Las bicicletas eléctricas (e-bikes) son comparables a las bicicletas convencionales cuando se trata de promoviendo la salud y la aptitud en individuos desentrenados y con sobrepeso, según un estudio de la Universidad de Basilea en Suiza.

La investigación llega en un momento en que las bicicletas eléctricas se están volviendo cada vez más populares, y las preguntas sobre sus beneficios para la salud están en la mente de los consumidores.

El estudio se publica en el Clinical Journal of Sport Medicine.

¿Qué son las bicicletas eléctricas?

Las bicicletas eléctricas son esencialmente versiones motorizadas y más eficientes de bicicletas regulares. En lugar de pedalear manualmente, las bicicletas eléctricas incorporan una "asistencia de pedal" que facilita el movimiento y permite al usuario mantener una mayor resistencia.

Por estas razones, las bicicletas eléctricas se han visto como opciones deseables para las personas que viajan largas distancias o que transportan materiales pesados ​​al andar en bicicleta.

Sin embargo, la naturaleza de "asistencia" de las bicicletas eléctricas también ha sido recibida con escepticismo, lo que hace que la gente se pregunte si esta forma de transporte ofrece los mismos beneficios de salud que el ciclismo manual.

Para probar esta pregunta, los investigadores de la Universidad de Basilea decidieron ejecutar un experimento.

El estudio

Los investigadores reclutaron a voluntarios de 32 que se consideraban personas sin entrenamiento y con sobrepeso, con un índice de masa corporal de 28-29.

Al comienzo del estudio, los investigadores midieron la capacidad de absorción de oxígeno de cada participante (VO2) como una forma de evaluar la aptitud cardiorrespiratoria. VO2 mide la capacidad del cuerpo para captar y utilizar oxígeno.

Los participantes se dividieron en dos grupos; Los participantes de 17 fueron asignados aleatoriamente a un grupo de e-bike, mientras que los participantes de 15 fueron asignados a un grupo de bicicletas.

Los participantes recibieron instrucciones de usar la bicicleta que se les asignó para un viaje diario activo a trabajar en Basilea a una velocidad auto-elegida durante al menos tres días a la semana durante un período de intervención de un mes. Algunos de los participantes llevaban un monitor cardíaco y un dispositivo GPS.

El punto de partida para el estudio fue el Bicicleta para trabajar campaña, una iniciativa que se ha estado ejecutando en Suiza durante 10 años, que invita a los viajeros a usar sus bicicletas o bicicletas eléctricas cada año durante un mes.

Los resultados

Después de un mes, los participantes volvieron a medir su VO2, y los investigadores encontraron que ambos grupos se habían desarrollado comparativamente bien en su estado físico.

Arno Schmidt-Trucksäss, profesor de medicina deportiva en la Universidad de Basilea, explicó que los resultados fueron bastante sorprendentes.

"Pensamos que los e-bikers podrían andar en bicicleta a una intensidad menor, lo que no fue el caso", dijo.

En cambio, los investigadores descubrieron que, en promedio, el grupo e-bike viajó a velocidades más altas y mostró una mayor ganancia de elevación diaria.

"Esto indica que la bicicleta eléctrica puede aumentar la motivación y ayudar a las personas con sobrepeso y mayores a mantener su entrenamiento físico regularmente", dijo Schmidt-Trucksäss en un comunicado.

"Aquellos que usan e-bikes regularmente se benefician permanentemente, no solo en términos de su estado físico, sino también en términos de otros factores como la presión arterial, el metabolismo de las grasas y su bienestar mental".

Avanzando

En general, los investigadores encontraron que las bicicletas eléctricas pueden ser una forma beneficiosa para que los adultos con sobrepeso o adultos mayores reduzcan el riesgo de enfermedades y pierdan peso.

"Conducir una e-bike puede aumentar la motivación y ayudar a las personas con sobrepeso y mayores a mantener el entrenamiento físico regularmente", dijo Schmidt-Trucksäss.

"Esto también puede ayudar a mejorar otros factores relacionados con la salud, como la presión arterial, el metabolismo de las grasas y su bienestar mental".

Siempre que reciban fondos, los investigadores esperan continuar investigando los beneficios para la salud de las bicicletas eléctricas, que es fundamental a medida que las bicicletas eléctricas se vuelven más comunes en todo el mundo.

"Debido al uso cada vez mayor de la bicicleta eléctrica, podría evolucionar de manera comparable a la bicicleta tradicional en un instrumento para la amplia promoción de un estilo de vida saludable en el sector de la salud pública", dijo Schmidt-Trucksäss.