El brote global de COVID-19, el nuevo coronavirus, ha llevado al cierre de universidades en todo Estados Unidos, destituyendo a miles de estudiantes del campus con poca notificación y, en muchos casos, poca orientación. Mientras los administradores se esfuerzan por cerrar sus campus de manera segura y eficiente, tanto los estudiantes nacionales como los internacionales enfrentan obstáculos únicos y costos imprevistos mientras encuentran su camino a casa.

Esta situación sin precedentes ha dejado a muchos estudiantes y padres en una situación financiera insegura y con preguntas sobre el estado de sus préstamos estudiantiles, matrícula y ayuda financiera. Algunos necesitan asistencia financiera adicional simplemente para llegar a casa. Cada universidad ha manejado esta crisis de manera diferente, por lo que las políticas sobre ayuda financiera, costos y préstamos varían entre las universidades. Pero hay información general que todos los estudiantes deben saber durante esta crisis.

En un serie de anuncios, el Departamento de Educación de los Estados Unidos (DOE) ha dejado en claro que haría importante flexibilidad ajustes a las políticas actuales de ayuda financiera en respuesta al brote de coronavirus "debido a las circunstancias y desafíos altamente inusuales presentados a la comunidad de educación postsecundaria por COVID-19". Además, la oficina de Ayuda Federal para Estudiantes del DOE ha creado un hoja de datos eso responde algunas preguntas. 

En este artículo, profundizamos en las preguntas comunes que los estudiantes y sus familias tienen, según nuestra investigación hasta hoy, 20 de marzo. Actualizaremos esta información a medida que haya nuevos datos disponibles, y agradecemos sus comentarios por correo electrónico a info@tun.com.

¿Puedo usar mis préstamos estudiantiles para cubrir los gastos de subsistencia ya que no puedo estar en el campus?

En la mayoría de los casos, sí, puede usar sus préstamos estudiantiles para cubrir los gastos de vida fuera del campus, siempre que esté inscrito en los cursos. 

Los préstamos estudiantiles pueden cubrir dos tipos de costos:

• Costos directos, que incluyen todos los cargos facturados directamente desde la universidad, como matrícula, alojamiento y comida, y planes de comidas.
• Costos indirectos, que incluyen todos los demás cargos necesarios para asistir a la universidad, como transporte, gastos de vivienda y vivienda fuera del campus.

Si su campus está cerrado y los cursos se han cambiado en línea, aún está inscrito y toma cursos y, por lo tanto, sus préstamos estudiantiles siguen siendo válidos.

Pero recuerde, cualquier dinero que saque en forma de préstamos estudiantiles deberá pagarse en el futuro, por lo que es aconsejable pagar los costos de vida de su bolsillo, si es posible.

¿Puedo devolver préstamos estudiantiles que no necesito ahora?

Depende. Si has sacado préstamos estudiantiles federales y ya no necesita todo el dinero, tiene derecho a cancelarlos y devolver la totalidad o una parte de los fondos del préstamo en un plazo de 120 días de la fecha de desembolso sin tener que pagar intereses ni comisiones. 

El primer paso que deberá tomar es llamar a la oficina de ayuda financiera de su escuela. Cada universidad tiene un procedimiento ligeramente diferente para devolver los préstamos estudiantiles, por lo que primero querrá hablar con su escuela para asegurarse de que está haciendo todo de la manera correcta. 

Por ejemplo, en la Universidad Penn State, los prestatarios federales de préstamos estudiantiles tienen 120 días a partir de la fecha de desembolso para devolver los fondos a la escuela. Para iniciar el proceso, los prestatarios deben completar un Solicitud de devolución de fondos de préstamos en línea.

At Eastern Oregon University (EOU), los que toman prestado a Perkins, Stafford, Padres PLUS y GraduadoPLUS los préstamos pueden devolver la totalidad o una parte de los desembolsos de sus préstamos a EOU en un plazo de 14 días de desembolso. Sin embargo, si han pasado más de 14 días, deben devolver los fondos del préstamo a su administrador de préstamos.

