La desigualdad de ingresos está creciendo, no solo en los Estados Unidos sino en otras partes del mundo.

También existe la amenaza de pérdida de empleos que se avecina rápidamente debido a la innovación en automatización e inteligencia artificial.

Para abordar estos desafíos, los responsables de la formulación de políticas deberán encontrar una solución viable.

¿Podría ser la solución el ingreso básico universal (UBI, por sus siglas en inglés), un tipo de programa en el que los gobiernos proporcionan una suma de dinero de manera regular e incondicional a todos los ciudadanos?

Los defensores de UBI, un grupo que incluye a destacados economistas, empresarios y líderes tecnológicos como el fundador de Tesla, Elon Musk, y el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, piensan que sí.

Sin embargo, incluso cuando los gobiernos de todo el mundo, incluidas algunas ciudades estadounidenses como Stockton y Santa Mónica en California, experimentan con la UBI, todavía se sabe poco sobre las posibles consecuencias de un programa de este tipo.

Ahí es donde entra en juego el Stanford Basic Income Lab. Dirigido por Juliana bidadanure, un profesor asistente de filosofía en la Escuela de Humanidades y Ciencias de Stanford, este programa pionero ayudará a educar a los responsables políticos y al público.

Un futuro incierto

UBI no es una idea nueva. El concepto ha existido por lo menos desde el siglo 18, cuando Thomas Paine propuso una forma de UBI, que denominó "renta del suelo". Más recientemente, la idea ha sido propuesta por reformistas como Martin Luther King y por conservadores como free- El economista de mercado Milton Friedman y el ex presidente Richard Nixon.

Pero la UBI nunca fue considerada seriamente en los círculos políticos hasta hace poco. En los últimos años, la idea ha vuelto con toda su fuerza y ​​los gobiernos de todo el mundo han iniciado programas piloto y experimentos de UBI.

Entonces, ¿por qué el interés reciente?

Los rápidos avances en los campos de la automatización y la IA amenazan con reducir la necesidad de mano de obra humana en muchos campos. Según algunas estimaciones, la automatización podría poner alrededor de la mitad del empleo total en los Estados Unidos en riesgo. Los trabajos que requieren mano de obra poco calificada, como la conducción de camiones y el servicio de comidas, podrían desaparecer casi por completo.

La automatización podría ser aún más perjudicial en los países en desarrollo. Según una investigación realizada por el Banco Mundial, la automatización podría amenazar 69 por ciento de los empleos en India y 77 por ciento en China.

UBI ha sido flotado como un medio para aliviar las interrupciones en la economía y la sociedad que se predice que la automatización causará. Algunos de los mayores defensores de UBI provienen de la industria de la tecnología, incluidos Musk y Zuckerberg.

"El ingreso universal será necesario con el tiempo si AI se hace cargo de la mayoría de los trabajos humanos", tuiteó Musk.

Otros han sugerido que un UBI podría proporcionar una alternativa más eficiente y directa a los programas de asistencia social probados por los medios. Los partidarios de la UBI sostienen que un programa de este tipo cumpliría la misma función que estos programas y reduciría la necesidad de una burocracia costosa y extensa. Debido a que la UBI es universal, también eliminaría la llamada "trampa del bienestar", en la cual los beneficiarios de la asistencia social no están incentivados a buscar un salario más alto a expensas de los pagos de asistencia social.

Así que UBI es una idea intrigante, pero no una sin sus escépticos. La idea plantea cuestiones prácticas y filosóficas desafiantes. ¿Cómo se financiaría un UBI? ¿Cuánto dinero se daría a cada individuo? ¿Un UBI desalentará a las personas a ingresar a la fuerza laboral?

"Lo que es emocionante de los ingresos básicos es que nos obliga a pensar mucho sobre lo que nos debemos unos a otros", dijo Bidadanure en un comunicado. “Necesitamos más evidencia de lo que sucede cuando una forma particular de UBI se pone a prueba. Pero lo que es tan importante como esos datos es la oportunidad de generar más conversaciones sobre el presente y el futuro del trabajo ".

