Las especies de aves en los bosques nublados de Honduras están perdiendo sus hábitats y se ven obligadas a moverse a una mayor elevación debido al cambio climático y la deforestación, según sugiere un nuevo estudio.

Este estudio 10-year señala una posibilidad real de extinción para algunas de las especies más únicas del mundo.

El artículo se publica en la revista Biotropica.

Situado en lo alto de las montañas y rodeado de nubes de bajo nivel, un bosque nuboso es un ecosistema que absorbe la humedad directamente de las nubes.

Al entrar en este lugar brumoso y siempre verde, casi creerás que acabas de cruzar el puente hacia el reino forestal de Terabithia.

Contabilidad solo 1 por ciento de los bosques del mundo, los bosques nublados tienen el más alto nivel de botánica y biodiversidad.

"Los bosques nublados son bastante especiales", dijo Monte Neate-Clegg, investigador principal y estudiante de doctorado de la Universidad de Utah, en un comunicado. "Para empezar, los trópicos tienen la mayor parte de la biodiversidad del mundo, y luego las laderas de las montañas tienen la mayor biodiversidad dentro de los trópicos".

Los bosques nubosos en el Parque Nacional Cusuco, Honduras, citó como ejemplo, es el hogar de al menos seis especies de anfibios que no se conocen en ninguna otra parte del mundo.

El parque también admite especies grandes y pequeñas, desde jaguares hasta colibríes.

"El Parque Nacional Cusuco es un bosque nuboso montano, un rico ecosistema diverso lleno de especies especializadas que lo hace importante monitorear", dijo Neate-Clegg.

El mundo real interviene

Tristemente, incluso en este lugar mágico, algo nos recuerda el mundo real: el aumento de la temperatura.

En 2012, un equipo de investigadores prevenido que el cambio climático probablemente borrará el 90 por ciento de los bosques nubosos de México y hasta un 70 por ciento de sus especies de plantas y animales por 2080.

Las especies que viven en regiones montañosas pueden ser más sensibles al cambio climático debido a diversos factores que afectan el ensamblaje de la comunidad a través de los gradientes altitudinales.

Por otra parte, los científicos, incluidos Çağan Şekercioğlu, profesor asociado de biología en la Universidad de Utah y coautor del estudio, previsto que el aumento de las temperaturas y los cambios en las precipitaciones harían que las especies, particularmente las aves, cambiaran a elevaciones más altas, reduciendo su hábitat e incrementando el riesgo de extinción.

Además del aumento de la temperatura, los bosques nubosos reciben poca protección práctica contra la deforestación y la conversión de tierras.

"El cambio climático es una gran amenaza para ellos, así como la deforestación, que está eliminando el hábitat en las elevaciones más bajas", dijo Neate-Clegg.

El estudio

Al darse cuenta de las consecuencias nefastas, Neate-Clegg y sus colegas, incluidos investigadores del Reino Unido y Bélgica, examinaron los datos de 10 de los datos de recuentos de especies de aves en el Parque Nacional Cusuco.

La Operación Wallacea, una organización de conservación a la que se unió Neate-Clegg en 2015, comenzó a recopilar datos en 20016 contando los puntos desde diferentes ubicaciones de 115 cada año.

Según Neate-Clegg, durante un recuento de puntos, el observador representa los minutos 10 y registra todas las especies de aves vistas o escuchadas.

Debido a que es difícil ver aves en bosques densos, todo el equipo de ornitología fue entrenado para poder identificar las especies de aves del parque, especialmente de sus llamadas y canciones.

Los resultados

Descubrieron que la mayoría de las especies se mueven cuesta arriba, a un promedio de 23 pies (7 metros) por año. Más allá de los cambios de elevación específicos de cada especie, los investigadores se enfocaron en la diversidad de aves a lo largo de las laderas de las montañas.

"Al observar todas las especies, pudimos demostrar que la diversidad aumentaba a mayores altitudes y disminuía a elevaciones más bajas", dijo Neate-Clegg en un comunicado.

Según Neate-Clegg, aunque nadie puede demostrar claramente por qué las aves se desplazan cuesta arriba, el cambio climático tiene algo que ver.

"Es difícil decir qué es exactamente lo que está causando que las aves se desplacen hacia arriba. Múltiples estudios alrededor del mundo ahora lo han documentado, incluido este, pero la causa directa no ha sido probada. La consistencia de la observación, a través de los trópicos y en el bosque degradado y no degradado indica el cambio climático global y esto coincide con la teoría ", dijo.

"Sabemos que cada especie tiene un nicho, que incluye las variables ambientales y biológicas a las que se adapta esa especie. La idea es que a medida que las temperaturas se calienten, la temperatura ideal para cada especie se moverá hacia arriba y que las especies se moverán hacia arriba para seguirla ".

No obstante, aún no se ha determinado si la temperatura juega un papel directo o uno indirecto.

"Sin embargo, aún no comprendemos completamente si es un papel directo de la temperatura en la determinación de los rangos de elevación o si los rangos están determinados por microhábitat, disponibilidad de alimentos, enfermedades, etc., que a su vez están mediadas por la temperatura", dijo.

Además, los investigadores creen que el desarrollo continuo y la deforestación son otro factor del cambio.

"Todos los años volvemos y resurgemos, y los transectos que estaban cubiertos de bosques el año anterior se cortan repentinamente", dijo Neate-Clegg en un comunicado. "Están invadiendo año tras año".

El estado del terreno como parque nacional, dice, no parece ser un gran obstáculo para aquellos que buscan expandir las tierras agrícolas.

Soluciones posibles

Según Neate-Clegg, las posibles soluciones son la protección de la tierra y los esfuerzos globales para frenar y detener el cambio climático.

Las áreas protegidas deberían "abarcar no solo la distribución actual de las especies, sino también su distribución futura bajo el cambio climático". Entonces, para las especies de montaña, es importante proteger los gradientes de elevación completos para que las especies puedan moverse sin obstáculos ", dijo.

En cuanto al cambio climático, Neate-Clegg aconseja que todos primero hagan su parte.

"Cualquiera puede marcar la diferencia comiendo menos carne, yendo al trabajo en bicicleta, apagando las luces", dijo.

Neate-Clegg continuará estudiando cómo las aves tropicales de montaña responden al cambio climático.

"Estoy investigando múltiples vías, incluidos los cambios en las tasas demográficas (por ejemplo, la supervivencia) y las distribuciones de especies en África, y estoy interesado en qué consistencia podría haber en las respuestas de las especies en los trópicos", dijo.