A pesar de la creencia popular, el público es cada vez más interesado en la conservación, Los investigadores de la Universidad de Princeton encuentran.

Este aumento en el interés llega en un momento crucial, ya que el cambio climático, la contaminación, la sobreexplotación y los cambios en el uso de la tierra continúan llevando a las especies de plantas y animales a la extinción.

Si bien una mayor conciencia sobre cualquier problema ambiental es generalmente algo bueno, a los científicos les preocupa que el creciente interés en el cambio climático haya eclipsado la pérdida de biodiversidad en los últimos años.

"Algunas personas han expresado su preocupación de que cuando el público comenzó a identificar el cambio climático como la amenaza ambiental más importante, el interés en otros problemas ambientales disminuyó, pero encontramos que lo contrario es cierto". Zuzana Burivalova, un investigador postdoctoral en profesor David WilcoveEl laboratorio de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales Woodrow Wilson de Princeton y autor principal del estudio, dijo en un comunicado.

Para su deleite, los investigadores encontraron que el público tiene un gran interés tanto en la conservación como en el cambio climático.

Sin embargo, para que el interés público siga creciendo, los científicos y los periodistas deben trabajar juntos para presentar una investigación de conservación objetiva de manera simple, accesible y atractiva, aludió Wilcove en una declaración.

El estudio

Los investigadores utilizaron Google Trends, una herramienta que rastrea y analiza las búsquedas de Google, para ayudar a evaluar la evolución del interés en línea en la conservación.

Combinaron los datos de Google Trends con su propio modelo de estimaciones para identificar cómo las búsquedas mensuales de términos relacionados con la conservación, como "biodiversidad" o "protección del medio ambiente", cambiaron entre 2004 y 2017.

Descubrieron que las búsquedas relacionadas con la conservación han aumentado a un impresionante 110,000 búsquedas por mes.

Los hallazgos sugieren que la conservación se ha convertido en un elemento básico en la conversación pública. Para comparar, se busca 165,000 veces por mes, un tema de larga data de interés público.

Los investigadores también se sorprendieron al encontrar un aumento significativo en las búsquedas de conservación en India, Nepal y muchos países del este de África.

El estudio, sin embargo, tiene dos limitaciones principales. Los datos identificaron el número de búsquedas, no la motivación de las personas para buscar. También puede tener en cuenta el interés en áreas con acceso generalizado a Internet.

Un artículo que describe el estudio completo se publica en la revista Fronteras en Ecología y Medio Ambiente.

¿Qué es lo siguiente?

Aunque esta investigación es muy prometedora, el interés no significa necesariamente un aumento en el apoyo o la financiación.

"Por lo tanto, los académicos y los profesionales de la conservación deben continuar explorando nuevas formas de comunicar hallazgos científicos, por ejemplo, a través de colaboraciones con educadores, periodistas, narradores de historias y más", dijo Burivalova en un comunicado.