Experimentando con ingresos básicos.

Desde que el Laboratorio de ingresos básicos de Stanford se fundó en 2017, el programa ha trabajado para llevar algunos datos muy necesarios al discurso que rodea al UBI.

En noviembre 2018, el laboratorio publicó. un kit de herramientas, o guía, para crear programas piloto de UBI para líderes de ciudades en toda América del Norte. Con el título “Ingreso básico en las ciudades”, el kit de herramientas contiene información sobre las prácticas más éticas y efectivas para los experimentos de ingreso básico. También se empareja con a la lista de los actuales proyectos de renta básica norteamericana.

El kit de herramientas proporciona una historia de UBI como concepto y detalla algunos de los experimentos de UBI que ya se han realizado en Finlandia, Kenia, India, Namibia y Canadá.

El kit de herramientas también ofrece recomendaciones para los responsables de la formulación de políticas que presenten pilotos de UBI. Ofrece sugerencias sobre problemas técnicos, por ejemplo, la mejor manera de distribuir los fondos entre los destinatarios, y sobre preocupaciones más generales: cómo aumentar el impacto del programa a través de programas complementarios, cómo comunicarse con los medios sobre el programa, etc.

El laboratorio también está actualmente armando un "mapa" en línea de la investigación UBI. El mapa, que se lanzará en 2019, será el primer recurso integral en línea para toda la información existente sobre UBI. El mapa comparará los argumentos a favor y en contra de los ingresos básicos con la evidencia empírica derivada de pilotos del mundo real y experimentos realizados en todo el mundo. Al igual que el kit de herramientas, el mapa está diseñado para brindar una claridad muy necesaria al debate que rodea al UBI.

"El mapa en línea es el primer paso para nosotros en la identificación de las preguntas que ya han sido respondidas en relación con UBI", dijo Bidadanure en un comunicado. "Si entendemos mejor cuáles son los vacíos de investigación, estaremos en una mejor posición para asesorar a los experimentadores para asegurar nuevos pilotos que ayuden a aumentar la base de evidencia".

Ideas frescas para un mundo cambiante.

Bidadanure se interesó en el concepto de UBI por frustración con el debate sobre la asistencia financiera para los pobres en su país de origen, Francia.

"Me sentí cada vez más frustrada por la forma en que los políticos de los partidos principales atacaban los beneficios existentes y la asistencia pública en general por supuestamente alentar a los usuarios libres", explicó en un comunicado.

“La situación se sintió muy estancada, y también se sintió como una demonización innecesaria. Fue entonces cuando me di cuenta de que UBI podría ayudar a la discusión. Debido a que es universal e incondicional, los pobres serían menos estigmatizados y los trabajadores serían menos propensos a resentirse de los "beneficios". ”

De hecho, el UBI tiene el potencial de cambiar el discurso en torno a la asistencia financiera del gobierno. La idea desafía un análisis tradicional de izquierda-derecha y, como resultado, ha atraído a compañeros extraños, desde capitalistas de línea dura hasta socialistas absolutos.

La seria consideración de un UBI también generaría un nuevo debate sobre el concepto y la función del trabajo, pero si la revolución tecnológica realmente genera una sociedad posterior al trabajo, es una conversación que deberemos tener. Es de particular importancia para las generaciones crecientes de estudiantes y jóvenes profesionales cuyas perspectivas de empleo futuro podrían depender de la planificación que los gobiernos y las organizaciones privadas hagan ahora.

“¿Cuál es el valor del empleo? ¿Qué cuenta como contribución? ”Preguntó Bidadanure. “Necesitamos tener esas conversaciones más que nunca. Y los experimentos básicos de ingresos son una forma de alimentar esas conversaciones ".