Los jugadores ávidos cuyos padres los critican por jugar demasiado a los videojuegos ahora pueden alegar: "Estoy jugando para mejorar mi juego y obtener una beca de esports para la universidad". Esports es una forma de competencia organizada de videojuegos para jugadores múltiples que se juega para los espectadores.

Las personas que escuchan sobre deportes electrónicos por primera vez pueden burlarse. Pero la realidad es que no es solo la industria del deporte en general, sino también las universidades en todo el país las que están adoptando deportes electrónicos como deporte de atletismo universitario.

En enero, 2017, Big Ten Network (BTN), una red deportiva estadounidense dedicada a la cobertura de deportes universitarios, se asoció con Riot Games, un desarrollador estadounidense de videojuegos mejor conocido por la "League of Legends", para lanzar la temporada universitaria oficial BTN "League of Legends". La primera temporada oficial presentó escuelas 12, y sus finales fueron televisadas en BTN.

Hasta la fecha, universidades y colegios 70 en todo el país se han unido a la Asociación Nacional de Colegios Esports, una asociación sin fines de lucro organizada por las universidades miembros para avanzar los videojuegos como un legítimo deporte universitario. 

"Las universidades deben adaptarse a las nuevas tendencias de sus estudiantes y eso es lo que estamos viendo con los deportes electrónicos", dijo Mark Deppe, el director en funciones de Esports UC Irvine, el primer programa de deportes del mundo en una universidad pública con el primer arena dedicado a esports. UC Irvine actualmente ofrece becas en la cantidad de $ 5,610 para "League of Legends" y $ 2,500 para jugadores de "Overwatch".

Al igual que otros deportes tradicionales populares, los deportes electrónicos tienen una gran base de seguidores. Mientras que 22.3 millones y 103.4 millones de personas vieron los 2018 Winter Olympics y el 2018 Super Bowl, respectivamente, 360 millones de personas vieron el 2017 League of Legends a mitad de temporada por invitación.

Newzoo, un servicio de análisis de datos que cubre los deportes electrónicos, predice que los deportes electrónicos llegarán a 380 millones de espectadores y generarán $ 905.6 millones en ingresos en 2018. Por lo tanto, los deportes electrónicos pueden ser la próxima gran parada para la audiencia deportiva.

Reclutamiento de los mejores jugadores

Al igual que reclutan jugadores para otros deportes tradicionales, universidades y universidades como Ashland University están reclutando a los mejores jugadores.

"En este momento, estamos construyendo para la competencia, como un equipo atlético", dijo Joshua Buchanan, entrenador en jefe de Ashland University Esports. "Creo que el programa de deportes más exitoso se basa en formar una comunidad".

Ashland primero anunció su intención de competir en esports intercolegiales en febrero. A partir de este otoño, la universidad está ofreciendo hasta $4,000 por año en becas de deportes.

Ashland es la primera universidad en agregar "Fortnite", un videojuego que se lanzó el otoño pasado y rápidamente está ganando popularidad en todo el mundo, a su programa de deportes electrónicos. El equipo "Fortnite" de Ashland participará en su primer torneo el próximo mes.

"En este momento, nuestra preparación para este torneo consiste en al menos 3-4 horas de juego juntas todas las noches. Luego volvemos y vemos ciertas repeticiones de partidos ", dijo Josh Marchand, un tanque principal en" Overwatch "y un estudiante de primer año entrante en Ashland con una importante intención en seguridad cibernética.

Además de "Fortnite", los equipos de la Universidad de Ashland y del equipo universitario menor competirán en la "League of Legends", "Overwatch", "Hearthstone, "CS: GO", "Starcraft 2" y "Rocket League".

¿Es realmente un deporte?

Pero solo porque es una tendencia, ¿hace que los deportes electrónicos sean un deporte?

Por definición, un deporte involucra todas las formas de esfuerzo físico y habilidades de individuos o equipos que compiten entre sí para entretener a los participantes y, en su caso, a los espectadores. Para las personas que solo pueden pensar en los pies corriendo y las manos goteando cuando se trata de esfuerzo físico y habilidades, los deportes electrónicos nunca son un deporte.

Sin embargo, si considera su actividad cerebral como una forma de esfuerzo físico y habilidad, los deportes electrónicos tienen sentido. Al igual que cualquier otro deporte tradicional, los deportes electrónicos requieren una planificación estratégica, una ejecución hábil y coordinación del equipo para ganar el juego.

"Como equipo, si tuviéramos tiempo antes de los partidos o durante el día, programaríamos prácticas para que pudiéramos calentar no solo individualmente sino también como equipo ", dijo Behrod Baghai, líder del juego y principal soporte de" Overwatch ". y un junior que estudia ciencias de la salud pública en UC Irvine.

Según Baghai, la mecánica, la comunicación, la coordinación, la ejecución y la elaboración de teorías son solo algunas de las muchas habilidades que los deportes electrónicos requieren.

