El proceso de decisión universitaria rara vez es fácil para los estudiantes de último año de secundaria. Pero, debido a la pandemia de COVID-19, los graduados de este año están soportando desafíos que ninguna clase ante ellos enfrenta.

Carlos, estudiante de último año de secundaria del condado de Westchester, Nueva York, es uno de los muchos estudiantes afectados por la pandemia. COVID-19 ha ralentizado los negocios de su padre, afectando la situación financiera de su familia. Como resultado, se ha visto obligado a repensar a dónde irá en el otoño. 

"El dinero es más importante ahora que antes", dijo Carlos. “Las escuelas en las que ingresé que me están dando menos dinero están bajando en la lista de posibilidades para mí. Las escuelas que me dieron más dinero, en este momento, son mis mejores opciones. Siento que tengo menos opciones ".

Carlos no esta solo. En todo Estados Unidos, COVID-19 ha provocado que los estudiantes de último año de secundaria dejen de asistir a las escuelas de sus sueños a cambio de algo más barato y más cercano a su hogar. 

El diez por ciento de los estudiantes de último año de secundaria que habían planeado ir a una universidad de cuatro años antes del brote de COVID-19 dijeron que es probable que cambien su camino debido a la pandemia. El cuatro por ciento dijo que es muy probable que lo hagan, y otro 10 por ciento dijo que es demasiado pronto para decirlo, según un reciente encuesta de SimpsonScarborough.

Muchos estudiantes que ya dependían de la ayuda financiera para pagar la universidad completaron los FAFSA hace meses para ver cuánta ayuda podían recibir. Las FAFSA ahora requieren que los estudiantes presenten la información fiscal de sus respectivas familias de los dos años anteriores. Aquellos que completaron las FAFSA para el año escolar 2020-21, por ejemplo, incluirían información fiscal de 2018. 

Pero mucho puede cambiar en dos años. Al lanzarse a la crisis económica causada por COVID-19, las situaciones financieras actuales de muchos estudiantes no reflejan con precisión las que se muestran en sus FAFSA. 

Entendiendo esto, un número creciente de instituciones está trabajando activamente con estudiantes admitidos para determinar si son elegibles para recibir ayuda adicional. 

La Universidad de Florida Central (UCF) está dirigiendo a los estudiantes que han experimentado un cambio significativo en los ingresos hacia una plataforma preexistente que permite a las familias enviar solicitudes para que se reevalúe su ayuda. 

"Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para revisar esas solicitudes de manera oportuna para que los estudiantes puedan tener esa información para tomar una decisión informada sobre si este es un lugar al que pueden permitirse asistir", dijo gordon chavis, Vicepresidente asociado de servicios de inscripción de la UCF. "Pero esto es tan fluido que la situación de todos será diferente, por lo que tenemos que revisarlos caso por caso". 

La Universidad de Ohio está permitiendo que los solicitantes soliciten y llenen un formulario de cambio de ingresos para que sepan cuánta ayuda podrían recibir antes de decidir inscribirse. 

Y la Universidad de Nebraska acaba de ampliar su Enseñanza gratis programa para estudiantes de Nebraska cuya familia gana $ 60,000 o menos, a partir del otoño de 2020. 

Otras instituciones, incluidas las del sistema de la Universidad de California, ofrecen calculadoras de ayuda financiera en sus sitios web para ayudar a los estudiantes a determinar si los cambios recientes en los ingresos de sus respectivas familias podrían aumentar su paquete de ayuda financiera. Sin embargo, los campus de la UC no trabajarán con las familias para revisar su elegibilidad para ayuda financiera hasta el verano, después de la fecha en que los estudiantes deben comprometerse a inscribirse. 

Si bien no todas las instituciones están publicitando tales oportunidades, las escuelas tienen la capacidad de cambiar cuánto tendrá que pagar cada familia. Los estudiantes deben comunicarse con sus escuelas y presentar un carta de apelación financiera si es necesario.

“Lo más importante que trato de enseñar (a los estudiantes), ahora más que nunca, es la defensa y cuánto necesitan abogar por ellos mismos. Necesitan llamar a estas universidades y ser honestos y vulnerables sobre sus situaciones financieras en este momento ", dijo Jobrina Pérez, asesora con sede en Texas de College Advising Corps, una organización que ayuda a estudiantes con grandes necesidades.

Para ayudar a otorgar a los estudiantes la ayuda que necesitan, los colegios y universidades podrían obtener de los $ 7 mil millones en ayuda de emergencia otorgada a ellos a través de la ley CARES. Pero aún es incierto si esos $ 7 mil millones serán suficientes para satisfacer todas las necesidades, dada la cantidad de estudiantes que probablemente solicitarán más ayuda monetaria. 

