aire de la universidad. Condicionamiento de la demanda.

El sistema único de USC, que comenzó a funcionar en agosto, utiliza paneles solares 6,000 para enfriar un tanque lleno de megalitros de agua 4.5. El agua luego se usa en aires acondicionados en todo el campus de la universidad. El aire acondicionado es el consumo de energía más significativo en el campus de la USC, y representa el 40 por ciento del uso diario de energía del campus.

Al hacer la transición al nuevo sistema, la universidad ahora alimenta todo su sistema de aire acondicionado con energías renovables, suministrando aire fresco a los edificios 15 en todo el campus. Se espera que la batería de agua ahorre a la universidad $ 67 millones en costos de electricidad y reduzca sus emisiones de dióxido de carbono en toneladas métricas 92,000 durante la vida útil del sistema de 25.

"USC tiene un plan para ser completamente carbono neutral por 2025, lo cual es un desafío para cualquier presupuesto porque requiere cambios significativos en la forma en que se captura y consume energía", dijo el Dr. Scott Snyder, director de operaciones de USC. en una declaración. "Entonces, realmente tuvimos que pensar fuera de la caja, y al formar una sociedad con Veolia, pudimos negociar un plan para el año 10 que nos convenía a ambos y proporcionó importantes ahorros de energía a la Universidad".

La organización de premios citó la colaboración entre USC y Veolia como el impulsor del proyecto galardonado. 

“En última instancia, fue la fortaleza de la asociación entre USC y Veolia lo que sostuvo todo el proyecto. Fue la combinación del sofisticado diseño de ingeniería, la estrecha colaboración y el innovador acuerdo de propiedad lo que ha brindado una solución líder en la industria 'lista para usar' para reducir la huella de carbono de la Universidad ”, escribe la organización en un comunicado de prensa anunciando el premio. 

Otros cuatro sistemas de energía del distrito se llevaron premios a casa.

El Colliery Barredo en Mieres, España, ganó la categoría de "Mercado Emergente", que reconoce la implementación de un sistema de energía de distrito en un país que aún no tiene un mercado de energía de distrito establecido. Este sistema utiliza agua en minas de carbón inactivas para aprovechar la energía térmica. La nueva red tiene una capacidad de potencia de megavatios 2.2 y está completamente libre de gases de efecto invernadero. 

El proyecto ReUseHeat en Braunschweig, Alemania, ganó la categoría "Nuevo esquema", que reconoce la visión de un nuevo sistema de energía distrital con eficiencia energética. Iniciado por BS Energy, subsidiaria de Veolia, este sistema recicla el calor residual de un nuevo centro de datos. El calor del centro de datos se alimentará a una red de calefacción urbana, que se utilizará para la calefacción de espacios y la producción de agua caliente sanitaria en un desarrollo de viviendas cercano.

El sistema de calefacción de distrito de Kaunas en Kaunas, Lituania, ganó la categoría de "Modernización", que reconoce el esfuerzo de modernización de energía del distrito que tuvo el mayor impacto en la eficacia y eficiencia del sistema. En los últimos cinco años, AB Kauno Energija, el proveedor municipal de sistemas de calefacción del distrito de la ciudad de Kaunas, revisó las instalaciones de producción de calor de la ciudad y las tuberías de la red, integrando calderas de calentamiento de agua de combustión de biocombustibles 9 con una capacidad total de megavatios 85.3 e iniciando el tronco 16 proyectos de construcción y reconstrucción de tuberías. Como resultado de estos esfuerzos, el uso de gas natural en el sistema de calefacción del distrito de Kaunas ha disminuido de 95 por ciento a 10 por ciento, mientras que el uso de energías renovables aumentó de 3 por ciento a 90 por ciento. Las instalaciones de producción de calor de AB Kauno Energija también disminuyeron sus emisiones de dióxido de carbono en un 27.7 por ciento.

Öresundskraft District Cooling en Helsingborg, Suecia, ganó la categoría de "Expansión", que reconoce el sistema de energía del distrito que mejor ejecutó una expansión a un nuevo sector o área. Öresundskraft, que suministra enfriamiento distrital a clientes en el centro de Helsingborg, rediseñó su sistema para permitir una expansión a los megavatios 30 de capacidad de enfriamiento al tiempo que mejora la eficiencia energética y el desempeño ambiental. Mientras que los enfriadores tradicionales usan hidrofluorocarbonos (HFC), un gas de efecto invernadero, para proporcionar enfriamiento distrital a los clientes, el sistema renovado utiliza agua marina y tecnología de enfriamiento por absorción. En efecto, las emisiones de CO2 del enfriamiento del distrito de Helsingborg se redujeron en toneladas métricas 1,173, o porcentaje 92.