A nuevo informe federal hace un buen trabajo explicando lo que muchos investigadores han estado diciendo durante una década: la inseguridad alimentaria entre los estudiantes universitarios es un grave problema nacional.

Como un estudiante de la Universidad de California, Berkeley reveló en una entrevista para un 2018 Artículo de investigación Ayudé a escribir: “La comida siempre está en mi mente: '¿Tengo suficiente dinero? Tal vez debería saltarme una comida hoy para tener suficiente comida para la cena ".

Sin embargo, cuando se trata de ofrecer soluciones, el nuevo informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno se queda corto.

Mi experiencia como uno que ha investigado el hambre en el campus Regresamos a 2014, cuando colegas y yo realizamos la primera encuesta a nivel de todo el sistema universitario público sobre el hambre en el campus. Encontramos eso sobre 40 por ciento de la Universidad de California, aproximadamente la mitad de todos los estudiantes universitarios y uno de cada cuatro estudiantes graduados, enfrentaron inseguridad alimentaria. Eso es más de tres veces la tasa nacional de hogares 12 por ciento. La seguridad alimentaria es generalmente definido Como acceso en todo momento a alimentos suficientes para una vida activa y saludable.

Nuestro hallazgos sobre el hambre en el campus se han replicado en el sistema de la Universidad de California, la Universidad Estatal de California te y en colegios en todo el país.

Efectos de un estómago vacío.

Para aquellos que tienen seguridad alimentaria, podría ser fácil burlarse de la idea de que, de alguna manera, los estudiantes universitarios no pueden encontrar lo suficiente para comer. La realidad es que el hambre entre los estudiantes universitarios tiene impactos psicológicos que afectan el rendimiento de los estudiantes. Por ejemplo, en un estudio de 2018, colegas y yo encontramos que los estudiantes que experimentan inseguridad alimentaria tuvieron una promedio más bajo Que los alumnos no se enfrentan a la inseguridad alimentaria.

Los investigadores y yo también descubrimos que no tener acceso a suficiente comida en todo momento aumentado el riesgo de un estudiante Por mala salud mental. Esto, a su vez, aumenta el riesgo de tener calificaciones más bajas.

Entonces, ¿qué hace el último informe federal - lanzado 10 años después de la la primera estudio que documente el hambre en el campus: diga sobre el problema y qué se debe hacer al respecto?

El nuevo informe federal establece que de nueve a más del 50, el porcentaje de estudiantes universitarios de Estados Unidos enfrenta inseguridad alimentaria. El informe también revela que de los dos o tres millones de estudiantes en riesgo de inseguridad alimentaria que potencialmente eran elegibles para participar en el Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria, más conocido como SNAP, solo el 43 por ciento estaba recibiendo esos beneficios.

Se necesitan más soluciones

El informe recomienda que los administradores gubernamentales hagan más para informar a los estudiantes sobre su posible elegibilidad para los beneficios de SNAP. La baja tasa de participación en SNAP puede deberse a la falta de conocimiento de las exenciones de elegibilidad. O podría tener que ver con el estigma de recibir asistencia alimentaria. Algunas organizaciones recomiendan iniciativas basadas en el campus para combatir la inseguridad alimentaria a fin de disminuir el estigma asociado a recibir asistencia alimentaria para los estudiantes.

¿Mejorará la orientación SNAP el hambre de los estudiantes? Desde mi punto de vista, como alguien que ha estado viendo este problema durante algún tiempo, no del todo.

Por ejemplo, los estudiantes universitarios no pueden obtener los beneficios de SNAP a menos que cumplan con ciertos criterios, como trabajar al menos 20 horas a la semana y asistir a la escuela a tiempo completo. Esta regla tal vez debería ser reconsiderada a la luz de cómo difícil es ir a la escuela a tiempo completo, mantener las calificaciones y trabajar más de 20 horas a la semana.

¿Qué más podemos hacer para solucionar el hambre de los estudiantes? Actualizar la ayuda financiera para estudiantes universitarios es una solución. Por ejemplo, el poder adquisitivo de la subvención Pell, una subvención federal para estudiantes de ingresos bajos a medios, se encuentra en un 40-año bajo.

Otra solución es ampliar el Programa Federal de Almuerzos Escolares, que podría ayudar a compensar la pérdida del poder adquisitivo de la subvención Pell.

En mi opinión, también debería prestarse más ayuda a estudiantes de posgrado, que también enfrentan el hambre en el campus, pero que no fueron mencionados en el nuevo informe federal.

Por último, los estudiantes deben ser mejor educados en temas tales como ayuda financiera, presupuesto personal y autogestión. En un momento en que el costo de ir a la universidad es cada vez más difícil de cubrir, es más importante que nunca ayudar a los estudiantes a tener éxito y estar saludables para que puedan liderar las generaciones futuras.

Escrito por: Suzanna Martinez, Investigador Académico, Universidad de California, San Francisco

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.