Un grupo de estudiantes de Cuyahoga Community College (Tri-C) en Ohio está utilizando las técnicas de impresión 3D para crear dispositivos de asistencia asequibles para veteranos discapacitados.

Al hacerlo, los estudiantes están aplicando el conocimiento que obtienen de su Programa de fabricación y diseño digital 3D, un programa de un año construido para preparar a los estudiantes en el campo del diseño digital 3D y la impresión 3D, o fabricación aditiva, Tecnologías.

El programa, que comenzó hace dos años, incluye un curso práctico, el Proyecto Capstone de fabricación aditiva, que los estudiantes toman al final del programa. Este curso de un semestre permite a los estudiantes refinar e imprimir los prototipos destinados a ayudar a las personas discapacitadas.

"Queríamos que los estudiantes tuvieran una experiencia significativa que involucrara problemas del mundo real", dijo Alethea Ganaway, gerente del Programa de Fabricación Aditiva y la Estación de Ideación de Tri-C.

Todos los cursos disponibles en el programa que están basados ​​en proyectos están diseñados para incorporar problemas actuales en la comunidad del condado de Cuyahoga, dijo Ganaway.  

"Para el Proyecto Capstone de fabricación aditiva, los estudiantes deben utilizar la impresión 3D para sus prototipos", dijo Ganaway.

"Debido a que la impresión 3D tiene un gran impacto en la industria médica, pensamos que sería genial para los estudiantes de Additive Manufacturing Capstone trabajar con veteranos".

Según la El distribuidor llano, el estudiante Christopher Wiersma creó Garden Buddy, un conjunto de herramientas de asistencia, para ayudar a un paciente paralítico a pasar más tiempo explorando su pasión por la jardinería.

El estudiante Mark Lettieri creó el Guantelete del pescador, una caña de pescar con resorte, para ayudar a los veteranos sin motor a controlar el pescado nuevamente sin tener que lanzar una línea.

Para ayudar a los veteranos a repasar las páginas de un libro una vez más, Tyler Tomazic y Eric Szabo fabricaron el Easy Easel. Szabo luego desarrolló otro útil dispositivo de lectura llamado UFO Page Turner, que es aplicable tanto para libros como para pantallas táctiles.

El estudiante Jarrod Koch simpatizaba con los veteranos discapacitados, ya que se había quedado paralítico en un accidente unos años antes. Debido a que estaba acostumbrado a las luchas cotidianas similares a las de los veteranos paralíticos, desarrolló Add-it Hands, un dispositivo que puede ayudar de diversas maneras, desde afeitar hasta comer.

Khushbu Patel también creó un dispositivo efectivo y económico para ayudar a los discapacitados a comer sus alimentos.

Este grupo reciente de estudiantes, que tomaron el curso de Capstone en verano de 2017, fue el segundo grupo que trabajó con veteranos.

"Si bien la impresión 3D no es la respuesta para todos o para todo, la impresión 3D es un gran recurso en la industria médica", dijo Ganaway.

“Entre otras cosas, tiene la capacidad de permitir que los profesionales médicos creen dispositivos específicos para el paciente. Los estudiantes trabajan con los veteranos y crean un dispositivo que los ayuda a superar sus desafíos únicos. Además, muchos de estos dispositivos se pueden imprimir por menos de diez dólares ".

Para convertir las ideas de los estudiantes en dispositivos de asistencia factibles, tuvieron que construir modelos digitales y de cartón que pudieran programarse en una impresora 3D.

La oportunidad de trabajar con veteranos y otras personas en la comunidad les enseña a los estudiantes más de lo que pueden aprender en el aula.

"Los estudiantes obtienen una experiencia invaluable en el mundo real", dijo Ganaway.

“Aprenden a usar el pensamiento crítico y las habilidades analíticas para resolver un problema que afecta a las personas de la comunidad. También les permite utilizar sus habilidades en ingeniería inversa, modelado sólido e impresión 3D. Este proyecto es una gran adición a su cartera que pueden compartir con futuros empleadores ".

En cuanto al futuro de este programa, Tri-C tiene la intención de continuar su trabajo con los veteranos.

Dado que el curso Capstone dura solo un semestre, los estudiantes no tienen una gran cantidad de tiempo para refinar sus prototipos, dijo Ganaway.

"Nosotros (Tri-C) estamos viendo cómo tener una asociación continua con el VA (Asuntos de Veteranos) que involucre a los veteranos por más de un semestre", dijo.

"Por lo tanto, se pueden hacer ajustes adicionales al dispositivo si es necesario y para determinar cómo los veteranos se ven afectados por las horas extras".