En términos simples, la única diferencia entre un deporte tradicional y los deportes electrónicos podría ser la misma parte del cuerpo que los jugadores están usando para jugar. De hecho, muchos jugadores profesionales de esports pasan horas en el gimnasio para cumplir con el dicho de que un cuerpo sano hace una mente sana.

En medio de opiniones diferentes, en 2017, el Comité Olímpico Internacional reconoció la creciente popularidad de los deportes electrónicos y la posibilidad futura de que los deportes electrónicos sean considerados como un deporte olímpico.

Antes de los 2018 PyeongChang Olympics, los eventos de deportes electrónicos de exhibición patrocinados por Intel y cinco jugadores profesionales de deportes electrónicos de Corea del Sur se unieron a la celebración de deportes más grande del mundo caminando en el relevo de la Antorcha Olímpica.

"La gente está empezando a comprender el nivel de habilidad, tenacidad, comunicación y pensamiento crítico necesarios para competir al más alto nivel", dijo Deppe.

¿Por qué ahora?

Puede haber muchas razones por las universidades se están uniendo al movimiento esports. Pero el más grande es el cambio generacional. Como incluso la generación más cotizada de la generación del milenio también está envejeciendo, la generación más joven y la generación más reciente, Generation Z se está convirtiendo en la población universitaria principal.

Para aquellos que crecieron usando Siri y Facebook y viendo autos que circulan por las calles, el concepto de deportes es presentado como otro tipo de deporte.

No se trata tanto de si el deporte es un deporte o no, sino si eres un fanático o no, igual que puedes preferir el baloncesto al fútbol.

"Muchos estudiantes / adultos en ese grupo de edad entre 18 y 24 juegan esports / videojuegos en general, por lo que hay una gran demanda de eso", dijo Baghai.

Además, más que nunca, muchos estudiantes universitarios potenciales y actuales aspiran a trabajar en la industria de la tecnología, que se considera lucrativa e innovadora. Sabiendo que no solo atraerán a estudiantes talentosos, sino que también recibirán la atención en la industria, los administradores de colegios y universidades están dispuestos a otorgar becas a los jugadores.

"Las escuelas quieren crear diversidad en el campus", dijo Buchanan. "Esta es una buena manera de hacer eso". Creo que se trata de pensar hacia el futuro. Piensan que los deportes electrónicos seguirán creciendo y que si pueden comenzar temprano y ser una de las primeras universidades en apoyar a la industria, eso solo los beneficiará ".

La generación más vieja a menudo se preocupa por la falta de contacto social entre los jóvenes. Si bien sus preocupaciones no deben pasarse por alto, esa tampoco debería ser toda la historia sobre los deportes electrónicos.

De hecho, los deportes electrónicos más populares son muy sociales. Juegos como "League of Legends" y "Fortnite" se basan en gran medida en formar comunidades y trabajar juntos. Esta es la razón por la cual todos los deportes electrónicos de nivel universitario involucran a múltiples jugadores.

"Creo que ahora las personas se están dando cuenta de que hay muchos beneficios, tanto social como psicológicamente, y tal vez para sus carreras. Si terminas obteniendo una beca para jugar esports o terminas obteniendo un trabajo en la industria ", dijo Buchanan. "Y creo que cuanto más se expanda, más estereotipo de un jugador sentado en su sótano, jugando solo, esto va a desaparecer".

Mientras se prepara para el semestre de otoño, el equipo de esports de Ashland se complace en unirse a muchos otros colegios y universidades en conferencias regionales y nacionales, y espera crear una comunidad con buen espíritu deportivo.

Si el deporte es un deporte o un juego, una cosa es clara. Este es el futuro

Otras becas de esports

La Universidad Robert Morris, Illinois, fue la primera universidad de EE. UU. En ofrecer becas de juego hasta 50 por ciento de matrícula y 50 por ciento de habitación y comida, con becas disponibles para el semestre de otoño de 2014.

Muchos otros colegios y universidades siguieron su ejemplo.

Comenzando con un programa piloto exitoso en el otoño de 2016, Southwest Baptist University fue uno de los primeros 15 universidades en el país para ofrecer deportes electrónicos como un programa de atletismo universitario, que ofrece becas de hasta $ 10,000.

En 2017, la Universidad de Utah se convirtió en la primera escuela de Power 5 en ofrecer becas de videojuegos. Su equipo de jugadores 33, cada uno recibiendo $ 1,000 por año, está completamente financiado por el programa de desarrollo de diseño de videojuegos Entertainment Arts and Engineering de la escuela. En el futuro, la universidad espera ofrecer becas completas y construir un campo de juego.

Apenas el mes pasado, la Universidad de California, Berkeley, uno de los campeones más frecuentes en los torneos de esports, cruzó dos hitos: creando su primer centro comunitario de esports y asociándose con Riot Games para otorgar becas de cantidades variables a su equipo de "League of Legends".

Estas son solo algunas de las becas de deportes disponibles. Los jugadores interesados ​​en explorar becas de esports pueden hacer clic aquí para encontrar más becas de deportes.