Los seres humanos aman el optimismo. Es una obviedad: el optimismo nos hace sentir bien y con ganas de más. Esta atracción tiene profundas raíces neurológicas que afectan tanto a nuestra funciones cerebrales y como procesamos nueva información.

Por esta razón, el optimismo es poderoso. Individuos o grupos optimistas con frecuencia. rendir mejor en los deportes, son mejores negociadores en los negociosy recuperarse más rápido de la enfermedad. Sentirse optimista puede ser una profecía autocumplida.

Pero para los científicos que intentan comunicar mensajes oscuros y difíciles sobre la conservación, los riesgos de extinción o el cambio climático, el pesimismo también puede ser una herramienta útil (y un resultado lógico). Los titulares de shock llaman la atención y pueden reflejar la realidad con mayor precisión. Pero demasiado conduce a la fatiga y la desconexión.

Publicado hoy en BioScience, nuestra investigación describe los pasos para combinar de manera útil el optimismo con el pesimismo cuando se habla de conservación del medio ambiente. Nos sumergimos profundamente en la literatura de psicología, negocios, política y disciplinas de la comunicación, para comprender cómo el pensamiento positivo y negativo influye en el desempeño humano.

Conozca a su público objetivo

Para que su mensaje ambiental se mantenga, primero necesita saber quién es su público objetivo. ¿Cuáles son sus temores diarios y sus preocupaciones futuras? ¿Se preocupan por la naturaleza por la naturaleza, o solo cuando se impacta a sí mismos? ¿Cómo perciben los científicos? Conocer sus valores fundamentales ayuda a adaptar su mensaje.

Digamos que queremos restaurar un bosque en peligro de extinción, cuya existencia ha sido en gran parte olvidada. Los beneficios de restaurar un hábitat olvidado son muchos: el beneficios de salud mental de caminar entre sabios, viejos árboles, la ocupada rutina de las criaturas del bosque que baten el suelo, aumentando la productividad del bosque y limpiando los ríos que fluyen más allá, y la abundante fruta que cae del dosel. Sin mencionar la belleza y maravilla de la naturaleza, que inspira e ilumina.

Claramente, los beneficios de conservar el bosque se pueden enmarcar de muchas maneras para muchas audiencias, ya sea que sus preocupaciones principales sean ambientales, sociales, económicas o personales. Conocer los valores y los temores de su público objetivo ayuda a identificar qué información resuena.

Concienciarse de la amenaza.

El shock llama la atención, por lo que explicar claramente un grave problema ambiental es una buena estrategia para generar conciencia inicial. Una pérdida reciente o impedida (por ejemplo, el río Franklin en Tasmania, o los peces dentro de la Cuenca Murray Darling) tiene una propiedad que atrae más la atención que las noticias positivas, particularmente cuando se enmarca para abordar las preocupaciones clave de la audiencia. Aquí es donde el pesimismo es necesario y, de hecho, puede ser simplemente realismo.

En nuestro bosque en peligro de extinción, la madera valiosa se ha registrado casi en extinción. Sin la sombra del árbol, el suelo se ha vuelto tóxico y duro bajo el sol ardiente, haciendo que la tierra sea insegura para el uso humano. La inaccesibilidad de los últimos remanentes remanentes significa que pocas personas pueden experimentar sus maravillas y pronto se perderán de la memoria común.

Aquí es donde el primer paso, entender los valores de su público, ayuda. Para los excursionistas entusiastas, la accesibilidad de los bosques puede ser lo más importante. Para aquellos enfocados en el costo de la vida, usted podría destacar que sin el filtrado y la limpieza del agua potable del bosque, deberán pagar por las plantas de tratamiento de agua.

Si los árboles se extinguen, también lo hará una industria maderera sostenible, que reduce el empleo. (También habla de la equidad intergeneracional, donde las generaciones anteriores se beneficiaron a expensas de las generaciones posteriores.)

Construir optimismo con historias de éxito

Si bien las noticias negativas atraen la atención, en ausencia de esperanza, esto puede conducir rápidamente a la desesperación y la desconexión. Al introducir el optimismo frente a las crisis ambientales, las personas pueden permanecer conscientes y esperanzadas de un resultado positivo.

De hecho, la expectativa de un resultado positivo es una Motivador clave para que las personas se comprometan con una causa.. Pero, ¿dónde se puede encontrar el optimismo cuando todo parece perdido?

El optimismo se puede construir en la parte posterior de historias de éxito ambiental. En nuestro ejemplo, los árboles en peligro de extinción producen más semillas de las necesarias para reemplazar los árboles viejos. Usando estas semillas, una comunidad local ha reforestado tierras tóxicas donde una vez estuvo un bosque viejo, produciendo señales tempranas de un ecosistema restaurado sano. Tal historia de éxito proporciona optimismo para que otras comunidades prevean el éxito en su propio patio trasero.

Proporcionar un camino hacia adelante

Ni la esperanza ni el miedo por sí solos cambiarán el comportamiento de las personas. Para permitir el cambio, las personas deben creer que sus acciones pueden hacer una diferencia. Por lo tanto, nuestro siguiente paso es infundir optimismo con eficacia, ofreciendo a la audiencia un camino para involucrarse con el problema.

El éxito inicial del bosque restaurado inspiró optimismo en otros esfuerzos de avivamiento. Pero sin la presión pública, los gobiernos locales pueden ver la inversión en restauración como innecesaria (especialmente cuando las instalaciones de tratamiento de agua de la ciudad necesitan una actualización de todos modos).

Sin embargo, cuando los consejos están convencidos y las comunidades comprometidas, podemos sembrar las semillas de la recuperación y crear la administración comunitaria necesaria para el cuidado a largo plazo.

Crear espíritu de comunidad

Nuestro último paso es construir un sentido de comunidad. Creer en la capacidad colectiva de un grupo unificado nos da motivación y compromiso.. Pertenecer a un grupo puede empoderar al individuo, ayudándoles a enfrentar un problema que no abordarían solos.

Alentar a la audiencia objetivo para que forme grupos de la comunidad puede ver un aumento de la presión pública que aumenta a una inundación. Los administradores locales pueden pasar por alto las demandas de una o dos personas amantes del bosque, pero es difícil ignorar a un grupo de votantes que buscan acción.

El poder del pensamiento positivo ha sido reconocido por mucho tiempo. Pero el optimismo ambiental no es una panacea. Es necesario equilibrarlo con la realidad del pesimismo ambiental. Ambos tienen sus virtudes motivadoras y encontrar un equilibrio entre ellos atrae la atención e inspira la acción a largo plazo.

Nuestro ejemplo de bosque se deriva de nuestra experiencia con la restauración de Australia perdido arrecifes de ostras. De Australia del sur Restauración del arrecife de ostras 20 hectare fue habilitado por el entusiasmo local de una comunidad rural, que fue potenciada por la experiencia de una ONG y buscadores de soluciones dentro de varios departamentos gubernamentales; Todo ello sustentado por la credibilidad de la investigación universitaria.

Autores: Dominic McAfee, Investigador postdoctoral, ecología marina, Universidad de Adelaide; Sean ConnellProfesor de ecologia Universidad de Adelaidey Zoe Doubleday, Compañero de investigación, Universidad de Australia del Sur

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