Y dado que los estudiantes de último año de la escuela secundaria necesitarán tiempo adicional para tomar sus decisiones sobre la universidad, más de 400 instituciones han retrasado sus plazos de depósito de inscripción desde el 1 de mayo hasta el 1 de junio, según el Asociación Nacional para la Consejería de Admisión Universitaria (NACAC) Algunas escuelas, incluida la UCF, están eximiendo las tarifas de depósito para los estudiantes elegibles. 

Sin embargo, los más afectados por la pandemia están teniendo que posponer la universidad por completo. En lugar de mudarse a un dormitorio el próximo otoño, como lo planearon originalmente, estos estudiantes tendrán que quedarse en casa y conseguir un trabajo para poder ayudar a sus familias a pagar las facturas. 

En general, las tasas de finalización de FAFSA han bajado en comparación con años anteriores, dijo Nicole Hurd, fundadora y directora ejecutiva de College Advising Corps. Eso es preocupante, particularmente para estudiantes de bajos ingresos y de primera generación, porque significa que muchos no asistirán a la escuela el próximo año. 

"Si a sus padres les preocupa tener suficiente comida o poder pagar sus facturas, la universidad no es realmente una prioridad, y necesitan ayudar a sus familias a contribuir a ese ingreso", dijo Caitlynn Upton, asesora de College Advising con sede en Michigan. Cuerpo.

También es incierto, en este punto, si los campus volverán a abrir en el otoño, lo que hace que los estudiantes de último año de secundaria se pregunten si vale la pena pagar la matrícula de una institución de cuatro años si las clases serán completamente en línea. 

"Si las universidades van a aprender en línea en el otoño, veremos a muchos más estudiantes que asisten a colegios comunitarios", dijo Upton. 

Toda la situación ha aumentado la ansiedad de los estudiantes y ha disminuido su entusiasmo por comenzar un nuevo capítulo en sus vidas. No solo han tenido su último año y sus últimos meses con sus amigos de la escuela secundaria, sino que no tienen una definición clara de cómo será el semestre de otoño. 

"Estoy un poco molesto porque no sé qué tan diferente será todo después de esto", dijo Carlos. “Me estoy perdiendo lo que sería una de las partes más divertidas de la escuela secundaria. Y soy solo yo atrapado en mi casa sin poder ver a mis amigos. Creo que diría que soy optimista sobre la escuela, pero realmente no sé cómo va a ser eso ahora. Hay tanta incertidumbre ". 

Carlos, como muchos de sus compañeros, no ha tenido la oportunidad de recorrer muchas universidades, ya que las instituciones han cerrado sus campus. Las visitas a la universidad pueden ser costosas y llevar mucho tiempo, por lo que muchas personas mayores esperan para saber a qué instituciones fueron admitidos antes de realizar cualquiera de sus visitas a la universidad.

Para compensar esto, muchas instituciones han comenzado a ofrecer visitas virtuales en línea, pero simplemente no son lo mismo. 

“Siento que los recorridos te ayudan a darte cuenta del tipo de gente que hay en los campus”, dijo Carlos. "Pero los recorridos virtuales ... no son tan personales y no se sienten tan informativos porque no estás realmente allí". 

Además, muchos estudiantes de último año de secundaria informan que la falta de comunicación es uno de los mayores desafíos que enfrentan. Debido al cierre de la escuela secundaria, algunos estudiantes han perdido el acceso a la ayuda en persona que suelen obtener de sus consejeros universitarios.

Según la encuesta de SimpsonScarborough, el 40 por ciento de los estudiantes de último año de secundaria que ya se decidieron por una escuela para 2020 informan que sus instituciones se han quedado a oscuras sobre cómo COVID-19 puede afectar su inscripción. 

Carlos dijo que él, personalmente, les da a los colegios y universidades un pase por su falta de comunicación. 

"Se entiende bastante, porque no creo que las universidades realmente sepan lo que está pasando", dijo Carlos. "No saben cómo reaccionar".

En cambio, Carlos dijo que está más preocupado por aprobar sus exámenes AP, que se trasladaron en línea y se redujeron a 45 minutos este año. 

Muchos estudiantes confían en aprobar los exámenes AP para obtener créditos universitarios. De esa manera, podrían graduarse con anticipación y ahorrar unos cuantos dólares. 

"Tomo tres (clases AP), y no me siento preparado en absoluto ahora debido a todo esto", dijo Carlos. “El aprendizaje es diferente y no me siento como practicado. Toda la situación es completamente diferente ... Realmente no sé qué esperar ". 

En ese sentido, nosotros en The University Network hemos creado un especial Sección AP, que proporciona detalles sobre cada examen específico y comparte información sobre los recursos disponibles para la preparación en línea.