Estudiantes del MIT y áreas alrededor de Boston Compitió en un hackathon de tres días Para diseñar tecnología de tejido funcional para ayudar a los soldados, los primeros socorristas y las víctimas del desastre. El hackathon fue patrocinado por la Iniciativa de Innovación MIT, el Advanced Functional Fabrics of America Institute, Y MD5, una asociación entre el Departamento de Defensa de Estados Unidos (DoD) y una red de universidades nacionales de investigación.

Los estudiantes estaban compitiendo por dos grandes premios de hasta $ 15,000 cada uno, que fue otorgado por MD5. El dinero del premio se utilizaría para financiar la producción y comercialización de sus prototipos. Bill Kernick, un ejecutivo de desarrollo de tecnología y asociación que trabaja con MD5, dijo Noticias del MIT: "La idea del hackathon es poner en movimiento estas chispas y crear una relación con estos innovadores, que pueden no haber pensado en trabajar con el Departamento de Defensa, para ayudar a resolver algunos problemas realmente difíciles".  

El primer día de la hackathon, un viernes por la noche, los estudiantes aprendieron sobre los principales desafíos enfrentados por varios expertos, incluidos los militares y los primeros en responder, en sus campos. Luego se reunieron ideas y presentaron sus ideas. Veintidós equipos fueron formados en última instancia para trabajar en las ideas, y el MIT y otros expertos y mentores les ayudaron a dar forma a esas ideas durante los próximos dos días. El domingo, los equipos 10 fueron elegidos como finalistas y dos equipos fueron seleccionados como los ganadores.

Una idea ganadora provino de un grupo de estudiantes del MIT llamado "Triage remoto". Era un sistema de sensores que se podía incrustar en la ropa de los soldados, que monitorearía los signos vitales e informaría cualquier lesión a los médicos de campo. Además, el sistema podría guiar a los médicos a la ubicación de los soldados heridos e incluso priorizar a los heridos más graves utilizando un código de color.

La segunda idea ganadora fue de un grupo llamado "Manta de seguridad" cuya idea provino de un estudiante de la Universidad de Drexel. Como su nombre lo indica, este grupo desarrolló una manta para refugiados y sobrevivientes de desastres naturales. La manta es impermeable, y tiene un forro interior antimicrobiano. También puede doblarse como un saco de dormir o una mochila, y tiene tiras luminiscentes para mejorar la visibilidad.

Mientras que algunos equipos tenían ideas distintas cuando entraron en el hackathon, otros fueron inspirados por los expertos que se reunieron para hablar sobre sus desafíos de la vida real. Por ejemplo, los estudiantes del equipo MIT Remote Triage, que también son amigos, concibieron su idea ganadora durante la cena después de una presentación de un experto sobre problemas de eficiencia de triaje en el campo de batalla. "Literalmente, llegamos con nada", dijo a MIT News Aditi Gupta, estudiante de doctorado en el programa Harvard-MIT en ciencias de la salud y tecnología y miembro del equipo de control remoto. "Ni siquiera estábamos planeados para lanzar", agregó.

Gupta cree que los piratas informáticos sirven a un propósito. "Los hackathons son útiles para abrir su mente y ver el panorama general en términos de cómo su tecnología se adapta a la sociedad, así como para conocer personas fuera de su campo que tienen conocimiento y experiencia que usted no tiene", dijo a MIT News.

La segunda idea ganadora, Security Blanket, se inspiró de manera similar en un recuento de dilemas de la vida real de un experto. En este caso, fue la experiencia de un socorrista trabajando con las víctimas del huracán Katrina lo que inspiró a Christina Kara, una estudiante de la Universidad de Drexel que administra un laboratorio que investiga tejidos funcionales. Ella también sintió que los hackathons son útiles.

"Estar en una situación, donde tengo un problema que resolver y pensar fue una experiencia nueva para mí", dijo Kara a MIT News. "Fue una experiencia increíble."

MD5 ha invitado a todos los equipos a seguir trabajando con él en su tejido funcional ideas.

La Red Universitaria (TUN) habló con Gupta para averiguar los planes de su equipo.

"Nuestros próximos pasos son comenzar realmente a hacer avanzar nuestro proyecto", dijo Gupta a TUN. "Estamos trabajando en el desarrollo de la tecnología requerida para el proyecto, así como en las entrevistas con los clientes y la investigación de mercado para asegurarnos de enfocar nuestros prototipos en torno a las necesidades de nuestros clientes objetivo".

"De hecho, acabamos de tener una reunión de seguimiento con MD5, el grupo afiliado al DOD que patrocinó el hackathon para discutir los próximos pasos con respecto a la concesión de fondos como parte del premio, así como otros recursos / mentores que podrían tener para brindarnos ayuda para hacer avanzar nuestro proyecto lo más rápido posible ”, continuó.

Todos los miembros del equipo planean continuar trabajando juntos en el proyecto. "Todo nuestro equipo ha decidido continuar trabajando juntos para hacer avanzar la aguja en este proyecto", dijo a TUN. "Todos estamos realmente entusiasmados con eso, y el equipo cuenta con una amplia gama de conocimientos, lo que será invaluable para avanzar".