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En la universidad, pocas preguntas tienen tanto peso como "¿en qué te vas a especializar?"

Esta pregunta difícil, impuesta por padres, amigos y maestros por igual, presiona a los estudiantes a tener una mente de una sola vía. Para encontrar el éxito profesional, se persuade a los estudiantes para que escojan una trayectoria profesional y se apeguen a ella.

Ese enfoque que puede haber sido aconsejable hace décadas, cuando las personas permanecieron en la misma compañía hasta que se jubilaron. Pero hoy en día, el lugar de trabajo está evolucionando más rápido que nunca, y una carrera universitaria no siempre define el éxito.  

En cambio, los estudiantes deben ser intelectualmente curiosos, aprovechar las oportunidades y hacer que el aprendizaje sea un proceso de por vida.

Tomemos como ejemplo a Bob Heyman, el experto en optimización de motores de búsqueda (SEO). A lo largo de su carrera, aprovechó las oportunidades cuando llegaron a tocar la puerta y se preparó para los cambios en la tecnología y el lugar de trabajo.

El camino de Heyman hacia muchos éxitos.

Antes de que Heyman acuñara el término SEO, trabajó durante 15 como abogado de música, representando a las bandas Jefferson Starship y New Riders of the Purple Sage, entre otros.  

Mientras crecía, siempre esperaba ser un abogado, principalmente porque no tenía una mejor idea.

"Terminé siendo un abogado de música, en parte por interés en la música y en parte porque era la parte menos legal de un abogado", dijo Heyman. “Lo que hicieron los abogados de la música, al menos en aquel entonces, fue conseguir acuerdos con los músicos. Y si les conseguiste el trato, harías el contrato, pero no era la rutina diaria de hacer contratos o ir a la corte. Era un poco más como ser un agente ".

Heyman nunca estuvo demasiado entusiasmado con la idea de pasar su vida practicando leyes, pero él lo anticipó. Y durante los años 15, de 1979 a 1994, encontró un nicho en el que parecía estar cómodo.

Sin embargo, en 1994, se encontró con una oportunidad que finalmente lo llevaría al "punto dulce" de su carrera profesional.

Eran los primeros días de internet, y su cliente Jefferson Starship decidió que querían un sitio web, dijo Heyman.

Como tenía un amigo que sabía que podía ayudarlo con el desarrollo, Heyman decidió que el diseño web era una gran nueva oportunidad. Entonces, él y su socio de negocios eligieron crear el sitio web para Jefferson Starship.

Posteriormente, en una noche, cuando los miembros de la banda hablaban con un promotor, decidieron que querían mostrarle al promotor su nuevo sitio web. Pero, "no podían recordar su propia URL", dijo Heyman. (La URL correcta era, simplemente, jstarship.com.)

Entonces, sin una mejor opción, los miembros de la banda decidieron buscarlo en un motor de búsqueda pre-Google, y se molestaron al descubrir que estaban al final de la página dos, explicó Heyman.

"El gerente me llamó en medio de la noche para gritarme y gritarme porque señalaron claramente que eran THE Jefferson Starship, y que si alguien estaba buscando a Jefferson Starship, deberían ser el número uno", dijo Heyman. "Y la única forma en que podía descubrir cómo sacarlo del teléfono era prometiéndole que sería el número uno".

Al día siguiente, Heyman y su equipo decidieron averiguar por qué el sitio web de la Jefferson Starship oficial era tan bajo en la búsqueda. Y después de un poco de ingeniería inversa, descubrieron que era porque los otros sitios habían usado las palabras "Jefferson Starship" con más frecuencia, explicó Heyman.

Por lo tanto, Heyman y su equipo decidieron usar el nombre "Jefferson Starship" en letra negra en toda la página sobre un fondo negro. El texto estaba allí, pero el espectador común no podía verlo. Esta técnica ahora se conoce como "relleno de palabras clave", y ha sido un "no-no" por cerca de 20 años, dijo Heyman. Pero en ese momento en 1994, la técnica funcionó y, de hecho, la oficial Jefferson Starship pudo asegurar el primer puesto de búsqueda.

