La clasificación de residuos no es una tarea atractiva, pero cada vez más universidades en todo el país están llevando a cabo auditorías de residuos en el campus para avanzar en sus objetivos de cero desechos.

Las auditorías de desechos ayudan a las universidades a determinar cuánto desperdicio podría haberse reciclado, compostado o reutilizado, y también crear una línea base para comparar de una auditoría de desperdicio a la siguiente.

Las auditorías de residuos son tan útiles para la sostenibilidad que las universidades que participan en el AASHE STARS (Asociación Estadounidense para la Sostenibilidad en la Educación Superior - Sistema de Seguimiento, Evaluación y Calificación de la Sostenibilidad) debe informar los resultados de sus auditorías de residuos y los programas que tienen para reducir los residuos.

Algunas universidades son veteranos que realizan auditorías periódicas de residuos, mientras que otras aún son bastante nuevas en el proceso.

La Universidad de Harvard, por ejemplo, alienta a cada escuela, unidad y departamento a realizar auditorías de residuos y cuenta con procedimientos claros, incluido un calendario de reserva en línea. Las auditorías de desechos se llevan a cabo todos los jueves y viernes entre 1 pm y 4 pm

En contraste, la Universidad de Hawai en Mānoa llevado a cabo su segunda auditoría en casi 20 años este otoño.

La Oregon State University (OSU) se encuentra en algún lugar en el medio. De acuerdo con su informe de auditoría AASHE STARS más reciente, no realiza auditorías periódicas de residuos, pero tiene auditorías de basureros, generalmente de residencias universitarias, "al menos unas pocas veces al año".

Además, OSU, como muchas otras universidades, tiene varios iniciativas de sostenibilidad dirigidas por estudiantes Que abordan el cambio climático. El grupo Campus Recycling, por ejemplo, trabaja con Deportes y Recreación de la universidad para auditar los desechos del centro de recreación.

OSU también ha presentado estudiantes de la Facultad de Ciencias Agrícolas estudia la sostenibilidad para realizar auditorías por primera vez en octubre. Muchos fueron parte de un curso de evaluación de sostenibilidad SUS 304 impartido por el profesor Ann Scheerer, que se desempeña como asesor académico del programa de doble titulación de sostenibilidad.

Scheerer dijo en una declaración grabada en video que el curso es importante para que los participantes aprendan, ya que les ayudará a medir y monitorear la dirección en la que se dirigen.

Los estudiantes fueron divididos en seis grupos, cada uno auditando los residuos de un edificio único y luego realizando un análisis del perfil de los flujos de residuos de ese edificio, dijo Scheerer.

"Las dos partes involucradas (el reciclaje en el campus de OSU y el instructor y los estudiantes de Evaluación de la sostenibilidad) se mostraron satisfechas con los resultados", dijo. “El gerente de reciclaje del campus ha expresado entusiasmo por los informes de evaluación que los estudiantes desarrollaron. "Estos informes le informan sobre los problemas de contaminación y sobre cómo su personal podría hacer un mejor trabajo para comunicar dónde se deben desechar ciertos desechos".

En cuanto a los objetivos de aprendizaje del curso, Scheerer dijo que estaba muy satisfecha con la actitud positiva y la cooperación mostrada por los estudiantes.

"Estaban ansiosos por participar en el trabajo práctico y se desempeñaron bien", dijo.

Los estudiantes de la Universidad de Stanford también realizan auditorías de residuos como parte de su curso CEE / ES 109 Edificios Verdes y Comportamiento.  

"La auditoría hace esto muy real para [los estudiantes]", el director de sostenibilidad de Stanford y los servicios empresariales SEM Fahmida Ahmed Dijo a la Informe de Stanford.

Scheerer está de acuerdo.

“Al integrar este proyecto de auditoría de residuos de aprendizaje experiencial, los estudiantes no solo aprendieron más sobre lo que se necesita para administrar un sistema de reciclaje, sino que también ayudaron al grupo de reciclaje del campus a identificar varias causas de contaminación en el reciclaje y los residuos en la Universidad Estatal de Oregón, que ha liderado a las soluciones que ahora están implementando ", dijo Sheerer.

No importa la naturaleza o la profundidad del programa de auditoría de residuos de una universidad, la fuerza impulsora detrás de cada programa es la creencia de que cero residuos significa que no hay auditorías de basura y residuos que son cruciales para avanzar en los objetivos de sostenibilidad.