Los estudiantes de la Appalachian State University ahora pueden disfrutar de carne, huevos, productos y hierbas producidas localmente de forma sostenible sin tener que abandonar el campus, gracias a un nuevo iniciativa de la granja a la mesa.

La iniciativa es una asociación entre los estados de los Apalaches. Goodnight Family Department of Sustainable Development y Servicios de comida, que fue encabezado por el gerente interino de la granja Todd Rudicill y la directora de servicios alimentarios, Pam Cline.

Los alimentos frescos de la granja se producen en la universidad. Granja de Enseñanza e Investigación y llevado a los comedores y mercados del campus. La granja comenzó las entregas semanales de carne y huevos en enero.

Actualmente, Rudicill planea enviar libras 400 de salchichas, cientos de huevos y una variedad de productos y hierbas cada semestre. Food Services tiene la intención de poner el producto y la carne en los comedores, mientras que los huevos se venderán en los mercados del campus.

Si bien no está certificado como orgánico, la granja emplea prácticas orgánicas.

""Creemos firmemente en la imagen más amplia y el verdadero espíritu de la producción orgánica", dijo Rudicill a The University Network (TUN). “Esto significa que nos tomamos en serio nuestro papel como 'Administradores' de la tierra. Trabajamos continuamente para cuidar y mejorar el suelo. No utilizamos fertilizantes químicos sintéticos ni pesticidas ".

La granja también utiliza una variedad de técnicas sostenibles para reducir los insumos "fuera de la granja", crear un ecosistema agrícola más equilibrado y reducir la huella de carbono de la granja. Estos incluyen el intercultivo, el diseño de permacultura, la rotación de cultivos y la ganadería sostenible, entre otras prácticas.

Los residuos vegetales de los comedores también serán devueltos a la granja y compostados en un esfuerzo por reducir el desperdicio del campus.

TLa Granja de Enseñanza e Investigación es una de las pocas granjas afiliadas a la universidad en los EE. UU. y proporciona un recurso inestimable para los estudiantes y profesores del estado de los Apalaches, así como para la comunidad local.

""Como una verdadera granja familiar, es un lugar donde viven las mejores prácticas en acción y ofrece a los estudiantes la oportunidad de aplicar lo que están aprendiendo en el aula", dijo Rudicill a TUN.

Además de proporcionar alimentos frescos de granja para los estudiantes del estado de los Apalaches, la granja también sirve como un recurso para la comunidad circundante. La granja ofrece Community Supported Agriculture (CSA) para los locales y dona el exceso de comida cosechada a las organizaciones locales que apoyan a los miembros de la comunidad que lo necesitan.

Los Servicios de Alimentos de Appalachian State están igualmente comprometidos a establecer una relación beneficiosa con la comunidad circundante comprando sus alimentos a los agricultores locales. En el año académico 2016-2017, el porcentaje de 21.27 de los alimentos comprados por los Servicios de Alimentos fue de origen local.

Este tipo de vínculos son mutuamente beneficiosos para la universidad y la comunidad local.

"Queremos compartir la recompensa en todo el campus no solo utilizando los productos agrícolas en nuestras cocinas, sino también permitiendo que la Comunidad de los Apalaches lo lleve a sus propias cocinas", dijo Cline en un comunicado.

A medida que se desarrolla la asociación entre la Granja de Enseñanza e Investigación y los Servicios de Alimentación, Rudicill y Cline esperan colocar invernaderos adicionales en la granja dedicados a los artículos en crecimiento para los Servicios de Alimentos.

"Podemos plantar productos de alto uso como lechuga, col rizada, albahaca y cilantro solo para nuestros comedores", dijo Rudicill en un comunicado. “Los estudiantes de desarrollo sostenible crecerían, cosecharían y empaquetarían el producto para los Servicios de Alimentos”.

La colaboración entre los dos departamentos es clave para el éxito del espíritu de la granja a la mesa.

"Esta colaboración destaca el arduo trabajo que realizan ambas áreas del campus para cumplir con la misión de sostenibilidad de la universidad", dijo Cline en un comunicado. "Estamos involucrados en esta asociación y queremos obtener la mayor cantidad posible de productos de la granja".