La historia de la educación superior de Joe Biden es la quintaesencia. Después de graduarse de la exclusiva Academia Archmere, una escuela privada en su ciudad natal de Claymont, Delaware, el ex vicepresidente y actual candidato presidencial demócrata se abrió paso en la escuela de pregrado y finalmente en la facultad de derecho, conociendo a su primera esposa en el camino.

En Archmere, Biden fue un estudiante destacado y líder entre sus compañeros. Fue elegido presidente de clase tanto en su tercer y último año.

Y en el campo de atletismo, Biden fue igual, si no más, impresionante. Como atleta de tres deportes y medio estrella, dirigió al equipo de fútbol de Archmere a una temporada invicta en su último año.

"Bendecido con un encanto juvenil, agilidad atlética, una sonrisa deslumbrante y el don rápido y desbordante de gab, el joven Joe Tap bailó en una escuela preparatoria católica de élite", escribió Jules Witcover, un periodista político de larga data en su biografía "Joe Biden, Una vida de prueba y redención."

Los amigos de la escuela secundaria de Biden lo recuerdan como un pionero, con frecuencia hablando de problemas ambientales y condenando el racismo incrustado de finales de los años cincuenta y principios de los sesenta.

"Era un ecologista temprano, y en la escuela secundaria en los años sesenta, estaba más preocupado por la desegregación en Delaware que yo", dijo David Walsh, el mejor amigo de Biden en la escuela secundaria, a Witcover por la biografía de Biden. "Por mi parte, no tenía sentido al respecto, pero lideró algunas protestas", agregó Walsh. “Joe hablaría sobre eso. En el Charcoal Pit, un lugar de reunión para todos los demás, no se permitía a los negros. Él notó; Nunca lo hice." 

Al graduarse de Archmere, Biden llevó su encanto juvenil, inteligencia, atletismo y creencias políticas de futuro a la Universidad de Delaware (UD), donde se especializó en ciencias políticas e historia, jugó en el equipo de fútbol de primer año y se convirtió en el presidente de su clase de primer año. 

Aunque la mayoría de sus compañeros en el equipo de fútbol eran miembros de la fraternidad Theta Chi, Biden nunca se unió. Iba a fiestas de fraternidad para socializar, como siempre le había gustado hacer, pero nunca fumaba ni bebía. 

Biden tiene antecedentes de abuso de sustancias en su familia, lo que dejó una mancha permanente en su percepción de cosas como el alcohol y los cigarrillos. A veces, incluso tenía problemas para tolerar que otros los usaran a su alrededor. 

Witcover escribe sobre esto en la biografía de Biden. Describe un caso en el que Biden, quien era conocido como un hombre de señora en la universidad, estaba en una cita con una mujer que había conocido recientemente. Tan pronto como ella encendió un cigarrillo, él le dio un ultimátum: tíralo por la ventana o la fecha terminaría. "Sabía que la relación no iba a llegar muy lejos", dijo más tarde. 

Biden, con antecedentes en la escuela católica y aspiraciones de ir a la escuela de leyes y eventualmente ingresar a la política, siempre vestido con atuendo profesional. Su atuendo diario típico que usaba para la clase y alrededor del campus incluía un par de mocasines, un suéter, una bonita camisa y ocasionalmente un abrigo deportivo. 

Desde muy joven, a menudo le decía a la gente que su objetivo era llegar al Senado de los Estados Unidos y eventualmente convertirse en presidente. 

Pero a pesar de sus altas ambiciones y su atuendo para igualar, Biden tuvo problemas académicos en UD, particularmente al principio. En su autobiografía "Promesas a cumplir: sobre la vida y la política", Culparía a esto de estar" un poco demasiado interesado en el fútbol y conocer nuevas chicas ". 

Cualquiera sea la razón, después de ver sus primeras calificaciones del semestre, los padres de Biden le dijeron que no jugaría fútbol de primavera. 

"Los primeros dos años, simplemente no me abroché el cinturón", escribió Biden en su autobiografía. “Incluso me pusieron en libertad condicional por limpiar una RA con un extintor de incendios. Pasé mucho tiempo en el salón con mis amigos, donde siempre podía encontrar una buena discusión ”. 

Al comienzo del tercer año de Biden, estaba preocupado de que sus fallas desde el principio le impidieran hablar de una buena escuela de leyes. Entonces, recurrió a un joven profesor de ciencias políticas, David Ingersoll, para pedirle consejo. Ingersoll lo enderezó, diciéndole que se abrochara el cinturón o no le dispararían. 

