El Beaver Stadium de la Universidad de Penn State, sede del equipo de fútbol Nittany Lions, es el segundo estadio universitario más grande de los EE. UU. Alberga siete partidos en casa cada año y la asistencia a cada partido va desde 110,000 hasta 150,000. ¡Imagine los desperdicios generados en el estadio y en los estacionamientos circundantes, que en conjunto ocupan 110 acres de tierra!

Afortunadamente, Judd Michael, un profesor de administración comercial para la industria de recursos naturales en Penn State, ha estado ayudando al Beaver Stadium a reducir el desperdicio en los días de juegos.

Él también está utilizando su experiencia para ayudar a otros lugares deportivos, como Pocono International Raceway y NASCAR Green, encuentran soluciones "verdes".

The University Network (TUN) habló con Michael sobre sus esfuerzos para hacer que los lugares deportivos sean más respetuosos con el medio ambiente.

Zero Waste Showcase en el Estadio Beaver

Los esfuerzos de Michael para reducir la basura en el Beaver Stadium comenzaron en 2013 cuando se asoció con Green Sports Alliance y NatureWorks para hacer que la sección de suites de President & Governmental Affairs del Beaver Stadium Cero desperdicios escaparate.

La iniciativa resultó en 95% de desvío de desechos de vertederos en el primer juego local en 2013 y 100% de desvío en el último juego. La desviación en 2014 también fue 100 por ciento en cada juego. Si la misma iniciativa se aplicara a todo el estadio, más de 50 toneladas de desperdicios se desviarían después de cada juego.

Michael también colaboró ​​con varios departamentos en Penn State, incluyendo la Oficina del Presidente, la Oficina de Relaciones con los Donantes, la Oficina de Asuntos Gubernamentales, Servicios de Hospitalidad, Atletismo Intercolegial y la Oficina de Planta Física, para hacer de la iniciativa un éxito.

Dependió de más que los estudiantes de 30 Penn State como sus embajadores de cero desecho en cada juego para educar e involucrar a los fanáticos en los objetivos de cero desperdicio.

"He tenido varias clases de pregrado y posgrado trabajando en proyectos de desperdicio cero del campus", dijo Michael.

"Esta ha sido una buena experiencia para los estudiantes y han tenido un impacto tangible en las operaciones al tiempo que han adquirido habilidades valiosas".

La iniciativa introdujo el uso de tazas, utensilios, platos y pajitas ecológicas de Ingeo.

"Los artículos de empaque y servicio de alimentos fueron el primer paso para lograr nuestros objetivos de cero desecho", dijo Michael en un comunicado.

"Tener los productos con certificación ASTM de Ingeo nos permitió tener la confianza de que los materiales que recolectamos serían compatibles con nuestro sistema de compostaje de la universidad. También confiamos en que la clientela de las suites no se sentiría decepcionada por el rendimiento de los artículos de servicio de alimentos proporcionados por StalkMarket ".

Los materiales compostables de cada juego llevado a la propia instalación de compostaje de Penn State y convertido en mantillo con el tiempo, para que pueda ser utilizado en el campus o vendido a otros.

"Somos afortunados de tener nuestra propia instalación de compostaje de última generación donde podemos probar diversos materiales y enviar compostables con una huella de transporte muy pequeña ", dijo Michael.

Él acredita a NatureWorks y PepsiCo por su contribución a los esfuerzos de compostaje de la universidad.

"NatureWorks ha sido un socio valioso en todo lo que hemos hecho en esta área, y sus expertos nos han dado muchos consejos y productos para probar", dijo Michael.

“PepsiCo también ha sido un socio clave al trabajar con nosotros en envases compostables de vanguardia. Su grupo de I + D está trabajando en nuevos productos de empaque que se utilizarán con papas fritas y otros bocadillos ”.

La iniciativa exigía auditorías de residuos, que se tomaban después de cada juego, por lo que el equipo de investigación podía Aprender sobre la composición de los desechos creados y determinar dónde deben dirigir sus esfuerzos.

Extensión de conocimiento a otros lugares

Michael y su equipo están utilizando el conocimiento que obtuvieron de la vitrina de cero desechos para expandir la iniciativa a todos los estadios de Beaver y otras instalaciones deportivas de Penn State.

"Hemos extendido ese conocimiento a otras partes de las operaciones de fútbol y actualmente estamos discutiendo un programa integral para el lugar", dijo Michael.

También están aplicando ese conocimiento a la nueva Pegula Ice Arena de Penn State.

"Hicimos que parte de sus operaciones de hospitalidad desperdiciaran cero a la vez que redujimos el desperdicio creado en toda la arena", dijo Michael.

El equipo de investigación también ha estado trabajando con Pocono Raceway y NASCAR Green para ayudarlos a ser más sostenibles.

"Empezamos con encuestas a los aficionados (que demuestran que los fanáticos de las carreras realmente se preocupan por los problemas medioambientales) y luego comenzamos a abordar sus operaciones haciendo auditorías de desechos y cambiando el proceso de gestión de desechos", dijo Michael.

"Hoy Pocono tiene un excelente sistema en el lugar para donar los alimentos sobrantes mientras composta otros materiales como alimentos post-consumo y artículos de servicio de alimentos compostables".

Michael cree que normalmente tomaría 2-3 años para que los lugares deportivos tengan un "plan integral de sostenibilidad" en su lugar. En algunos casos, sin embargo, podría tomar menos tiempo llegar a cero desperdicio.

"Algunos centros deportivos podrían estar cerca de lograr un desperdicio cero en al menos parte de sus operaciones durante el primer año, pero esto requeriría mucha planificación y dedicación por parte del liderazgo y el personal", dijo.

Para tener éxito, los programas de cero desperdicio en las instalaciones deportivas deben educar y motivar a los fanáticos.

"Motivar a los fanáticos es uno de los desafíos más difíciles para lograr un desperdicio cero en un lugar deportivo", dijo Michael.

"Primero, los lugares tienen que hacer que el reciclaje o el compostaje sean fáciles y convenientes, y también tenemos que hacer que forme parte de la cultura local. Este cambio de cultura ha demostrado ser más fácil en lugares como Seattle o Portland, Oregón, pero es más difícil en otras partes del país ".

La forma más fácil de reducir el desperdicio sería limitar lo permitido en un lugar.

"Un factor clave para hacer que estos sistemas funcionen es que no se permite nada en el lugar a menos que pueda reciclarse o compostarse", dijo.

"Esto es bastante fácil para locales cerrados como un estadio de baloncesto, pero es muy difícil en lugares donde hay autos de cola o donde los fanáticos pueden traer sus propios refrigeradores".

Conclusión

Los lugares deportivos generan una gran cantidad de desperdicios. Por lo tanto, es fundamental que se vuelvan más amigables con el medio ambiente.

Michael se siente positivo acerca de la dirección que están tomando los recintos deportivos.

"Todo el mundo de 'deportes verdes' realmente ha despegado en los últimos años", dijo.

"Esto presenta una oportunidad fantástica no solo para reducir la huella ambiental de estas operaciones, sino también para utilizar el vasto alcance de los deportes para educar a los fanáticos sobre la importancia de la sostenibilidad".