"(Jefferson Starship) llamó para expresar su alegría y felicidad, y nos preguntaron qué llamábamos esta cosa maravillosa que hicimos por ellos", dijo Heyman. "No pudimos encontrar una palabra mejor, así que nos miramos y dijimos que lo llamamos 'optimización de motores de búsqueda'. ”

Heyman y su equipo vieron una oportunidad y la aprovecharon. "Nos convertimos en los primeros practicantes de la optimización de motores de búsqueda", dijo Heyman.

En ese momento, el SEO fue simplemente la respuesta inteligente a una llamada telefónica enojada de 3: 00. Pero hoy en día, el concepto ha crecido para dar forma a Internet y las estrategias de marketing de algunas de las compañías más grandes e influyentes del mundo.

Aunque esta historia cubre solo un breve período en el tiempo, refleja el tema más amplio de aprovechar la oportunidad, algo que ha resonado en la vida de Heyman. Es a lo que él atribuye gran parte de su éxito. Y para los estudiantes y recién graduados, sugiere que deberían hacer lo mismo.

Desde que vendió su primera compañía, Heyman ha asumido diferentes roles profesionales de 11 en varias industrias, y se ha convertido en un autor experimentado. A lo largo de todas sus experiencias, sin embargo, disfrutó más de los primeros días de Internet, en gran parte porque presentó la mayor oportunidad para la innovación.

"La tecnología, al menos en mi vida, siempre ha brindado nuevas oportunidades en los negocios", dijo Heyman. “Las cosas cambian, y las personas que son los 'perros grandes' establecidos no son los primeros en adoptar, porque, ¿por qué lo serían? Saben lo que están haciendo y tienen una fórmula que funciona. Pero hay una oportunidad para la innovación, y creo que si tenía un secreto, básicamente estaba tratando de aprovechar esas oportunidades ".

A lo largo de su carrera profesional, Heyman ha recibido crédito por ser un visionario. Su enfoque hacia la innovación es paciente y tranquilo, pero, sin dudarlo, sabe cuándo aprovechar una oportunidad.

Para el estudiante promedio o recién graduado, el currículum y las historias de éxito de Heyman pueden parecer inalcanzables. Sin embargo, ofrece dos consejos que lo ayudaron a aprovechar con éxito cualquier oportunidad que requiera conocimiento más allá de lo que ya tenía.  

En primer lugar, Heyman sugiere continuar con el aprendizaje de por vida.

Heyman ahora se considera un experto en marketing. Desde 1994, gran parte de su carrera se ha centrado en el tema. Ha ocupado puestos de dirección de marketing para varias empresas y es autor de seis libros de marketing digital.

Lo logró a pesar de no especializarse en marketing. En la escuela, se enfocó en tomar clases que lo prepararían para ser un abogado.

"Nunca había estudiado mercadotecnia, así que cuando me encontré en el negocio de la mercadotecnia, descubrí que había muchos libros realmente buenos para leer que podrían hacerte tan inteligente como si hubieras obtenido un título", dijo Heyman.

Y, en segundo lugar, Heyman atribuye gran parte de su éxito profesional a su capacidad para encontrar socios inteligentes y capaces.

En 1994, cuando Heyman se sumergió por primera vez en la industria cibernética, no era un programador experimentado o experto, dijo. Y cuando comenzó su agencia, luchó con el trabajo de ventas. Pero, encontró socios calificados que estaban ansiosos por compensar sus insuficiencias.

Así que para cualquier persona que busque éxito profesional y satisfacción profesional, no es fácil. Encontrarlo requiere una profunda auto-reflexión y perseverancia. Pero lo más importante, recuerda abrir la puerta cuando la oportunidad llegue.