"Una vez que hice el compromiso, lo hice", escribió Biden en su autobiografía. “Llevé 37 horas los siguientes dos semestres con buenas calificaciones, incluso mientras tomaba otra carrera en el equipo de fútbol. No había jugado en dos años, pero sorprendí a los entrenadores al subir rápidamente la tabla de profundidad ".

Una vez que llegó la primavera, Biden, con un resurgimiento de la confianza, bajó a Fort Lauderdale, Florida, con algunos de sus amigos para las vacaciones de primavera. Pero Biden, que no bebió, se aburrió rápidamente con la cultura de las vacaciones de primavera. Entonces, él y su amigo Fred Sears pusieron el poco dinero que tenían, la mayoría de los cuales provenían de sus recientes declaraciones de impuestos, en un boleto de avión a Paradise Island en Nassau, Bahamas. El viaje, para Biden, cambiaría la vida. 

En Paradise Island, Biden se encontraría con su primera esposa, Neilia Hunter. Después de verla sentada junto a la piscina, se apresuró a decir una o dos palabras. 

"Básicamente, me enamoré de la taza de lata enamorado, a primera vista", escribió Biden en su autobiografía. “Y era muy fácil hablar con ella. Ella estaba en la escuela en la Universidad de Syracuse, justo en el camino de su ciudad natal, Skaneateles, Nueva York. Solo faltaban dos meses para su graduación y esperaba estar enseñando en una escuela secundaria en Syracuse ese septiembre ". 

A su regreso a los Estados Unidos, Biden y Hunter continuaron viéndose. Biden, cegado por el amor, renunció al equipo de fútbol una vez más y estructuró su próximo semestre de clases para tener los viernes libres, lo que le permite visitar Hunter en Syracuse todos los fines de semana. 

Quedó claro dónde aplicaría Biden a la escuela de leyes. 

“Con Neilia como parte de mi futuro, estaba aún más concentrado; Me tomé mi trabajo escolar más en serio que nunca ”, escribió Biden en su autobiografía. “Y escribí mi tesis sobre un congresista del distrito de Hunters en el estado de Nueva York. Sentí que era prudente conocer el panorama político en el estado de Nueva York en caso de que Neilia realmente quisiera quedarse en casa ".  

El arduo trabajo de Biden valió la pena. En marzo de 1965, una carta de aceptación a la Facultad de Derecho de la Universidad de Syracuse llegó a la casa de sus padres. Y con un poco de ayuda financiera de Syracuse y del estado de Delaware, Biden pudo pagar su matrícula anual de $ 3,600. 

Al principio, Biden la pasó bien en Siracusa. Se unió a un equipo de fútbol intramuros, consiguió un trabajo como RA y, lo más importante, pudo pasar tiempo con Hunter. 

Pero, al igual que en UD, Biden vio que sus notas bajaban.

"Joe Biden no estuvo en la biblioteca muchos sábados por la noche", escribió Biden en su autobiografía. “Para mí, la facultad de derecho era como la universidad; todo lo que tenía que hacer era llegar a la graduación, y podía seguir adelante con la vida real. El trabajo no parecía tan difícil, simplemente aburrido, y yo era una combinación peligrosa de arrogante y descuidado. No estoy seguro de haber comprado todos los libros que se suponía que debía tener el primer semestre. Y yo era un visitante poco frecuente en la clase. Una vez a la semana, viajaba a casa con Clayton Hale, y él me entregaba sus notas para copiar.

Aproximadamente seis semanas después de su primer mandato, Biden fue acusado de plagiar una parte de uno de sus documentos. Su plagio no fue intencional; él acababa de citar incorrectamente un pasaje. Entonces, los decanos y profesores no le pidieron que se fuera, pero sí tuvo que retomar el curso. 

"La verdad era que no había ido a clase lo suficiente como para saber cómo hacer citas en un informe legal", escribió Biden en su autobiografía. 

Él se graduaría 76 de 85 en su clase 

Varias semanas después de graduarse, Biden recibió una carta por correo de William Prickett, socio principal de Prickett, Ward, Burt & Sanders, extendiendo una oferta de trabajo. A pesar de contratar normalmente en Georgetown, Harvard y Yale, Prickett decidió arriesgarse con Biden, quien autodescrito como "un chico de Siracusa con pésimas marcas". 

Fue el comienzo de la carrera profesional de Biden. 

En 1970, a los 28 años, Biden ganaría su primera elección política para convertirse en miembro del Consejo del Condado de New Castle. Y en 1972, Biden sería elegido como uno de los senadores estadounidenses de Delaware, venciendo a un republicano en funciones. Se convirtió en el sexto senador más joven en la historia de los Estados Unidos.