En 2015, las Naciones Unidas se unieron para redactar el 2030 Agenda para el Desarrollo Sostenible, una colección de objetivos globales 17 y objetivos 169 que abordan problemas sociales, económicos y ambientales.
Ese mismo año, entonces-ONU El Secretario General, Ban Ki-moon, convocó una reunión informal de expertos de alto nivel y políticos en Italia en el Día Mundial de la Alimentación.
Apodado el "Grupo de Milán", la reunión concluyó que para alcanzar los objetivos sostenibles de la ONU y los objetivos establecidos por el Acuerdo de París, debe haber una amplia transformación de los sistemas alimentarios mundiales.
Tres años más tarde, en 2018, el Grupo Milano emitió un comunicado instando a los países a centrarse en este tema ahora más que nunca:
"No puede haber desarrollo sostenible sin cambios profundos en los sistemas alimentarios", escribieron en un nuevo artículo publicado en la revista. Agronomía para el Desarrollo Sostenible.
Pero, ¿qué significa exactamente eso y por qué la comida es tan crucial para un futuro sostenible?
En este artículo, lo guiaremos a través de las crecientes preocupaciones asociadas con los sistemas alimentarios actuales y lo que podemos hacer para cambiarlos.
La importancia de los sistemas alimentarios
Liderados por Patrick Caron, un investigador con el CIRAD, la organización francesa de investigación agrícola y cooperación internacional, y presidente de la Organización de las Naciones Unidas Panel de expertos de alto nivel sobre seguridad alimentaria y nutrición, el artículo primero destaca la importancia de los sistemas alimentarios en las personas, las economías y el planeta.
Dado que los sistemas alimentarios vinculan la seguridad alimentaria, la nutrición, la salud humana, la viabilidad de los ecosistemas, el cambio climático y la justicia social, los investigadores proponen que deben estar a la vanguardia de las discusiones sobre el desarrollo sostenible.
Pero, los sistemas alimentarios actuales a menudo se centran demasiado en el suministro y el efecto económico, una práctica que los investigadores argumentan que es insostenible.
El problema con los sistemas alimentarios actuales
Según la Grupo Consultor para la Investigación Agrícola Internacional (CGIAR), los sistemas alimentarios actuales son ineficientes, insostenibles y derrochadores.
Por ejemplo, la alimentación de las poblaciones urbanas, desde la producción hasta el transporte y el almacenamiento, representa el 20 al 30 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero.
La agricultura también es el mayor contribuyente de emisiones de gases de efecto invernadero que no pertenecen a CO2, clasificándose en 56 por ciento.
Además, los sistemas alimentarios actuales ocupan una gran cantidad de tierra y son responsables del porcentaje 75 de la deforestación global.
Pero quizás lo más sorprendente es que aproximadamente un tercio de todos los alimentos en los sistemas alimentarios actuales se pierden o se desperdician.
Si bien la mayoría de las pérdidas de alimentos en los países de bajos ingresos se producen en los niveles de almacenamiento, transporte y procesamiento, se producen al por menor y los niveles de consumo en los países de altos ingresos se producen.
El desperdicio de alimentos se produce a velocidades alarmantes en todos los países, y sin embargo, la ONU estima que alrededor de uno en 10 personas en el mundo sufren de desnutrición y hambre.
Los desperdicios de alimentos
En un estudio reciente Encuesta de residuos alimentarios europeos, los investigadores encontraron que los hogares europeos generan 35.3 kilogramos (77.8 libras) de fruta fresca y residuos vegetales por persona por año. Eso equivale aproximadamente al 50 por ciento de toda la comida desperdiciada por los hogares de la UE.
El estudio, que fue realizado por el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, investigó los desechos inevitables y evitables. Los desperdicios inevitables se derivan de la preparación o el consumo de alimentos que no son, y nunca han sido, comestibles en circunstancias normales, mientras que los desperdicios evitables son causados por tirar alimentos que, en algún momento, eran comestibles.
La investigación encontró que 12 porcentaje de desperdicio de comida anual es evitable.
Esto es significativo porque, solo en Europa, se desperdician anualmente alrededor de 88 millones de toneladas de alimentos, con costos asociados estimados en 143 millones de euros.
La reducción del desperdicio de alimentos puede reducir las emisiones de carbono
En un estudio diferente publicado en el Revista ACS Ciencia y Tecnología Ambiental, los investigadores descubrieron que reducir los patrones de consumo derrochadores en entornos urbanos podría reducir significativamente la huella de carbono de una ciudad.
Liderados por Eugene Mohareb, un estudio sobre sistemas urbanos sostenibles en la Universidad de Reading en el Reino Unido, el estudio descubrió que el cambio de la electricidad basada en combustibles fósiles a fuentes de energía libres de carbono reduciría las emisiones relacionadas con los alimentos en al menos un 18 por ciento.
Además, los investigadores encontraron que la reducción a la mitad del desperdicio de comida al por menor y consumidor disminuiría las emisiones en un 11 por ciento, y reemplazar un cuarto del consumo total de carne de pollo reduciría las emisiones en un 6 por ciento.
