A medida que los estudiantes luchan para pagar el costo de la matrícula y los libros, algunos se ven obligados a sacrificar las mismas cosas que necesitan para sobrevivir. Solo en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, aproximadamente el 10 por ciento de los estudiantes experimentaron la falta de vivienda el año pasado, y más del 14 por ciento ha lidiado con la inseguridad alimentaria en los últimos 30 días, un nuevo encuesta encuentra.
"Sabíamos que nuestro cuerpo estudiantil se enfrentaba a estos desafíos, y que comprender el alcance de los problemas es un primer paso para abordarlos". María Haskett, profesor de psicología en NC State y autor principal del estudio, dijo en un comunicado de prensa.
"También queríamos contribuir a lo que es un cuerpo de trabajo pequeño pero creciente que examina la inseguridad alimentaria y la falta de vivienda entre los estudiantes universitarios", agregó.
La encuesta incluyó respuestas de 1,923 estudiantes de pregrado y posgrado. En total, unos 36,000 estudiantes asisten al estado de Carolina del Norte, pero los encuestados fueron suficientes para representar con precisión la demografía del cuerpo estudiantil completo.
La proporción de estudiantes del estado de Carolina del Norte que experimentaron la falta de vivienda el año pasado está justo por encima del promedio nacional de 9 por ciento para estudiantes que asisten a instituciones de cuatro años, determinado en 2018 por el Laboratorio Wisconsin HOPE. Los estudiantes de los colegios comunitarios experimentan la falta de hogar a una tasa aún mayor del 12 por ciento.
Además, el 36 por ciento de los estudiantes que asisten a instituciones de cuatro años en los Estados Unidos y casi la mitad (46 por ciento) de los estudiantes universitarios de la comunidad experimentaron algo llamado "inseguridad de la vivienda" durante el período de 12 meses evaluado por el informe HOPE Lab. Eso significa que tuvieron dificultades para pagar o pagar lo que debían en alquiler o servicios públicos.
De los estudiantes del estado de Carolina del Norte encuestados, el 20.6 por ciento dijo que les preocupaba no tener suficiente dinero para pagar los alimentos al menos parte del tiempo. Y el 9.9 por ciento dijo que habían pasado hambre porque no podían pagar la comida.
A nivel nacional, sobre 12 por ciento de los estudiantes dicen que pasarán al menos un día sin comer, simplemente porque no pueden permitírselo.
"Nuestra tasa de inseguridad alimentaria es algo más baja de lo que se ha informado en otros estudios, pero es consistente con los números de inseguridad alimentaria para el estado de Carolina del Norte en su conjunto", dijo Haskett en el comunicado.
A pesar de su prevalencia, a menudo se pasa por alto la falta de vivienda y el hambre de los estudiantes universitarios, en los campus y en el público en general.
En términos de la falta de vivienda de los estudiantes universitarios, no hay forma de saber si el problema ha mejorado o empeorado con el tiempo porque nadie rastreó los números en el pasado, Sara goldrick-rab, profesor de la Universidad de Temple y director fundador del Centro de la Esperanza para la Universidad, la Comunidad y la Justicia de Temple, dijo a The University Network (TUN) en una entrevista para un Artículo anterior sobre la falta de vivienda de los estudiantes.
"Pero las condiciones no son buenas", agregó.
Los precios de la matrícula son más altos, los costos de la vivienda han aumentado, las familias de los estudiantes de hoy no son todas ricas, el mercado laboral está lleno de empleos de bajos salarios y es más difícil obtener asistencia del gobierno o la universidad, señaló.
"Estas cosas son un cambio radical de incluso 20 hace años", dijo.
Aunque, en general, no se está haciendo lo suficiente para acabar con el hambre y la falta de vivienda de los estudiantes, hay algunas instituciones, grupos de estudiantes y organizaciones externas que están aumentando.
Muchos colegios y universidades han establecido despensas de alimentos en el campus donde los estudiantes necesitados pueden encontrar comida gratis. Y, además de eso, más de 90 instituciones han adoptado el Swipe Out Hunger programa, a través del cual los estudiantes con planes de comedor pueden donar su comida extra para ayudar a alimentar a sus compañeros de bajos ingresos.
Para asegurarse de que los estudiantes tengan una cama para dormir, algunos colegios y universidades, incluyendo el estado de NC, ofrecemos viviendas temporales y de emergencia.
Los estudiantes de UCLA tienen acceso al Refugio Bruin, que está completamente dirigido por estudiantes "que tienen como objetivo proporcionar un espacio seguro y de apoyo" para sus compañeros sin hogar. El centro abre a las 8 p.m. y ofrece a los estudiantes artículos de tocador, cena y un desayuno en bolsas en la mañana antes de que cierre a las 7 a.m.
Pero los refugios no son soluciones a largo plazo, explicó Goldrick-Rab.
"Las universidades necesitan crear viviendas más asequibles en lugar de optar por viviendas caras, asociarse con desarrolladores y propietarios locales, conectar las conexiones con los servicios para personas sin hogar y hacer todo lo posible para ofrecer ayuda de emergencia", agregó.
