Un estudiante de la Universidad Estatal de San Francisco analizó biopsias musculares de un estudio previo iniciado en California State University, Long Beach y descubierto CRISPR Resultados inesperados con respecto a la musculatura femenina. Marsh descubrió que la musculatura femenina de los astronautas puede manejar un vuelo espacial prolongado mejor que los hombres astronautas porque sus músculos podrían no verse tan afectados durante el vuelo espacial.

Kaylie Marsh es una estudiante graduada que estudia kinesiología en la Universidad Estatal de San Francisco, y su investigación puede alentar la demanda de mujeres en el espacio. "Si estamos haciendo estos vuelos espaciales a Marte que duran seis meses, tal vez deberíamos estar apuntando a las mujeres y alentarlas más a ir al espacio porque podría no afectar su musculatura tanto como los hombres", dijo Marsh en un comunicado.

El viaje a Marte es un viaje de seis meses. Con importantes avances en tecnología, la NASA se está acercando cada vez más a la posibilidad de enviar astronautas a Marte. Mientras que viajar a Marte puede ser un gran logro para los EE.UU., la salud y la seguridad de los astronautas durante este viaje son preocupaciones críticas.

La investigación de Marsh se dirigió inicialmente a los esfuerzos para prevenir la atrofia muscular en baja gravedad mediante el desarrollo de contramedidas de ejercicio. "Debido a que hay muy poca gravedad en el espacio, los astronautas enfrentan una pérdida significativa de masa muscular y ósea durante los vuelos espaciales prolongados", dijo Marsh a The University Network (TUN). "De hecho, los astronautas pueden perder entre 10 y 15 por ciento de su masa muscular durante seis meses a bordo de la Estación Espacial Internacional con las contramedidas de ejercicio actuales".

Incluso con el ejercicio, una cantidad significativa de masa muscular se sigue perdiendo durante el viaje espacial. El reto actual que enfrentan los investigadores es encontrar nuevas maneras de usar ejercicios durante el vuelo para mantener suficiente músculo para hacer el viaje a Marte. La Estación Espacial Internacional está equipada con varios equipos de ejercicios, incluyendo una cinta ergométrica, bicicleta estacionaria, y un simulador de levantamiento de pesas para reducir el deterioro de las funciones musculares y cardiovasculares, pero estos ejercicios no han eliminado la pérdida muscular.

En su investigación, Marsh utilizó biopsias de un estudio previo en la Universidad Estatal de California, Long Beach, realizado por un colega del profesor Jimmy Bagley, profesor asistente de kinesiología en SF State. El colega de Bagley realizó el experimento con ocho hombres sanos y ocho mujeres sanas. Los participantes usaron muletas para moverse y usaron un zapato con una suela de una pulgada y media en un pie y dejaron la otra pierna colgando durante diez días. Un grupo realizó ejercicios regulares todos los días con una pierna colgada, y el otro grupo colgó su pierna sin contramedidas. Se tomaron biopsias musculares antes y después del período de 10 días, y el análisis de Marsh reveló que los músculos femeninos podrían verse menos afectados que los masculinos.

"Estaba viendo todas estas diferencias con las mujeres respondiendo de manera diferente que los hombres", dijo Marsh en un comunicado. “Al menos en mi estudio, algunas de las fibras musculares de las mujeres eran más grandes en general que las de los hombres, lo que sugiere que el género hizo poca diferencia a nivel celular en nuestros participantes. Y pensarías lo contrario, porque los hombres son típicamente más fuertes que las mujeres ".

El estudio de Marsh fue motivado por su interés en los cambios moleculares en los músculos. "En general, estaba interesada en los cambios moleculares en los músculos", dijo a TUN. “Eso podría ser de cualquier tipo de intervención, si alguien es un atleta de fuerza, si está inactivo o si está envejeciendo. Y para los vuelos espaciales, el mecanismo que ocurre cuando se produce la atrofia es probablemente uno de los mecanismos más perfectos para estudiar ".

Mientras que la pérdida de masa muscular es una preocupación importante para el vuelo espacial, también hay preocupaciones de la pérdida ósea y la exposición a la radiación durante el vuelo espacial, que la NASA está investigando.

Hasta la fecha, los astronautas de 537 han viajado al espacio, pero solo 60 han sido mujeres. El descubrimiento de Marsh de la diferencia en los cambios moleculares en los músculos entre hombres y mujeres sirve como base para futuros desarrollos en ejercicios musculares para mujeres astronautas, y con suerte allanará el camino para más misiones espaciales para mujeres astronautas.