Para muchos estudiantes, un examen inminente puede inducir sentimientos poderosos de ansiedad.

Si bien un pequeño grado de ansiedad puede obligar a una persona a desempeñarse mejor en una tarea determinada, los altos niveles de ansiedad pueden hacer que las personas se "congelen" en situaciones de examen y obstaculicen el rendimiento. Entre 16 y 20, el porcentaje de estudiantes experimenta este tipo de ansiedad, según el Asociación Americana de Ansiedades de Prueba.

Cuándo Dr. Andrew Petzold, un profesor asistente en el Centro para la innovación en el aprendizaje en el Universidad de Minnesota Rochester (UMR), escuchó a sus estudiantes decir que estaban experimentando sentimientos de ansiedad y falta de preparación antes de exámenes de ensayo de larga duración, y decidió encontrar la manera de ayudarlos.

Desarrolló una estrategia que él llama "Ruleta de examen"Para ayudar a sus estudiantes a prepararse para exámenes escritos en los que se les instruye que respondan una serie de preguntas de ensayo".

"Les había estado dando a los estudiantes áreas temáticas para que estudiasen durante un tiempo y con frecuencia escucharon los comentarios de que los alumnos 'estudiaron para las cosas equivocadas' o 'se congeló cuando vieron los ensayos'", dijo. "Pensé que sería beneficioso para mis estudiantes saber más de lo que estaba buscando en mis ensayos antes de tener que responderlos".

Por lo tanto, con la intención de ayudar a sus alumnos a sentirse más preparados antes de escribir una prueba de ensayo, comenzó a proporcionar a sus alumnos una lista de posibles preguntas que podrían terminar en el examen.

La clase antes del examen, los estudiantes pueden hacer preguntas de aclaración sobre los temas. Petzold responderá estas preguntas para ayudar a guiar sus estudios, pero no proporcionará ninguna información específica que pueda usarse en una respuesta.

Entonces, viene un juego de azar.

El día del examen, Petzold tira un dado para seleccionar cuál de las preguntas terminará en el examen. Cada lado del dado corresponde a una posible pregunta de ensayo. Los lados que se enrollan dictan las preguntas que aparecerán en el examen.

"Cuando rodé el dado para elegir la pregunta, había un poco de atmósfera de carnaval: los estudiantes buscaban los números, animaban cuando se hacía rodar un número específico y abucheaban cuando se lanzaba uno diferente", dijo. "Actuó como un lanzamiento antes de que tuvieran que empezar a escribir; fue muy divertido".

Petzold presentó recientemente un póster en la Roulette Exam en la American Physiological Society (APS) Instituto de Enseñanza y Aprendizaje en Madison, Wisconsin.

Los resultados preliminares sugieren que el juego y la preparación adicional para el examen pueden ayudar a los alumnos a sentirse más preparados y pueden ayudar a reducir la ansiedad relacionada con los ensayos.

"He encuestado a los estudiantes y actualmente estoy analizando datos para ver qué tan estadísticamente significativos son los resultados, pero hasta ahora, la mayoría de los estudiantes informan que hay una reducción en la ansiedad relacionada con el examen", dijo Petzold. "Los estudiantes parecen sentirse mejor preparados también, lo que se ha demostrado que se correlaciona con la ansiedad relacionada con los exámenes en el pasado".

Está comparando los comentarios positivos de sus alumnos con los puntajes reales de las pruebas para ver si hay alguna evidencia sólida de que el juego realmente mejore el rendimiento de los estudiantes en los ensayos.

También planea probar el juego con estudiantes de otras disciplinas en UMR.

"De cualquier manera, los resultados en relación con una reducción en la ansiedad autoinformada asociada con los exámenes son prometedores", dijo.

Petzold actualmente está preparando el proyecto para su publicación.