Antes de las ciudades había pantanos. Se han sacrificado humedales y pantanos a nivel mundial para allanar el camino hacia la vivienda, la agricultura y la industria. Los desarrolladores y habitantes urbanos han pasado por alto en gran medida el papel vital que juegan los pantanos en amortiguar tormentas, capturar carbono, fomentar la vida y filtrar el agua.

Una de las mayores amenazas para los pantanos hoy es la falta de comprensión del papel de los pantanos en la supervivencia humana. Esto es especialmente cierto en el sur de Florida, hogar de los Everglades, uno de los pantanos más grandes de América del Norte, y el sitio de un enorme y costoso proyecto de restauración de humedales.

En tiempos de emergencia climática, es especialmente importante escuchar y aprender de los pantanos que nos rodean. Pero, ¿y si no vives cerca de un pantano?

Pasé un semestre como Caballero Presidente visitante en el Centro de Comunicación, Cultura y Cambio de la Universidad de Miami., impartiendo un curso de producción en documental interactivo y los Everglades. Como cineasta y docente que invierte en procesos participativos, mi objetivo era explorar los métodos de los medios para promover lo que he llegado a considerar alfabetización de pantano.

Durante varios meses, trabajé en colaboración con estudiantes universitarios, organizaciones comunitarias, biólogos y codirectores Kim Grinfeder y Juan Carlos Zaldivar. Desarrollamos Pantano Paisajes, un documental multiplataforma que incluyó un minuto 13 Película de realidad virtual (VR), Sinfonía del pantano, Y un guía de estudio. Para aquellos que no pudieron acceder a la película de realidad virtual, filmamos un video retratos que se puede ver en línea

Teníamos curiosidad por explorar cómo podríamos usar VR para cultivar la preocupación por un sitio eso es inaccesible para la mayoría de las personas. Nuestra idea era crear una excursión virtual para jóvenes sin medios ni interés en caminar por un pantano.

 

Parte del atractivo de la excursión virtual fue mitigar el impacto de los visitantes en los ecosistemas que estábamos tratando de proteger. Nosotros queríamos democratizar la realidad virtual creando historias informadas por la justicia ambiental y métodos participativos.

Entrada compartida

Un desafío central que guió el proyecto fue cómo podríamos hacer que el proceso sea tan significativo como el producto final.

Nos inspiramos en la articulación del activista David Bollier de "En común" como un método donde las personas fomentan las conexiones sociales entre sí y con la naturaleza para desafiar la lógica competitiva de la economía de mercado y su enfoque en la extracción de recursos. Su análisis se basa en ideas sobre cómo proteger e interactuar con recursos de los que las personas dependen y comparten en común.

Los académicos de medios Patricia Zimmerman y Helen De Michiel describen los documentales participativos como un espacio abierto donde Pueden surgir diversas formas de compromiso para expandir los bienes comunes públicos.

Para comenzar el nuestro proceso de comunicación en los medios, Les pedí a los estudiantes que identificaran un objetivo personal, las habilidades que podrían aportar y sus esperanzas de impacto.

Este simple ejercicio ayudó a establecer que el proyecto estaría conformado por nuestro aporte compartido, las personas que conocimos en el campo y la investigación que desarrollamos como grupo.

Kyle Powys Whyte y Matt Ferkany, profesores de filosofía y educación en la Universidad Estatal de Michigan, abogan por la necesidad de integrar virtudes participativas tales como equidad, empatía, humildad o compromiso con la educación ambiental. Quería que mis alumnos ganaran experiencia en la resolución colaborativa de problemas y en la negociación de diferencias.

'Aguas brillantes'

La justicia ambiental habla de los desequilibrios de poder en las luchas ambientales. Es un marco que alienta a las personas a pensar en preguntas críticas como: "¿De quién son las perspectivas incluidas en un proyecto de medios?"

La académica de Anishinaabe, Deborah McGregor, sugiere que además de considerar los desequilibrios de poder entre las personas, también debemos repensar nuestro relaciones con otros seres. En una película de realidad virtual, el lugar se convierte en un protagonista principal, por lo que nuestro desafío fue limitar la narración humana y permitir que los usuarios experimenten la presencia del lugar.

Queríamos asegurarnos de que si estábamos organizando una excursión virtual o teletransportando a los visitantes a un lugar frágil, sagrado o lejano, que tuviéramos cuidado con la forma en que un usuario ingresó al espacio.

Nos basamos en el concepto de guías, personas con profundas relaciones con el lugar, para situar al usuario de manera respetuosa. Siete guías trabajaron con nosotros, incluidos el especialista en algas Larry Brand, la bióloga rapaz Donna Molfetto y la educadora y activista del agua de Miccosukee Betty Osceola.

Betty explicó:

"Para mí es importante ayudar a las personas que visitan los Everglades a comprender y conectarse con los Everglades, pero también a comprender mi cultura".

De audiencia a comunidad

A lo largo del proceso, tratamos de ser autorreflexivos sobre los impactos intencionados y no intencionales que nuestro proyecto podría tener. Al desarrollar una excursión virtual para cultivar la conciencia del pantano, ¿alentamos inadvertidamente a los estudiantes a estar más interesados ​​en las pantallas en lugar de salir a explorar los paisajes locales?

Las excursiones virtuales no son un reemplazo para la educación al aire libre y la tecnología por sí sola no ayuda a cultivar la atención. Si bien los proyectos documentales de realidad virtual tienen potencial para la educación, también pueden asociarse con nuevas formas de consumo, espectáculo o desperdicio electrónico. Reconocer los enredos es una parte necesaria de la alfabetización mediática crítica.

Nuestro proyecto SwampScapes está tomando una nueva dirección a medida que comenzamos la divulgación.

Hemos compartido nuestro proyecto con estudiantes de 85 Grade 8 en Miami como parte de su plan de estudios de biología y esperamos llegar a más estudiantes.

Este verano asistimos a la Laboratorio de historia climática, un taller donde productores de medios ambientales y expertos en cambio climático exploraron cómo transformar audiencias en comunidades para fomentar la conciencia climática.

No solo queremos cultivar la preocupación por los pantanos, también queremos desarrollar nuestra capacidad de educación colaborativa.

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Escrito por: Elizabeth (Liz) Miller, Profesor de estudios de comunicación, Universidad Concordia

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.