Cada año, millones de estudiantes eligen tomar la sección de ensayo opcional incluida en el SAT y ACT, muchos de los cuales gastan mucho tiempo y dinero preparándose para ello. 

¿Pero deberían ellos?

La gran mayoría de los colegios y universidades nunca han requerido que los solicitantes presenten puntajes para estas secciones. Y recientemente, el número de escuelas que lo hacen se ha vuelto aún más pequeño.

El año pasado, Harvard, Dartmouth, Yale, Princeton, Stanford, Duke, Brown, el Instituto de Tecnología de California, MIT, la Universidad de Michigan y otros se unieron a la larga lista de escuelas que clasifican los ensayos SAT y ACT como "opcionales".

En parte, estas escuelas justificaron su decisión sobre la base de que exigir la sección de ensayo, que ahora cuesta más, supone una carga financiera innecesaria para los estudiantes de bajos ingresos e incluso puede impedir que algunos soliciten.  

“Cada vez más en las admisiones, las escuelas intentan eliminar las barreras, no aumentarlas. Así que no quieren que los estudiantes sientan que tienen que pagar más dinero para tomar la sección de escritura ", explicó Joe Korfmacher, director de asesoramiento en Collegewise. 

Aunque los estudiantes de bajos ingresos en muchos estados tienen la opción de tomar el SAT o ACT gratis durante el día escolar, los exámenes subsidiados generalmente no incluyen la sección de ensayos. Entonces, si un estudiante quiere tomar el ensayo, generalmente tiene que pagarlo. 

“Dado el crecimiento significativo en las pruebas gratuitas durante el día escolar, es importante permitir que los estudiantes de familias de bajos ingresos aprovechen las pruebas que ya ofrecen sus distritos escolares y no impongan una carga indebida para que ingresen por separado fuera de la escuela normal horas ", dijo Logan Powell, decano de admisión de Brown, en un ambiental. 

Además, las escuelas y los solicitantes han tenido problemas en el pasado con la calificación de los ensayos SAT y ACT. A diferencia del resto de la prueba, las secciones de ensayo son calificadas por personas reales, por lo que no están tan "estandarizadas".

"Ha habido momentos en el pasado donde los puntajes que recibían los estudiantes no tenían sentido", dijo Korfmacher. Los estudiantes obtendrían un puntaje muy alto en el resto de la prueba y verían una caída significativa en la sección de ensayo. 

Y debido a que la mayoría de las escuelas, particularmente las selectivas, requieren que los solicitantes presenten otros ensayos que generalmente hacen un mejor trabajo al revelar sus intereses, pasiones y habilidades de escritura, realmente no es necesario que los estudiantes escriban un ensayo en su SAT o ACT . 

"No creo que la sección de escritura te diga mucho para empezar", dijo Allen Koh, CEO de Educación cardinal. “No siempre escribes ensayos así en la universidad, nunca. Entonces, me gusta la tendencia hacia que algunas escuelas ya no quieran esa sección ”. 

En lugar del ensayo SAT o ACT, Princeton ahora requiere que los solicitantes presenten un trabajo escolar calificado. Y otras escuelas, incluidas Brown y Michigan, recomiendan que los solicitantes hagan lo mismo.  

"Todas estas pruebas combinadas pueden sumar en términos de costo para una familia, y no queremos que las tarifas asociadas con el proceso de solicitud sean razones para que los estudiantes no presenten solicitudes en Princeton", dijo Janet Rapelye, decana de admisiones de Princeton. en un ambiental. 

¿Deben los solicitantes optar por tomar el ensayo SAT / ACT, de todos modos? 

En total, solo un puñado de colegios y universidades, incluidos los del sistema de la Universidad de California, actualmente requieren que los solicitantes tomen el ensayo SAT o ACT. 

Sin embargo, la mayoría de los examinados aún optan por tomarlo. De los casi 2 millones de estudiantes que tomaron el SAT en 2019, 68 por ciento de ellos decidieron escribir el ensayo opcional. Y el año pasado cercano a la mitad de los examinados de ACT hicieron lo mismo. 

Tomar el ensayo, ya sea obligatorio o no, sigue siendo una buena idea, según Koh. 

"Si estás tratando de ir a la escuela estatal local, entonces no necesitas tomarla", dijo. "Si estás tratando de ir a la universidad insignia de tu estado o a una universidad más competitiva, ya sea pública o privada, entonces la necesitas absolutamente".

