Investigadores muestran que la educación climática conduce a menores huellas de carbono

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Los investigadores de la Universidad Estatal de San José (SJSU) tienen evidencia de que la educación sobre el cambio climático conduce directamente a huellas de carbono individuales más pequeñas. Afirman que educar a la sociedad podría ser una de las formas más efectivas para mitigar el cambio climático. 

Mediante comparaciones con otras soluciones, el estudio muestra que "a escala, la educación sobre el cambio climático puede ser tan efectiva para reducir las emisiones de carbono como otras soluciones como los vehículos solares o eléctricos en la azotea", explican los investigadores en un describiendo sus hallazgos. "La noción de que la educación es una parte importante de la respuesta al cambio climático no es novedosa y, sin embargo, rara vez se ha cuantificado y medido". 

El nuevo estudio proporciona datos para respaldar la creencia que los científicos y profesores del clima han tenido durante mucho tiempo. Cuando las personas son conscientes de los peligros del cambio climático, es más probable que actúen contra él. 

El estudio

Para llegar a su conclusión, el equipo de investigación rastreó con éxito a 104 de los más de 500 estudiantes que tomaron el curso de cambio climático global de SJSU de 2007 a 2012, y les hizo completar una encuesta sobre su uso de carbono. 

Utilizando los datos y la información obtenida a través de la encuesta, los investigadores pudieron calcular la huella de carbono de cada ex alumno. 

En comparación con el residente promedio de California, quienes tomaron el curso redujeron aún más sus emisiones de carbono en 2.68 toneladas al año, lo que equivale a las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por conducir 6,000 millas en el auto promedio. 

Los que respondieron a la encuesta dijeron que el curso los llevó a considerar el impacto ambiental de casi todas las decisiones de vida que toman, desde qué alimentos comen hasta qué automóviles compran. 

"Casi todas las actividades que elegimos pueden afectar (el cambio climático) de alguna manera, ya sea que elijamos tomar el autobús o conducir al trabajo o si elegimos comprar alimentos que se cultivan en tierras que fueron limpiadas de los bosques tropicales", Tara, un participante de la encuesta , le dijo al equipo de investigación. "Dado que es prácticamente en todos los aspectos de nuestra vida, eso automáticamente lo hace relevante para todos esos aspectos diferentes".

Incluso después de años de tomar el curso, quienes lo tomaron mantienen una fuerte creencia en el potencial de acción individual.

"Cuando todos hagan algo para mitigar el cambio climático, tendrá un gran impacto", dijo Billy, otro participante de la encuesta, a los investigadores. 

"Creo que cada pequeño paso hace la diferencia", agregó Tara. “Un pequeño paso a la vez; todo suma. Me gustaría pensar que estamos haciendo la diferencia. Siento que lo soy cuando contribuyo un poco ”.

Parte de la razón por la que el curso, que todavía se está enseñando, puede dejar una impresión tan duradera en los estudiantes es que los alienta a participar activamente con el material.

Además de explorar las conexiones entre sus propias vidas y el cambio climático, los estudiantes que toman el curso participan en un "proyecto de acción comunitaria", donde elaboran e implementan planes para minimizar las emisiones de carbono en una comunidad de su elección. 

¿Una solución realista?

Claramente, existen algunos signos de interrogación en torno al uso de este método de estudio para evaluar si la educación es una estrategia efectiva de mitigación del cambio climático. Por un lado, el curso se llama "cambio climático global", por lo que los estudiantes que ya están interesados ​​podrían auto-seleccionarse en el curso, explican los investigadores. Además, podría haber razones externas para los cambios en el estilo de vida que conducen a menores emisiones de carbono. Los investigadores planean realizar más investigaciones para desarrollar estas incertidumbres. 

Sin embargo, a pesar de estas incertidumbres, confían en el poder influyente de la educación. 

"Aunque a escala, el uso de la educación como técnica de mitigación del cambio climático aún no se ha probado, nuestro análisis sugiere que si el enfoque educativo es sólido y si nos esforzamos por medir el impacto de la educación, podemos darnos cuenta del potencial para reducir emisiones de carbono utilizando la educación ”, explican en su artículo. 

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