Demasiado tiempo en Instagram, Snapchat y Facebook podrían aumentar la depresión y la soledad, los investigadores de la Universidad de Pennsylvania encuentran.

Cuando comenzaron los medios sociales, muchas personas lo entendieron como una plataforma para reconectarse con familiares y amigos lejanos.

Pero las redes sociales han evolucionado desde entonces. Las celebridades, los influyentes sociales e incluso los amigos publican imágenes de artículos caros, vacaciones decadentes y ellos mismos, aparentemente para competir por los "me gusta" y los seguidores.

Aunque las imágenes de una hermosa playa de arena blanca, un nuevo Rolex o incluso una glamorosa selfie pueden ser entretenidas, el sentido de comparación social que surge de ellas no siempre es saludable.

"Es un poco irónico que reducir el uso de las redes sociales realmente te haga sentir menos solo". Melissa G. Hunt, dijo en un comunicado el director asociado de capacitación clínica en el Departamento de Psicología de Penn y autor principal del estudio.

Pero después de una mirada más larga, comienza a tener sentido.

"Parte de la literatura existente en las redes sociales sugiere que hay una enorme cantidad de comparación social", continuó Hunt. "Cuando miras la vida de otras personas, particularmente en Instagram, es fácil concluir que la vida de todos los demás es mejor o mejor que la tuya".

El estudio

Los investigadores eligieron Facebook, Snapchat e Instagram específicamente para este estudio debido a su popularidad entre estudiantes universitarios de pregrado entre las edades de 18 y 22.

Al inicio del estudio, los participantes de 143 en ese grupo de edad tuvieron que completar una encuesta de su estado de ánimo general y bienestar. Los investigadores pudieron averiguar con qué frecuencia los participantes usaban las plataformas sociales porque los iPhones rastreaban automáticamente el uso de las aplicaciones activas.

Los participantes fueron divididos en dos grupos. Los miembros del grupo de control utilizaron las redes sociales como lo harían normalmente. Aquellos en el grupo experimental tuvieron que limitar su tiempo dedicado a cada plataforma de redes sociales a los minutos de 10 por día.

Los investigadores evaluaron siete medidas de resultado, incluido el miedo a perderse, ansiedad, depresión y soledad.

"Aquí está el resultado final", dijo Hunt en un comunicado. “Usar menos redes sociales de lo que normalmente llevaría a una disminución significativa tanto en la depresión como en la soledad. Estos efectos son particularmente pronunciados para las personas que estaban más deprimidas cuando entraron en el estudio ".

Un documento que describe el estudio completo se publica en el Revista de Psicología Social y Clínica.

Estos hallazgos actuales no pueden hablar para otras plataformas de redes sociales o grupos de edad, pero los investigadores planean evaluar esos factores en el futuro.

¿Qué debe hacer?

Hunt no quiere que las personas de este grupo de edad dejen de usar las redes sociales por completo. Ella sabe que es un objetivo poco realista. Pero ella los alentaría a ralentizar su uso.

"Cuando no estás ocupado siendo absorbido por las redes sociales de clickbait, en realidad estás pasando más tiempo en cosas que tienen más probabilidades de hacerte sentir mejor con tu vida", explicó en un comunicado.

"En general, diría que cuelgues el teléfono y estar con las personas en tu vida", continuó.