Investigadores en Baylor University han demostrado recientemente que escribir una lista de "cosas por hacer" antes de acostarse puede reducir la cantidad de tiempo que se tarda en dormirse.

"Vivimos en una cultura 24 / 7 en la que nuestras listas de tareas parecen estar en constante crecimiento y nos hace preocuparnos por las tareas pendientes al acostarse". Michael K. Scullin, autor principal, director de Baylor Laboratorio de neurociencia y cognición del sueño y profesor asistente de psicología y neurociencia, dijo en un comunicado.

"La mayoría de la gente simplemente revisa sus listas de cosas por hacer en sus cabezas, y por eso queríamos explorar si el hecho de escribirlas podría contrarrestar las dificultades nocturnas para conciliar el sueño".

La estudio completo se publica en el Journal of Experimental Psychology de la American Psychological Association.

En el estudio, los estudiantes sanos 57 entre las edades 18 y 30 recibieron una tarea de escritura para trabajar durante cinco minutos antes de acostarse. Para probar los efectos de diferentes tipos de escritura en la latencia de inicio del sueño, los participantes se dividieron en dos grupos. A un grupo se le pidió que escribiera una lista de las actividades que pretendía completar durante los días siguientes, mientras que al otro grupo se le asignó una entrada en el diario sobre las tareas que habían completado recientemente.

Los investigadores encontraron que los participantes que crearon listas de "tareas pendientes" se durmieron significativamente más rápido que aquellos que escribieron sobre las actividades completadas.

Los patrones de sueño de los participantes se observaron mediante un método llamado polisomnografía durante la noche, que utiliza electrodos para controlar la actividad cerebral durante el sueño.

Los estudiantes durmieron en Baylor's Sleep Neuroscience and Cognition Laboratory durante una noche entre semana. Se mantuvieron en un entorno controlado sin acceso a la tecnología y la tarea y se les ordenó ir a dormir a 10: 30 pm

El estudio también encontró que los participantes que escribieron listas más detalladas de "cosas para hacer" tendían a dormirse más rápido.

"Nuestro estudio indica que tanto el contenido como la cantidad de escritura es importante", dijo Scullin.

Escribir 10 o más elementos de la lista de tareas parece ayudar a algunas personas a quedarse dormidas más rápido.

Por otro lado, los participantes que escribieron entradas más detalladas sobre actividades completadas tendían a tener más problemas para quedarse dormidos. Sin embargo, el diario no tiene un efecto negativo en el sueño.

"Encontramos una pequeña tendencia para las personas que registraron más para tomar un poco más de tiempo para conciliar el sueño, pero ese patrón no superó las recomendaciones estadísticas normales de fiabilidad", dijo Scullin. "Así que probablemente esté bien para el diario, pero si no estás escribiendo tu lista de tareas pendientes, no debes esperar que el diario te ayude a conciliar el sueño más rápido".

Para evitar los efectos del placebo, el estudio no comparó estos resultados con un grupo que no completó ninguna tarea de escritura antes de irse a dormir.

"Las investigaciones pasadas sobre escritura han sido criticadas por comparar a un grupo de escritura con un grupo en el que las personas saben que no están haciendo nada, lo que puede generar sesgos en las expectativas de los participantes y del experimentador", dijo Scullin. "Esperaría que ninguna escritura llevaría a resultados de sueño similares a los del grupo de actividades completado".

Si bien el estudio incluyó un tamaño de muestra apropiado para un estudio de laboratorio, la muestra es demasiado pequeña para indicar qué tan generalizables son los hallazgos. Se necesitaría un estudio de muestra más grande para establecer esto.  

"Las medidas de la personalidad, la ansiedad y la depresión pueden moderar los efectos de la escritura sobre quedarse dormido, y eso podría ser explorado en una investigación con una muestra más grande", dijo Scullin en un comunicado. "Reclutamos a adultos jóvenes sanos, por lo que no sabemos si nuestros hallazgos se generalizarían a los pacientes con insomnio, aunque se han sugerido previamente algunas actividades de escritura para beneficiar a dichos pacientes".