Dirigido por el Dr. Sterghios Moschos, profesor asociado de ciencias celulares y moleculares en la Universidad de Northumbria en Newcastle, Inglaterra, un equipo de investigadores ha creado un "Nueva forma más rápida y segura."Para la detección masiva del virus Ébola.

Identificado por primera vez en 1976 en dos brotes contemporáneos en Sudán del Sur y en la República Democrática del Congo, el virus del Ébola es fatal si no se trata de manera oportuna y adecuada. El riesgo de muerte es alto, entre 25 a ciento 90 En casos pasados, según cifras publicadas por la Organización Mundial de la Salud. El brote más mortal fue el brote 2014-2016 de África Occidental, que Golpeó a más personas y causó más muertes. que todos los brotes anteriores combinados.

Los investigadores creen que su nueva plataforma de diagnóstico, conocida como EbolaCheck, hará que el proceso de detección sea más rápido y más seguro, lo que ayudará a frenar la propagación de la enfermedad.

Durante el brote de 2014-2016, el proceso de detección tomó entre 5-8 horas y requirió que los pacientes proporcionaran una muestra de sangre en un laboratorio especializado con personal altamente capacitado. Para empezar, estas instalaciones son raras y no son de fácil acceso para los pacientes, especialmente en los países económicamente desfavorecidos.

Por el contrario, EbolaCheck requiere solo una gota de sangre, que se puede lograr "pinchando con un alfiler" el dedo de un paciente, y se puede completar en menos de 70 minutos. El proceso se puede realizar en cualquier lugar donde haya habido un brote reciente, requiere poca capacitación para llevar a cabo y reduce el costo del diagnóstico.

Según los investigadores, esta nueva tecnología ha demostrado ser comparable al tipo de prueba que se realiza en los laboratorios médicos, ofreciendo a los pacientes un sistema que garantice un diagnóstico seguro y confiable.

Esta nueva tecnología no se limita a la detección del virus del Ébola. Podría usarse para detectar otros virus, incluidos los virus Zika, MERS, SARS, gripe y dengue, así como infecciones bacterianas y parasitarias, como meningitis y malaria. Esto podría hacerse porque la tecnología "detecta y mide genes y genomas".

"El desarrollo de esta tecnología pionera podría esencialmente salvar vidas y reducir la propagación de la enfermedad, que es crucial en una crisis humanitaria", dijo Moschos en un comunicado. “Debido a que no hubo más casos desde que se desarrolló, hasta la fecha, no ha sido posible sacar la prueba del laboratorio, al campo, donde el paciente la necesita. Sin embargo, se puede implementar en cualquier lugar, en la primera línea de África donde se encuentra esta enfermedad, así como en los aeropuertos y puertos internacionales, para ayudar a detener la propagación de la enfermedad y evitar la interrupción del comercio y los viajes internacionales. También podría usarse para el diagnóstico de otras enfermedades infecciosas, así como también para llevar las pruebas genéticas al frente de la tienda, por ejemplo, en una farmacia o una cirugía de medicina general ".

El brote mortal 2014-2016 debería servir como una lección para responder a futuros brotes, según Moschos.

"Ha habido lecciones sustanciales del brote", dijo. "Por ejemplo, cómo no asumir nada cuando se trata de fiebres hemorrágicas con respecto a su causa: podría ser algo tan común en el medio ambiente local como lo fue la malaria en África occidental, o podría ser algo tan inesperado como lo fue el virus del Ébola". Cómo anticipar y lidiar con las teorías de conspiración que se interponen en el cuidado real de las personas afectadas y las comunidades afectadas. Cómo desplegar respuestas medidas y apropiadas, y no recurrir a sacudidas de rodilla. De acuerdo con este principio, no es apropiado implementar una tecnología que tenga un único propósito, por ejemplo, la detección del virus del Ébola, a menos que la detección de ese virus sea de la máxima urgencia inmediata ".

También es crucial, explicó Moschos, que la mejor investigación médica debería ser comercialmente viable para enfrentar los desafíos futuros en la atención médica.

“La detección de las llamadas enfermedades tropicales desatendidas, el tratamiento de estas enfermedades que se encuentran en países de bajos ingresos y el tratamiento de enfermedades genéticas raras que se encuentran generalmente en el oeste son dos caras de la misma moneda: cómo hacer que lo mejor de la ciencia de la investigación sea una propuesta comercialmente lógica que motiva la producción de estas formas de atención médica sin depender de la ayuda caritativa, el miedo a la seguridad de la nación desarrollada o la fijación de precios exorbitantes ", dijo. "Estamos en la cúspide de un cambio fundamental en la economía de la atención médica, y las lecciones del brote de ébola pueden cambiar y cambiarán la forma en que hacemos las cosas en la medicina moderna".

La investigación utiliza tecnología patentada, conocida como "QuRapID", desarrollada por BioGene Ltd, y está financiada por una subvención de Elrha's Programa de Investigación para la Salud en Crisis Humanitarias (R2HC).

La investigación involucró a varias organizaciones, entre ellas BG Research Ltd, la Universidad de Westminster, Public Health England, Flurogenics Ltd, la División de Sistemas de Diagnóstico y la División de Virología del Instituto de Investigación de Enfermedades Infecciosas del Ejército de EE. UU., Y la Universidad de Ciencia y Tecnología Kwame Nkrumah en Ghana .