Si tiene que pasar por su administrador de préstamos, puede encontrar la información de contacto en la correspondencia de su préstamo. También puedes encontrarlo a través de Sistema Nacional de Datos de Préstamos Estudiantiles, que puede iniciar sesión con su ID FSA.

A menos que haya un proceso de devolución en línea similar al de Penn State, debe enviar una carta de cancelación por escrito por correo certificado con un recibo de devolución, ya sea que devuelva los fondos a la oficina de ayuda financiera de su escuela o al administrador de su préstamo. Asegúrese de guardar una copia de la carta y el recibo como prueba de la solicitud y la fecha en que se envió.

Si han transcurrido más de 120 días desde que se desembolsaron sus préstamos, siempre puede enviar los fondos al administrador del préstamo estudiantil como pago del préstamo estudiantil, pero lo más probable es que tenga que pagar los honorarios o intereses acumulados.

Solo un recordatorio: toda esta información se aplica a los préstamos federales. Si tiene préstamos privados, deberá comunicarse con su prestamista para obtener pautas.

¿Recibiré un reembolso por la habitación y la comida que ya no usaré?

No existe una política nacional con respecto a los reembolsos de alojamiento y comida debido al cierre de universidades. Si bien algunas universidades se han comprometido a reembolsar total o parcialmente a los estudiantes por sus costos de alojamiento y comida, otras aún no han anunciado reembolsos o incluso han declarado que no emitirán reembolsos. Para saber cuál es la política de reembolso de su escuela, deberá consultar con su oficina de tesorería.

Para muchas universidades, los costos de alojamiento y comida son una fuente importante de ingresos e incluso los reembolsos parciales podrían ser en detrimento de sus resultados ya frágiles. Sin embargo, lo mismo puede decirse de los estudiantes y sus familias. Los costos de alojamiento y comida en la mayoría de las universidades oscilan entre $ 10,000 y $ 12,000 por año.

Tenga en cuenta que la política de su escuela puede cambiar en las próximas semanas a medida que desarrolle planes para el resto del semestre. La presión de los estudiantes y padres frustrados también puede empujar a algunas universidades a ofrecer alojamiento y comida prorrateados, si aún no lo han hecho. Por ejemplo, después de declarar que no ofrecerá reembolsos, Boston University revirtió el curso y anunció que prorrateará los costos de alojamiento y comida.

Mi campus esta cerrado. ¿Puedo conservar mi ayuda financiera?

Los estudiantes de las universidades que han trasladado cursos en línea pueden conservar su ayuda financiera federal, incluso si sus campus han cerrado. Esto no aplica si su escuela ha cancelado todas las clases por el resto del semestre.

Sin embargo, algunos estudiantes pueden enfrentar reducciones en la ayuda financiera si uno o más de sus cursos se cancelan, en lugar de hacer la transición en línea. Los cursos de laboratorio, por ejemplo, a menudo no se pueden realizar en línea, y pueden cerrarse en algunas universidades. 

Los estudiantes que pierden créditos como resultado de la cancelación del curso pueden perder el estado de inscripción a tiempo completo y, como resultado, ya no pueden ser elegibles para recibir ayuda financiera federal. Si esto describe su situación, comuníquese con la administración de su escuela para obtener ayuda.

Tuve algunos cursos cancelados debido a coronavirus. ¿Puedo obtener un reembolso parcial de la matrícula?

Lamentablemente, probablemente no. La gran mayoría de las universidades que han cancelado las clases presenciales, ya sea temporalmente o durante el semestre, han trasladado todos los cursos posibles en línea. Como resultado, algunas universidades proporcionarán reembolsos parciales por gastos de alojamiento y comida, pero ninguna universidad importante ha anunciado aún la intención de proporcionar el reembolso de la matrícula.

A corto plazo, no parece que eso cambie. Sin embargo, los estudiantes de algunas universidades, como Ohio State y Universidad de Vermont, han solicitado alivio de matrícula. 

