Las olas de calor de 2018 tienen el mundo en llamas.

Los incendios forestales récord han asaltado y incendiado un número inusualmente alto de regiones, incluido el Círculo Polar Ártico.

La razón: hace demasiado calor.

En general, 2018 está en camino de ser el cuarto año más cálido antes.

Este mes de julio, Death Valley estableció el récord de el mejor mes medido en la tierra. Lo alcanzó 120 grados Fahrenheit en Chino, California, y el complejo de bomberos de Mendocino, que es el el más grande en la historia de California, se espera que arda hasta septiembre.

Las olas de calor se expanden fuera de los EE. UU.

Lo alcanzó 106 grados Fahrenheit en Kumagaya, Japón en julio, que es la temperatura más alta que el país haya experimentado alguna vez.

Actualmente es invierno en Australia, y durante varios días en Sydney, alcanzó 76.5 grados Fahrenheit - normalmente, la temperatura media de invierno en Sydney está entre 47.8 y 62.6 grados Fahrenheit.

Los incendios en Grecia están envolviendo ciudades, derribando automóviles y matando gente. El gobierno griego ha declarado el estado de emergencia, ya que los incendios han mataron a la gente 81 y herido más que 190.  

Los incendios en Suecia son los peores que el país ha experimentado en décadas, y los incendios están llegando al Círculo Polar Ártico.

"No hay lugar que no sea vulnerable a medida que la superficie de la tierra se calienta y se seca durante los meses de verano", dijo. Michael Mann, un premiado climatólogo, geofísico y actual director del Earth System Science Center en Pennsylvania State University.

"Los incendios forestales masivos que se han desatado en el Ártico este verano son una indicación de esto".

Partes de Italia, Finlandia y Noruega también están sufriendo incendios. A principios de este año, los incendios estallaron en Siberia.

¿Es culpa del cambio climático?

No hay duda de que hoy los incendios forestales son más intensos, más destructivos y más difíciles de apagar que nunca.

En los últimos meses 10, California ha experimentado siete de los incendios forestales más destructivos en la historia del estado

Los incendios también se han quemado a través de partes de Oregón y Colorado.

Entonces, ¿cuál es la culpa?

Irónicamente, los humanos tenemos empeorado la situación tratando de detener la propagación de incendios.

Los bosques y los matorrales necesitan incendios para volver a crecer, pero las personas han intentado evitar los incendios, principalmente para proteger los activos madereros. Al tratar de eliminar los incendios naturales de los ecosistemas, los humanos hemos creado megafuegos más grandes, alimentados por la sequía.

Sin embargo, la creciente magnitud y cantidad de incendios forestales se debe principalmente al cambio climático.

"No hay duda de que el cambio climático ha amplificado estos incendios forestales, convirtiéndolos en megacombustibles récord", dijo Mann.

"Los suelos más cálidos significan más evaporación, secado de los suelos y la sequía. Las temperaturas más cálidas significan olas de calor más intensas y de mayor duración. Combinan la sequía y el calor intenso, obtienen récords de incendios forestales. No es una ciencia exacta."

El trabajo reciente de Mann propone que también puede haber algo más alimentando los incendios.

Su trabajo sugiere que los sistemas meteorológicos se han estancado debido a una corriente en chorro que se está debilitando y cambiando, la "autopista del viento" en el aire que es en gran parte responsable de los cambios en el clima.

Mann y su equipo afirman que esto puede ser una causa de los "extremos climáticos sin precedentes" que suceden en todo el mundo.

"En el caso de los incendios forestales actuales de California, una 'cresta' elástica (curva ascendente en la corriente en chorro) ha contribuido a la persistencia del calor y la sequía, lo que ha ayudado al desarrollo de estos megaincendios", dijo.

La temporada de incendios continúa creciendo.

El incendio de Thomas, que fue reemplazado recientemente por el complejo de incendios de Mendocino como el mayor incendio forestal en la historia de California, ardió en California en diciembre 2017.

"Lo que era tan inusual en el incendio de Thomas es que ocurrió en el invierno, durante lo que normalmente es la estación húmeda", dijo Mann.

"Esto subraya una realidad importante: cada vez más, la temporada de incendios no tiene fin. A medida que el patrón de clima veraniego de las condiciones cálidas y secas persiste cada vez más en el otoño y el invierno, nos vemos obligados a contentarnos con una temporada de incendios que en la actualidad es esencialmente perpetua en California ".

¿Qué podemos hacer con los megafuegos?

Megafuegos están ardiendo en todo el mundo. Ahora que han llegado al Ártico, casi cualquier región es vulnerable.

Una vez que se desataron, son casi imposibles de apagar. Los megafuegos están creando sus propios sistemas meteorológicos, por lo que es extremadamente peligroso para los bomberos luchar contra ellos.  

En primer lugar, son alimentados por la sequía y largos períodos de temperaturas superiores a 100 grados Fahrenheit.

"En última instancia, solo hay una solución verdadera", dijo Mann.

"Si queremos evitar el empeoramiento de los incendios forestales y otros eventos climáticos extremos dañinos, debemos resolver el problema en su origen: reducir las emisiones globales de carbono. Eso requiere una transición total de la quema de combustibles fósiles hacia la energía renovable. Debemos votar por los políticos que apoyan esas políticas y votar por quienes no lo hacen ".