"Tomarlo realmente no te ayuda, pero no tomarlo realmente te duele", continuó Koh. “No hay mucho que hacer para prepararse para ello. ¿Por qué no lo tomas? Es casi como si estuvieras tratando de ocultar algo ".

Aunque una escuela no requiera la sección de ensayo, no significa que otros estudiantes no la envíen, explicó. Y los estudiantes no quieren destacarse como el único solicitante que optó por no tomarlo. 

Además, si un colegio o universidad "recomienda" a los estudiantes que tomen la sección de ensayos, como lo hacen Duke, Stanford y muchos otros, Koh recomienda no omitirla para que los oficiales de admisiones no vean a los estudiantes como algo extraño. 

Sin embargo, Koh sugiere que la sección de escritura no es algo para lo que los estudiantes deberían pasar mucho tiempo preparándose. 

Los estudiantes "no deberían pasar casi ningún tiempo (preparándose para ello)", dijo Koh. "Si un estudiante obtiene As y Bs en sus cursos de inglés e historia, no necesita pasar mucho tiempo preparándose para la escritura". 

Allen Cheng, el cofundador de PrepScholar, refuerza esto. 

"Es una parte menor de la prueba", dijo. 

Cheng también cree que, por lo general, es una buena idea que los estudiantes opten por tomar la sección de escritura del SAT y ACT. Sin embargo, para tomar la decisión correcta, los estudiantes primero deben tener una idea de sus escuelas previstas.

“El estudiante debe hacer una lista de las escuelas a las que quiere postularse e investigar sus requisitos de escritura SAT / ACT. Cuando todas las escuelas a las que el estudiante sabe que quiere postularse NO requieren el ensayo, y está segura de que no agregará otras escuelas a su lista, no necesita tomarlo ”, dijo Cheng. "En todos los demás casos, recomendamos tomarlo".

Pero, en general, Cheng cree que los estudiantes deberían concentrarse la mayor parte de su tiempo en la preparación de las materias básicas requeridas SAT y ACT. Los estudiantes solo deben enfocarse en mejorar su puntaje de escritura si es especialmente bajo en comparación con sus puntajes en las otras secciones de las pruebas, dijo. 

Sin embargo, Korfmacher adopta un enfoque más práctico para determinar si los estudiantes deben elegir tomar la sección de escritura del SAT y ACT. Basado en el pequeño porcentaje de escuelas que requieren el examen, él piensa que es innecesario en la mayoría de los casos.

"La gran mayoría, como el 99.5 por ciento de las universidades, ya no requiere las porciones de escritura", dijo Korfmacher. “Entonces, si un estudiante me dice: 'Vivo en Nueva Jersey, no hay forma de que me postule al sistema de la Universidad de California. No está en mi radar y no soy súper fuerte al escribir: "Voy a decirles que ahorren su tiempo, ahorren su dinero, no lo tomen".

Sin embargo, "si un estudiante sobresale en escritura, va a estudiar periodismo o inglés, y va a sacar la sección de escritura del parque, entonces sí, adelante y tómala", continuó. 

Los colegios y universidades deberían adoptar una postura definitiva 

Hay algunas escuelas que toman una postura definitiva sobre si quieren o no que los estudiantes tomen la sección de ensayos del SAT y ACT. Caltech y del Universidad de Chicago, por ejemplo, indique claramente que no considerarán los puntajes de los ensayos SAT y ACT.

Sin embargo, la gran mayoría de las escuelas "recomiendan" que los estudiantes tomen los ensayos SAT y ACT, o peor aún, los consideren "opcionales". 

Y esto comúnmente deja a los estudiantes perdidos. No quieren asignar tiempo y dinero para prepararse y tomar los ensayos si los oficiales de admisión van a pasarlos por alto. Pero al mismo tiempo, no quieren pasar por alto los ensayos y llegar a los oficiales de admisiones como un vago o alguien que está tratando de ocultar su falta de habilidades de escritura. 

Según Korfmacher, hacer que las secciones de ensayo SAT y ACT sean opcionales es "engañoso, confuso y ejerce presión sobre los estudiantes para que lo tomen aunque no sea obligatorio". 

"Creo que deberían ser obligatorios o no obligatorios", continuó. “Y debería decir claramente: 'la sección de redacción no será parte de nuestro nuevo proceso'. "