Los ingresos de mi familia se han reducido debido al coronavirus y, como resultado, necesito una mayor asistencia financiera. ¿Se puede recaudar mi ayuda financiera?

Más probable. Las universidades pueden aumentar la ayuda financiera de un estudiante en los casos en que un miembro de su familia pierde el empleo.

Cuando llenes el FAFSA (Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes), debe proporcionar información detallada sobre las finanzas de su familia, que se utiliza para calcular la contribución familiar esperada (EFC) de su familia. Si su familiar pierde el empleo y, como resultado, los ingresos, su EFC se reducirá automáticamente, incluso después de presentar su FAFSA. Póngase en contacto con el administrador de ayuda financiera de su escuela para hacer ajustes a su FAFSA y aumentar su ayuda financiera.

Estas reglas se aplican a cualquier pérdida de empleo, ya sea debido a coronavirus o no. 

Tengo un trabajo de Federal Work Study (FWS) en el campus. ¿Mantendré mi trabajo o recibiré una compensación durante el brote?

Se espera que los estudiantes con trabajos de FWS se presenten a trabajar hasta que se les notifique lo contrario. Si su campus ha cerrado y se le ha ordenado que regrese a casa, aún puede recibir el pago por su trabajo de FWS, incluso si no está trabajando. El Departamento de Educación de los Estados Unidos recientemente autorizó a las universidades a pagarles a los estudiantes a través del estudio del trabajo si están trabajando o no durante este tiempo. Sin embargo, la decisión finalmente recae en su escuela, por lo que debe comunicarse con su supervisor para averiguar si continuará recibiendo el pago.

Mi universidad ha cerrado y no tengo suficiente dinero para pagar el transporte a casa y la vivienda temporal. ¿Qué tengo que hacer?

El cierre repentino de universidades en todo el país ha dejado a varios estudiantes internacionales y de bajos ingresos efectivamente varados, a miles de millas y / o un boleto de avión prohibitivamente caro fuera de casa. Esta carga ha recaído particularmente en estudiantes de bajos ingresos e internacionales, obligados a hacer planes de último momento para transportar no solo a ellos, sino también a sus pertenencias.

Si está atrapado en una posición en la que no puede llegar a casa fácilmente, es posible que pueda obtener la aprobación de la administración de su escuela para permanecer en el campus más tiempo que sus compañeros. La mayoría de las universidades permiten que los estudiantes con circunstancias atenuantes soliciten una excepción, lo que les permite permanecer en el campus más allá de las fechas de mudanza de emergencia. Hable con el departamento de vivienda de su escuela para obtener instrucciones sobre cómo organizar una excepción.

También hay recursos externos para estudiantes que necesitan asistencia financiera. 

Un grupo de organizaciones de defensa estudiantil y organizaciones sin fines de lucro han creado un fondo de emergencia para estudiantes que necesitan asistencia. Hasta ahora, el fondo ha recaudado más de $ 20,000 en fondos de ayuda para apoyar a los estudiantes que enfrentan hambre y falta de vivienda como resultado del cierre de los campus. Un número de universidades como Penn State También han establecido fondos de emergencia para sus estudiantes, mientras que otros como La Universidad de Ohio Ofrecer micro becas de emergencia para estudiantes que necesitan asistencia financiera a corto plazo. En algunas universidades, los estudiantes han tomado la iniciativa de crear fondos de emergencia, así como grupos de redes sociales y foros que permiten conectar a los estudiantes necesitados con recursos útiles y otros estudiantes que pueden ayudar. Si necesita espacio de almacenamiento temporal, U-Haul ha anunciado que ofrecerá a los estudiantes el autoalmacenamiento gratuito durante 30 días durante el brote de coronavirus. 

Si necesita apoyo financiero, puede haber recursos disponibles para usted. La primera acción que debe tomar es hablar con la oficina de asuntos estudiantiles. Pueden informarle sobre cualquier programa universitario que pueda ser de ayuda. Asegúrese de utilizar los recursos de su escuela antes de buscar recursos externos.