Un equipo de investigadores dirigido por King's College London, Reino Unido, ha encontrado esa exposición a la naturaleza en las ciudades aumenta los niveles de bienestar mental de una persona. En el estudio, los investigadores utilizaron una aplicación de teléfono inteligente que desarrollaron para medir la experiencia de una persona de vivir en la ciudad en el momento.

El estudio fue una colaboración interdisciplinaria entre investigadores del King's College London, los arquitectos paisajistas J & L Gibbons y la fundación de arte Nomad Projects.

El estudio se publica en BioScience.

Ciudades Sicker

Según la Naciones Unidas, más de la mitad de la población mundial vive en ciudades. Para 2050, se espera que casi el 66 por ciento de la población mundial viva en ciudades.

Si bien las ciudades están creciendo, también se están poniendo más enfermas. Investigación previa Ya se sugirió que los habitantes de la ciudad tienen 40 por ciento más de probabilidades de tener trastornos del estado de ánimo y un 20 por ciento más probabilidades de tener trastornos de ansiedad que los habitantes de las zonas rurales.

Los investigadores ahora buscan encontrar un conjunto de datos concretos que respalden las características específicas de la vida urbana que llevan a los habitantes de las ciudades a un mayor riesgo de desarrollar trastornos mentales.

"En la actualidad sabemos muy poco sobre los mecanismos que subyacen a este efecto; por ejemplo, no sabemos qué aspectos del entorno urbano aumentan el riesgo de enfermedad ", dijo Dr. Andrea Mechelli, uno de los investigadores principales del estudio y un candidato a doctorado en Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King's College de Londres.

Mente Urbana

Para abordar esta brecha en el estudio, los investigadores desarrollaron Mente Urbana, una aplicación basada en teléfonos inteligentes que examina cómo la exposición a las características naturales en las ciudades afecta el bienestar mental de una persona.

"La motivación para desarrollar la aplicación Urban Mind es tratar de comprender la interacción entre la vida urbana y la enfermedad mental ”, dijo Mechelli.

Urban Mind supervisó a los usuarios de 108 que colectivamente completaron las evaluaciones 3,013 durante un período de una semana. GRAMOEl geoetiquetado basado en PS se usó para monitorear su ubicación exacta. En cada evaluación, los usuarios respondieron varias preguntas sobre su entorno actual y su bienestar mental momentáneo.

Las preguntas que se refieren a las características físicas del entorno urbano se basan en las siguientes líneas:

P: ¿Se siente ruidoso en este momento?

P: ¿Puedes ver árboles en este momento?

P: ¿Hay un lugar cómodo para sentarse?

Las preguntas que se refieren a las características sociales del entorno urbano incluyen:

P: ¿Sientes que las personas que te rodean comparten los mismos valores que tú?

P: ¿Te sientes seguro aquí?

P: ¿Sientes que tienes suficiente espacio personal ahora?

Además, las evaluaciones hicieron preguntas más generales sobre la edad, el estilo de vida y el comportamiento.

"Este estudio representa un ejemplo exitoso de cómo las tecnologías de teléfonos inteligentes pueden emplearse como una herramienta para la ciencia ciudadana", Michael Smythe, artista e investigador basado en la acción en Proyectos nómadas, dijo en un comunicado. "También demuestra el valor de los investigadores académicos y no académicos que se unen para llevar a cabo un trabajo verdaderamente interdisciplinario con implicaciones tangibles en el mundo real".

Los programadores también estaban interesados ​​en si los efectos beneficiosos de la naturaleza podrían variar de un individuo a otro, dependiendo de su riesgo de desarrollar mala salud mental.

Para evaluar esto, cada usuario recibió una calificación de "rasgo de impulsividad", una medida psicológica de la tendencia a comportarse sin considerar las consecuencias apropiadas. La impulsividad del rasgo a menudo se usa como un predictor de un mayor riesgo de desarrollar afecciones mentales poco saludables, como trastornos adictivos y trastornos de personalidad antisocial.

Los resultados

Los resultados mostraron que una mayor exposición a la naturaleza se asoció con mayores niveles de bienestar mental. Estas asociaciones fueron significativas, inmediatas y diferidas en el tiempo, lo que significa que los efectos aún eran evidentes varias horas después de la exposición a los árboles, el cielo y el canto de los pájaros.

"El uso de la aplicación Urban Mind me hizo más consciente de mi entorno y de cómo esto afecta mi estado mental", dijo Lucia Robertson, una usuaria de Urban Mind, en un comunicado. "Me animó a pensar mucho en qué tipo de ciudad quiero vivir".

Además, los usuarios con mayor impulsividad de rasgo, que tienen un mayor riesgo de problemas de salud mental, mostraron de manera más efectiva los efectos beneficiosos de estar en contacto con la naturaleza.

"La interacción de este efecto con la impulsividad del rasgo es intrigante, ya que sugiere que la naturaleza podría ser especialmente beneficiosa para aquellas personas que corren el riesgo de tener una salud mental deficiente", dijo Mechelli en un comunicado. "Desde una perspectiva clínica, esperamos que esta línea de investigación conduzca al desarrollo de intervenciones escalables de bajo costo destinadas a promover la salud mental en las poblaciones urbanas".

Ya no es solo una sabiduría convencional

Con Urban Mind, el planeamiento urbano centrado en el dicho convencional de que la naturaleza conduce al bienestar mental ahora está respaldado por un conjunto de datos duros.

"Hay una necesidad urgente de datos tan duros, ya que las decisiones sobre planificación y diseño urbano a menudo se basan en la "sabiduría convencional" debido a la falta de una base de evidencia sólida ", dijo Mechelli. "Nuestro proyecto generará información sobre aspectos perjudiciales y beneficiosos del entorno urbano, ya que ambos son importantes para diseñar ciudades saludables".

Johanna Gibbons y Neil Davidson, arquitectos paisajistas de J & L Gibbons, dijeron en un comunicado que esperan que los resultados del estudio influyan en las inversiones y políticas futuras en términos de planificación y diseño urbano y ayuden a construir ciudades más saludables.

Futuras áreas de estudio

En un futuro cercano, los investigadores esperan abordar las limitaciones de la versión actual de Urban Mind.

Por ejemplo, al reclutar a más usuarios de diversos orígenes demográficos y socioeconómicos, esperan abordar su muestra actual de grupos de usuarios muy restringidos, usuarios de teléfonos inteligentes con un nivel de educación superior al promedio y una edad promedio de solo 31.1 años.

Lanzando en marzo 2018, una versión actualizada de Urban Mind incluirá traducciones en múltiples idiomas y se usará para un estudio internacional a gran escala en participantes sanos y poblaciones clínicas.