Los científicos de la Universidad de Brown han utilizado datos descrubrir El agua dentro de los depósitos volcánicos explosivos antiguos en la Luna, lo que indica que su interior contiene cantidades sustanciales de agua indígena. Encontraron que los depósitos volcánicos distribuidos a través de la superficie de la Luna contenían una cantidad sorprendentemente grande de agua atrapada en comparación con los terrenos circundantes. Los depósitos antiguos, formados por perlas de vidrio que se formaron por la erupción explosiva de magma originado en las profundidades del manto lunar (cientos de kilómetros por debajo de la superficie), refuerza la idea de que el manto lunar es rico en agua.
El descubrimiento fue hecho por Ralph Milliken, Profesor asistente de ciencias terrestres, medioambientales y planetarias en la Universidad de Brown, y Shuai Li, Un investigador postdoctoral de la Universidad de Hawai y un reciente doctorado en PhD.
El estudio es publicado En Geociencias de la Naturaleza.
Hasta hace poco los científicos creían que el interior de la Luna se había agotado de agua y otros compuestos volátiles. En 2008, sin embargo, un equipo de Alberto Saal, Profesor de ciencias terrestres, medioambientales y planetarias en la Brown University, Encontró trazas de agua En algunas de las cuentas de cristal volcánicas traídas de nuevo a la tierra de las misiones de Apollo 15 y de 17 a la luna. Tres años más tarde, el mismo equipo encontró Cantidades similares de agua en depósitos cristalinos dentro de esas cuentas como algunos basaltos en la Tierra. Estos hallazgos sugieren que al menos partes del manto de la Luna (cientos de kilómetros por debajo de la superficie) contienen tanta agua como la de la Tierra.
Milliken y Li Utilizó los hallazgos anteriores como trampolín para su estudio. Milliken dijo a The University Network (TUN) que el estudio de 2008 Saal "no estaba claro" si las muestras de perlas de vidrio o los magmas "eran verdaderamente representativos del manto de la Luna" o eran simplemente "anomalías en un manto" seco ". . ”
"En la superficie, hay una gran cantidad de depósitos piroclásticos muy grandes que han sido reconocidos durante mucho tiempo en base a datos satelitales, pero ninguno de estos fueron muestreados directamente por las misiones Apollo", dijo a TUN. “Entonces, ¿hay evidencia de agua en estos grandes depósitos piroclásticos? Esta fue la pregunta que quisimos responder, y al examinar algunos de los datos orbitales más recientes (luz solar reflejada en el infrarrojo cercano) pudimos demostrar que sí, la mayoría de los grandes depósitos piroclásticos en realidad muestran evidencia de agua. Interpretamos que esta agua es similar a lo que nuestro colega Alberto midió en las muestras devueltas, es decir, el agua atrapada en las cuentas de vidrio volcánico ".
Al llegar a su conclusión, Milliken explicó que tenían que "eliminar un componente de estos datos que se debía a la energía emitida térmicamente". Tenían que "estimar y eliminar este componente para aislar la parte que se debe únicamente a la luz solar reflejada". y no debido a la energía que emite la superficie debido a su temperatura ".
Los investigadores pudieron excluir los datos de la energía emitida térmicamente mediante el uso de una combinación de mediciones basadas en laboratorio de muestras de misiones Apolos y un perfil detallado de la temperatura de las áreas de interés en la superficie de la Luna para estudiar datos de un espectrómetro orbital.
Milliken le da crédito a Li por liderar el esfuerzo. "[B] Debido a su arduo trabajo, ahora comprendemos mucho mejor la distribución y la abundancia de agua en la Luna y lo que esto significa para la evolución lunar", dijo a TUN.
Milliken se siente positivo acerca de los resultados de su investigación sobre la futura exploración lunar. "Lo que me emociona de este proyecto es que muestra la importancia de tener datos satelitales a escala global que se pueden vincular directamente a mediciones a pequeña escala de muestras en un entorno de laboratorio", dijo. "Tener datos en estas escalas espaciales muy diferentes realmente nos permite tratar de reconstruir una comprensión completa de la evolución de un cuerpo planetario, en este caso, la Luna".
¿Significa esto que un día los humanos podrían vivir en la Luna? Milliken cree que es en teoría posible. Si bien el agua en los depósitos piroclásticos es pequeña, posiblemente midiendo aproximadamente el porcentaje de peso de 0.05 como máximo y lo que hace necesario recolectar 100-300 pies cúbicos del material piroclástico para obtener un litro de agua, puede ser más fácil acceder a estos depósitos que otros " depósitos de hielo de agua potenciales en regiones sombreadas permanentemente en los polos lunares ”. Sin embargo, se necesita hacer más para determinar la viabilidad de las personas que viven en la Luna. "Creo que la clave en este momento es que realmente necesitamos muestrear estos depósitos piroclásticos directamente para comprender mejor su contenido de agua, cómo se puede extraer y si es económicamente factible hacerlo", dijo Milliken. le dijo a TUN.
