Los bebedores de café, especialmente los estudiantes universitarios que viven de café, estarán felices de aprender que el secreto del buen trabajo en equipo se encuentra en una taza de café.

En un conjunto de dos experimentos, investigadores de la Universidad Estatal de Ohio descubrieron que tomar café antes de completar una tarea en grupo aumenta el estado de alerta, lo que lleva a un trabajo más centrado y a revisiones más positivas del desempeño del grupo.

El estudio se publica en el Diario de la Psicofarmacología.

Si bien la investigación anterior ha examinado el efecto del café sobre el rendimiento individual, el estudio OSU es el primero en explorar la relación entre la cafeína y el trabajo en equipo.

"La literatura previa ha explorado los efectos del café con cafeína en los individuos, pero cómo el consumo de café afecta a los grupos que faltaba ", dijo Amit Singh, un estudiante de doctorado en marketing en OSU Fisher College of Business y coautor del estudio. "Dado que el café se sirve en la mayoría de las reuniones de la oficina, proyectos grupales y creación de negocios; queríamos explorar esta área ".

Primer estudio

En un estudio, los investigadores reunieron estudiantes de pregrado de 72 que se identificaron como bebedores de café y les pidieron que no bebieran café antes del experimento.

La mitad de los participantes fueron seleccionados para participar en una tarea de degustación de café al comienzo del experimento. Este grupo se dividió en grupos separados de cinco personas, se les dio una taza de café y se les asignaron 30 minutos de tareas de relleno para que los efectos de la cafeína se asentaran.

La otra mitad de los participantes hizo una cata de café al final del experimento.

Luego se instruyó a cada grupo para que leyera y discutiera sobre el movimiento Ocupar, un movimiento político internacional contra la desigualdad social y económica.

Los investigadores seleccionaron el movimiento Ocupar como un tema de conversación por su tema polémico único.

"Elegimos el movimiento Ocupar porque queríamos que los participantes debatieran con argumentos de ambas partes, imitando una tarea de grupo de la vida real", dijo Singh. "Más específicamente, queríamos generar algunos desacuerdos y, por lo tanto, elegimos el tema, ya que tenía el potencial de generar argumentos desde dos lados".

Después de una discusión de 15-minute, se les pidió a los miembros del grupo que evaluaran su desempeño en la tarea, así como la del grupo como un todo.

Se encontró que los participantes que tomaron café de antemano se calificaron a sí mismos y a los miembros de su equipo de manera más positiva que aquellos que no tomaron café.

Segundo estudio

Un segundo estudio imitaba el primero, con una diferencia crítica. La mitad de los participantes de 61 recibieron una taza de café descafeinado y la mitad recibió una taza de café con cafeína.

Siguiendo los resultados del primer estudio, los participantes que bebieron cafeína de antemano calificaron su desempeño de manera más positiva que aquellos que descafeinaron.

A los participantes en el segundo estudio también se les pidió que calificaran qué tan bien su grupo se mantuvo en el tema.

Los resultados demostraron que beber cafeína tendía a alentar a las personas a discutir temas más relevantes.

Más alerta

Los participantes también informaron sus niveles de alerta después de participar en el experimento.

Los investigadores creen que los resultados pueden atribuirse a niveles más altos de alerta informados por aquellos que bebieron cafeína.

Descubrieron que quienes bebían café con cafeína tendían a reportar niveles más altos de alerta.

También encontraron que los altos niveles de alerta correspondían con mejores notas a los miembros del equipo.

"Descubrimos que el aumento del estado de alerta fue lo que condujo a los resultados positivos para el rendimiento del equipo", dijo Singh en un comunicado. "No es sorprendente que las personas que bebían café con cafeína tendían a estar más alertas".

Esto sugiere que tanto para los bebedores de café como para los que no beben café, otras actividades que aumentan el estado de alerta podrían tener un efecto similar. En particular, los investigadores observaron que se ha encontrado que el ejercicio aumenta los niveles de alerta de manera similar.

¿Qué es lo siguiente?

Los investigadores planean avanzar en este estudio para explorar hasta qué punto el café puede mejorar el trabajo en equipo.

"Nos gustaría investigar qué sucede cuando aumenta la complejidad de la tarea del grupo", dijo Singh. "Más específicamente, ¿qué pasaría si aumentamos el número de desacuerdos al emplear un tema que es más controvertido que el componente analítico, como el análisis de datos, la resolución de problemas, los problemas estadísticos, la codificación, etc.?"