Ha habido mucha especulación, en los últimos meses, sobre cómo la pandemia de COVID-19 ha impactado a los adolescentes de Estados Unidos. Padres, maestros, consejeros y profesionales de la salud han dado un paso al frente para ofrecer sus opiniones.
Ahora, los adolescentes quieren que los adultos en sus vidas escuchen.
En un nacional encuesta De más de 1,000 estudiantes de entre 13 y 18 años, la organización sin fines de lucro GENYOUth pudo obtener una instantánea en tiempo real de cómo se sienten los adolescentes de Estados Unidos al entrar en un verano deformado por los cierres, el distanciamiento social y la incertidumbre. A través de la encuesta, los adolescentes también ofrecieron información sobre lo que más necesitan de los adultos en sus vidas para ayudarlos a sobrellevar.
"Hasta ahora, no hemos tenido noticias directas de los estudiantes", dijo Alexis Glick, CEO de GENYOUth, en un comunicado de prensa. “En temas de importancia nacional, ya sea la pandemia, la inestabilidad económica, el hambre y la inseguridad alimentaria, o la raza y la desigualdad, las conversaciones sobre la mejor manera de ayudar a los jóvenes de nuestra nación deben comenzar con ellos. Tienen una voz poderosa y necesitan ser escuchados ".
Las interrupciones y la angustia que sienten los adolescentes
Respondiendo a la encuesta, un abrumador 62 por ciento de los adolescentes dijeron que sienten un gran impacto en términos de falta de momentos especiales en sus vidas, como bailes, bailes, conciertos y graduación. El 50% explicó que se vieron afectados por la cancelación de sus planes de verano, incluidas vacaciones, campamentos y atletismo. El XNUMX% dijo que permanecer cerca de amigos ha sido más difícil. Y el XNUMX por ciento está frustrado de haber perdido la libertad y el control en sus vidas.
"Debido a esta pandemia, se me quitaron muchas experiencias y eventos grandiosos e importantes que estaba esperando", dijo Viren, una estudiante de último año de secundaria de Nueva Jersey, en el comunicado de prensa.
“No consigo estar con muchos de mis amigos, que son personas mayores y me dejarán en unos pocos meses. ¿Quién sabe si este virus desaparecerá a tiempo para que yo tenga tiempo con ellos? Es como si cada día escuchara nuevas malas noticias ”, agregó.
Además de las interrupciones a corto plazo, como perder el baile de graduación y los días de verano en la piscina con amigos, muchos adolescentes expresaron su preocupación por el impacto a largo plazo.
Con miles de estadounidenses perdiendo sus trabajos en medio de la pandemia, más de uno de cada cuatro de los adolescentes encuestados siente que el bienestar de sus familias, incluida su capacidad para pagar gastos como alimentos y vivienda, se ha visto directamente afectado. Y el 83 por ciento de estos encuestados informaron sentirse angustiados por la posición actual de sus familias.
Los números son aún más altos para los grupos demográficos tradicionalmente desatendidos y los de hogares que ganan menos de $ 35,000 al año. El 38% de los adolescentes negros, el 35% de los adolescentes hispanos y el XNUMX% de los adolescentes de bajos ingresos informaron que la pandemia ha tenido un "gran impacto" en el bienestar de sus familias.
Naturalmente, muchos adolescentes que están preocupados por el estado financiero de sus familias sienten la necesidad de comenzar a trabajar. Pero las perspectivas laborales también son una gran preocupación, ya que el 44 por ciento de todos los adolescentes encuestados y el 53 por ciento de los estudiantes de secundaria y seniors de la escuela secundaria encuestados sienten un gran impacto en su capacidad para obtener o mantener un trabajo remunerado.
Los estudiantes también están muy preocupados por su futuro educativo en medio del cierre de muchas escuelas y las interrupciones en el proceso de admisión a la universidad.
En total, el 31 por ciento de los estudiantes encuestados dijo que su futuro educativo ha sido interrumpido por COVID-19. Ese porcentaje es mucho más alto cuando se consideran solo los estudiantes de clase alta y los miembros de grupos étnicos como los estudiantes hispanos y los estudiantes asiáticoamericanos. En total, el 42 por ciento de los estudiantes de segundo ciclo con mentalidad universitaria, el 42 por ciento de los adolescentes hispanos y el 39 por ciento de los adolescentes asiáticoamericanos expresaron sus preocupaciones sobre su futuro educativo.
Los estudiantes también están angustiados por la pérdida de participación deportiva. Un abrumador 54.5 por ciento de todos los adolescentes y el 63 por ciento de los adolescentes de bajos ingresos sienten que su participación atlética ha sido interrumpida por COVID-19. Ochenta y tres por ciento de estos estudiantes informaron sentirse preocupados o tristes por el impacto.
