La inseguridad alimentaria es una gran preocupación entre los estudiantes universitarios. Y aunque muchos colegios y universidades han dado grandes pasos para asegurarse de que todos sus estudiantes estén bien alimentados, el gobierno tiene mucho trabajo que hacer, una nuevo reporte de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO) sugiere.

Hoy en día, para obtener un trabajo bien remunerado, una educación universitaria es casi esencial.

Un título en educación superior allana el camino para la oportunidad social y financiera. Para los estudiantes menos afortunados financieramente, puede verse como un boleto fuera del rango de ingresos más bajos.

Pero obtener una educación es difícil, incluso con ayuda financiera. Los costos universitarios en aumento están obligando a los estudiantes a sacar préstamos que los ponen en una deuda debilitante en los próximos años. En promedio, los estudiantes se gradúan con aproximadamente $37,000 en deuda estudiantil.

Sin embargo, lo que se discute con menos frecuencia son los dilemas financieros que enfrentan los estudiantes cuando todavía están en la escuela.

Dado que muchos estudiantes solo tienen tiempo para trabajar un trabajo a medio tiempo, los costos de matrícula, alquiler y libros los obligan a renunciar a lo que los mantiene con vida: la comida.

Según un estudio , solo el porcentaje de estudiantes de 18 reportó poder cubrir todos sus gastos universitarios trabajando en un empleo.  

"Un número sorprendente de estudiantes viven en o cerca del nivel de pobreza", escribieron los autores. "Una consecuencia común de la pobreza es la inseguridad alimentaria: la falta de acceso confiable a cantidades suficientes de alimentos asequibles y nutritivos".

El estudio 2016 muestra que el porcentaje de 48 de los estudiantes universitarios experimenta inseguridad alimentaria.

El gobierno debe mejorar la comunicación.

El informe de la GAO fue solicitado por cuatro senadores estadounidenses interesados ​​en los esfuerzos que se están realizando para abordar el problema del hambre en el campus.

Cuando los no estudiantes enfrentan inseguridad alimentaria, a menudo recurren al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) del Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS), el programa anteriormente conocido como cupones de alimentos. Pero el programa tiene reglas distintas y los estudiantes universitarios pueden tener acceso limitado, según el informe.  

A través de su investigación, los autores del informe de la GAO encontraron que 2 millones de estudiantes en riesgo que potencialmente eran elegibles para SNAP no recibieron ninguno de los beneficios del programa.

Esto se debe principalmente a la falta de comunicación.

Para llevar a cabo el informe, GAO contactó a las universidades 14 para ver cómo están lidiando con el hambre en el campus. De las universidades de 14, nueve tenían funcionarios y estudiantes que expresaron su preocupación por no estar familiarizados o por no entender las reglas de elegibilidad de los estudiantes de SNAP.

"Algunos funcionarios universitarios dijeron que les gustaría que la información de FNS explicara mejor las reglas de los estudiantes de SNAP, pero FNS no ha hecho que esa información sea de fácil acceso en su sitio web", escribieron los autores en el informe.

Los autores propusieron dos recomendaciones para la acción ejecutiva.

Primero, sugieren que el "Administrador de FNS debería hacer que la información en su sitio web sobre los requisitos de elegibilidad de SNAP para los estudiantes sea más fácil de entender y más accesible, como un recurso para las universidades y las agencias estatales de SNAP".

Y en segundo lugar, el "Administrador de FNS debe coordinarse con sus oficinas regionales para recopilar y revisar información sobre las flexibilidades existentes de SNAP y ejemplos de enfoques que las agencias estatales de SNAP están tomando para ayudar a los estudiantes universitarios elegibles a acceder a los beneficios de SNAP y compartir dicha información con las agencias estatales de SNAP. . ”

Que hacen las universidades

Los colegios y universidades, por otro lado, están trabajando arduamente para asegurarse de que los estudiantes no enfrenten inseguridades alimentarias.

Las despensas de alimentos del campus, incluidas algunas que ofrecen frutas y verduras frescas y orgánicas, están apareciendo en las escuelas de todo Estados Unidos.

Para una lista completa de ejemplos, haga clic en esta página.

Adicionalmente, programas, tales como Swipe Out Hunger, que ha hecho que los estudiantes que donan bocadillos de comida extra a las despensas de alimentos del campus, hayan ganado un gran atractivo.

Necesidad de priorizar el hambre en el campus.

La inseguridad alimentaria impide la capacidad de un estudiante para concentrarse y aprender. ¿Cómo pueden los alumnos estudiar efectivamente si están preocupados por dónde van a obtener su próxima comida?

Si la familia de un estudiante no puede apoyarlos financieramente, puede ser extremadamente difícil pagar los muchos costos de la universidad. Los estudiantes que provienen de familias menos afortunadas económicamente no deberían tener que pasar hambre mientras trabajan para obtener su título.