El estudio se produce en un momento en que un número cada vez mayor de ciudades de EE. UU. Busca formas de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Sobreutilizar nuestra tierra
El desperdicio de alimentos no es el único problema con los sistemas alimentarios. La población mundial también tiene un problema con el uso de la tierra.
Por ejemplo, en un reciente estudio llevados a cabo por la Universidad de Guelph en Canadá, los investigadores encontraron que si la población mundial adoptara las pautas para la dieta del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), no habría suficiente tierra para apoyarlo.
En otras palabras, estamos usando más tierra para la producción de alimentos de la que podemos manejar.
"Muchos de nuestros problemas ambientales son complejos e intrínsecamente globales en el sentido de que lo que hacemos como individuos e incluso sociedades nos afecta no solo a nosotros, sino a todo el planeta", dijo Madhur Anand, director del laboratorio Global Ecological Change and Sustainability donde se realizó el estudio.
Los investigadores descubrieron que, si el resto del mundo adoptara las directrices del USDA, tendríamos que adquirir una giga-hectárea de tierra adicional, más o menos del tamaño de Canadá, para mantenernos al día con las prácticas agrícolas actuales.
“Los datos muestran que requeriríamos más tierra de la que tenemos si adoptamos estas pautas. Es insostenible ”, dijo Anand en un comunicado.
Después de analizar los datos recopilados de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), los investigadores concluyeron que debería haber una coordinación internacional de las pautas dietéticas, ya que la tierra global es muy limitada.
“Este tipo de investigación refuerza el hecho de que la salud humana y la salud del ecosistema están indisolublemente vinculadas. "Hay muchas maneras en que podemos cambiar nuestro comportamiento y nuestras políticas, y también dirigir direcciones de investigación futuras basadas en este estudio", dijo Anand.
“Por ejemplo, los individuos pueden tomar decisiones (por ejemplo, sobre lo que consumen) para tratar de disminuir su huella ambiental. Los gobiernos pueden desarrollar directrices que tengan en cuenta más de un límite planetario o social (por ejemplo, en este caso, el uso de alimentos y de la tierra). Y, la investigación futura podría examinar cómo las dietas alternativas y las nuevas tecnologías podrían aplicarse globalmente para tratar estos problemas.."
Los investigadores ahora están investigando escenarios y modelos para comprender mejor la disponibilidad espacial entre diferentes naciones y continentes, y profundizando en grupos de alimentos y dietas alternativas que serían más sostenibles a nivel mundial.
Objetivos de sostenibilidad
Claramente, nuestros sistemas alimentarios actuales representan un problema creciente, uno que los investigadores creen que dañará a la humanidad si las cosas no comienzan a cambiar.
"Necesitamos implementar una transformación integral en los sistemas alimentarios, centrándonos en diferentes paradigmas y modelos de los del siglo 20", dijo Caron en un comunicado.
Para hacer esto, el Grupo Milano insta a que los sistemas alimentarios requieran un marco de gobernanza y procesamiento a nivel global; no es suficiente permitir que diferentes países tengan sus propios estándares para los sistemas alimentarios.
En cambio, el grupo propone que las políticas de agricultura y sistemas alimentarios se alineen con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, delineando un plan integral en cuatro partes:
- Los sistemas alimentarios deberían permitir a todas las personas beneficiarse de alimentos nutritivos y saludables;
- Los sistemas alimentarios deberían reflejar la producción agrícola sostenible y las cadenas de valor de los alimentos;
- Los sistemas alimentarios deberían mitigar el cambio climático y crear resiliencia; y
- Los sistemas alimentarios deberían alentar un renacimiento de los territorios rurales.
Describen esta propuesta como una narrativa estratégica para vincular el clima, la agricultura y la alimentación, que beneficia tanto a las personas como al planeta.
"Necesitamos coherencia entre las acciones globales para el desarrollo sostenible y numerosas innovaciones a nivel local", dijo Caron en un comunicado.
En última instancia, el grupo espera implementar transformaciones en la manera en que pensamos y conducimos nuestros sistemas alimentarios.
“Después de examinar los vínculos entre los sectores y la evolución del papel de la agricultura para el desarrollo, y sobre la base de los resultados de las discusiones del Grupo Milano, llegamos a la conclusión de que necesitamos implementar una transformación integral, más allá del suministro de alimentos como base para los sistemas alimentarios. ", Dijo Caron.
Conclusión
Los sistemas alimentarios y la agricultura vinculan a todo el planeta y representan la principal fuente de empleo del mundo.
Invertir en la agricultura se considera dos veces más eficaz para aliviar la pobreza que invertir en cualquier otro sector, y trabajar para lograr sistemas alimentarios más sostenibles ayudará en la salud de los ecosistemas, la diversidad de los recursos naturales y el cambio climático.
Entonces, no sorprende que los investigadores de todo el mundo pidan una transformación integral de los sistemas alimentarios para lograr un futuro más sostenible.