"La pérdida de una temporada (o más) de deportes y la capacidad de mantener el acondicionamiento, los impactos en la salud física y mental, perdiendo una parte clave de la identidad y lo que puede deparar el futuro", escribieron los autores en el informe. “Los jóvenes han perdido conexiones con los programas deportivos con las temporadas de primavera canceladas y no hay otra forma de recuperarlo. Para los atletas talentosos, los deportes pueden ofrecer la oportunidad de cambiar sus vidas para siempre, lo que la pandemia ha interrumpido ”.
Los adolescentes se mantienen positivos
A pesar de las interrupciones en sus vidas, los adolescentes están haciendo un esfuerzo y buscando maneras de mantenerse positivos en medio de la pandemia de COVID-19.
Según la encuesta, están haciendo cosas para mantenerlos ocupados, como leer, mirar películas y escuchar música. Pasan más tiempo con sus familias, hacen zoom con sus amigos, se mantienen físicamente activos y comen de manera más saludable.
Algunos adolescentes también han comenzado a ver algunos aspectos positivos sobre la vida en medio de COVID-19. Con las clases en línea, el 43 por ciento de los estudiantes informaron experimentar menos presión escolar, y el 40 por ciento ha disfrutado de tener un horario menos abarrotado.
Lo que los adolescentes necesitan de los adultos
Una gran parte de lo que ha ayudado a los adolescentes a mantenerse resilientes durante esta pandemia ha sido el apoyo de los adultos en sus vidas: sus padres, maestros, consejeros y otros. Y sin un final a la vista, los adolescentes necesitan aún más apoyo que se adapte a sus necesidades específicas.
Quizás más que nada, los adolescentes informaron su deseo de mantenerse al tanto de lo que está sucediendo y cómo afectará sus vidas. Quieren saber cómo será la escuela el próximo año y buscar información sobre cuánto durará la pandemia.
Por supuesto, estas preguntas actualmente no tienen respuestas. Pero, al igual que los adultos, los adolescentes anhelan nueva información. Para minimizar la incertidumbre de los adolescentes y, a su vez, su ansiedad, los autores sugieren que los adultos "mantengan informados a los jóvenes".
Las escuelas pueden proporcionar nueva información directamente a los estudiantes y adaptarla según el nivel de grado, sugieren los autores. Y los padres pueden ayudar a mantener a sus hijos actualizados sobre lo que sucede en el mundo que los rodea.
En esta misma línea, los autores sugieren que los padres pueden ayudar a minimizar las ansiedades de sus adolescentes manteniéndolos "adecuadamente informados" sobre su situación y estado financiero. En algunos casos, sugieren los autores, los padres pueden incluso involucrar a los adolescentes en la búsqueda y utilización de sistemas de apoyo disponibles para las familias, como despensas de alimentos y diversos programas de ayuda.
Y en términos de ayudar a los adolescentes a hacer frente, los padres pueden controlar sus propios sentimientos y ayudar a los adolescentes a construir una rutina y darles un sentido de agencia.
"Por ejemplo, ayudar a los jóvenes a identificar formas en que pueden contribuir a una causa local u oportunidad de voluntariado, o compartir ejemplos de jóvenes que están tomando medidas para demostrar que los jóvenes no son impotentes y pueden hacer una diferencia", escribieron los autores en el informe.
Mantenerse ocupado también es clave para mantener la estabilidad emocional. Entonces, los autores sugieren que las escuelas pueden tratar de involucrar a los jóvenes en la resolución de problemas y la toma de decisiones para darles una sensación de control.
"Considere ampliar las oportunidades de representación estudiantil en comités o equipos de trabajo que aborden, por ejemplo, oportunidades de aprendizaje de verano, planes de regreso a la escuela, iniciativas de bienestar escolar, lucha contra el hambre u otras prioridades en la comunidad escolar", escribieron los autores.
Las escuelas y las organizaciones comunitarias también pueden ayudar a "aliviar el aburrimiento" creando actividades de verano que estén alineadas con los planes de verano y las fechas de inicio de las escuelas, explicaron los autores.
Y cuando se trata de atletismo, los adolescentes pueden usar este tiempo para desarrollar habilidades y entrenarse. Pueden entrenar solos o en pequeños grupos, y pueden estudiar libros de jugadas y videos para aprender más sobre su deporte.
"(A) los dults pueden apoyar y guiar mejor a los jóvenes escuchándolos", escribieron los autores. “En lugar de hacer suposiciones erróneas sobre lo que sienten los jóvenes, confíe en los adolescentes para que articulen lo que los ayuda a sobrellevar más, lo que no están obteniendo que necesitan y dónde se sienten más angustiados. Utilizando estas ideas, los adultos pueden encontrar formas más y más efectivas de ayudar a fortalecer la resiliencia de los adolescentes, especialmente para aquellos que sufren más ”.
