Los investigadores de la Universidad de Cambridge han demostrado que el entrenamiento de atención plena es una forma efectiva de limitar el estrés de los estudiantes incluso durante el examen.

Los niveles de estrés entre los estudiantes universitarios han crecido enormemente en los últimos años. De acuerdo con una Universidad de Cambridge comunicado de prensa, el número de estudiantes dedicados a servicios de asesoramiento en el Reino Unido creció un 50 por ciento de 2010 a 2015.

El entrenamiento de Mindfulness, una forma de meditación que anima a las personas a vivir en el momento presente, ha demostrado que mejora los problemas de salud como la ansiedad y la depresión, pero los efectos nunca antes se habían probado exhaustivamente en relación con los estudiantes universitarios.

"Dada la creciente demanda de servicios de salud mental para estudiantes, queríamos ver si la atención plena podría ayudar a los estudiantes a desarrollar estrategias preventivas de afrontamiento" Géraldine Dufour, jefe del Servicio de Consejería de la Universidad de Cambridge, dijo en un comunicado.

Para probar la efectividad del entrenamiento de mindfulness, los estudiantes de 616 fueron separados aleatoriamente en dos grupos. A todos los estudiantes se les ofreció el apoyo regular del Servicio de Orientación Universitaria, pero solo la mitad fueron seleccionados para participar en el curso de Destrezas de Conciencia para Estudiantes.

Durante el curso de ocho semanas, previo al período de examen anual en 2016 de mayo y junio, la mitad seleccionada asistí a sesiones semanales en grupo y modeló su aprendizaje en el libro del curso "Mindfulness: una guía práctica para encontrar la paz en un mundo frenético”Que había sido adaptada para los alumnos.

"En cada una de las ocho sesiones, se introdujeron nuevos ejercicios de meditación de atención plena", dijo Julieta Galante, investigador asociado del Departamento de Psiquiatría de Cambridge e investigador principal del estudio. “Por ejemplo, cerrando los ojos y explorando los sonidos, notándolos tal como son, como experiencia en bruto: diferentes direcciones, tonos o cualidades; cuando sientes que es ruido y cuando es sonido; si producen vibraciones o resonancias; cómo empiezan y terminan ".

Las clases también incluyeron ejercicios más cortos y períodos de investigación, dijo Galante. Estos momentos fueron diseñados para ayudar a los estudiantes a reflexionar sobre las experiencias, profundizar su aprendizaje e integrar las prácticas en sus vidas diarias.

"Cada sesión también incluyó ejercicios interactivos, de modo que los estudiantes se conocieron a lo largo del curso, creando una sensación de seguridad y comunidad", dijo.

El componente principal del curso es el autoconocimiento compasivo y el autodescubrimiento, a lo largo del tiempo.

Fuera del aula, se alentó a los estudiantes a continuar con su entrenamiento de mindfulness. Comenzaron con una sesión diaria de meditación de ocho minutos, y se les pidió que extendieran el tiempo a 15-25 minutos a medida que avanzaba el curso. También tomaron parte en otras actividades de atención plena como la alimentación consciente y la caminata consciente.

La otra mitad de los estudiantes participaron en el entrenamiento de atención plena de la universidad el año siguiente.

El resultado fue alentador.

"Nuestros resultados muestran que este curso en particular apoya el bienestar y la resistencia de los estudiantes al estrés, lo que constituye un componente aceptable, factible y efectivo de estrategias de salud mental más amplias para los estudiantes", dijo Galante. "Un hallazgo clave fue que los estudiantes a los que se les ofreció capacitación en atención plena tenían un tercio menos de probabilidades de sentirse estresados ​​mientras revisaban los exámenes".

Los puntajes de angustia de los estudiantes, que se midieron antes y después del estudio, disminuyeron significativamente en los estudiantes que tomaron parte en el entrenamiento de mindfulness. Para el grupo de control de estudiantes que recibieron apoyo estándar, sus niveles de estrés aumentaron a lo largo del año académico.

Al realizar los resultados del estudio, los investigadores estaban "ciegos". Esto significa que no sabían qué estudiantes y qué datos pertenecían a cada grupo.

"El estadístico del equipo no sabía qué grupo había recibido entrenamiento de atención plena y qué grupo era el control", dijo Galante en un comunicado. "Mostró sus resultados al resto del equipo y todos pudimos ver que había una clara diferencia entre los grupos, pero no sabíamos si esto significaba una noticia realmente buena o mala para el entrenamiento de la atención plena". Cuando los resultados se dieron a conocer, todos nos reímos con alivio ".

Los investigadores se inspiraron en sus resultados y desean implementar cursos de atención plena a tiempo completo que estarían disponibles para los estudiantes de la Universidad de Cambridge.

"El proyecto Mindfulness fue un programa piloto, por lo que el servicio de asesoramiento está buscando financiamiento para los cursos ahora que sabemos que tienen un efecto positivo en el bienestar de los estudiantes y su resistencia al estrés", dijo Dufour.

“Se alienta a los estudiantes a practicar la atención plena y estamos estudiando qué cursos adicionales podemos diseñar para apoyarlos. También estamos haciendo más investigaciones sobre el impacto a largo plazo de la atención plena ".