Un tercio de los estudiantes universitarios no saben cuándo o dónde obtendrán su próxima comida. Swipe Out Hunger, una organización fundada por un grupo de amigos en UCLA en 2010, tiene la misión de cambiar eso. 

La organización sin fines de lucro ya ha ayudado a dar casi 2 millones de comidas nutritivas a estudiantes hambrientos en los colegios y universidades 90 en los estados de 34. 

"Nuestro objetivo es realmente acabar con el hambre de los estudiantes universitarios" Rachel Sumekh, Fundador y CEO de Swipe Out Hunger, dijo a The University Network. "La forma en que lo hacemos es asociarnos con universidades".

La mayoría de las veces, cuando Swipe Out Hunger se asocia con una universidad, es para establecer un capítulo de su programa Swipes Drive, a través del cual los estudiantes con planes de comedor pueden donar sus golpes de comida adicionales para ayudar a alimentar a sus compañeros de bajos ingresos. 

Cualquier estudiante individual o grupo dirigido por estudiantes puede llevar el programa Swipe Out Hunger a sus respectivos campus. Pero a veces, requiere perseverancia.  

Sumekh cuenta la historia de un grupo de estudiantes de la Universidad de Kentucky que estaban presionando para que se iniciara el programa Swipe Out Hunger. Los administradores de su campus se negaron, pero persistieron. 

“(Los estudiantes) vinieron a nosotros y nos dijeron: 'Hemos sido realmente agradables, hemos estado cumpliendo con las reglas, hemos estado defendiendo durante meses y no vamos a aceptar un no por respuesta. Vamos a hacer una huelga de hambre hasta que digan que aprobarán el programa '”, dijo Sumekh. 

Sumekh dice que, al principio, dudaba un poco de esta idea. Por lo general, aconseja a los estudiantes que no inicien una huelga de hambre, ya que le preocupa que sea demasiado extrema, puede dar lugar a que la universidad tenga mala prensa y, en última instancia, no traiga un programa Swipe Out Hunger al campus.

"Pero estos estudiantes, como están en el suelo y ven a sus amigos pasar hambre, no tomaron eso como respuesta", dijo Sumekh. “Hicieron una huelga de hambre y en cinco días cumplieron con todas sus demandas. No solo obtuvieron un programa completo de Swipe Out Hunger, sino que también obtuvieron un miembro del personal a tiempo completo para ser un coordinador de necesidades básicas, e incluso obtuvieron un espacio para que los estudiantes pudieran acceder a los recursos ”. 

El hambre estudiantil en la Universidad de Kentucky ahora puede estar en camino de resolverse. Pero, a nivel nacional, todavía queda un largo camino por recorrer. 

De acuerdo a una estudio reciente conducido por College Pulse, el 12 por ciento de los estudiantes universitarios pasará al menos un día sin comer, simplemente porque no pueden permitírselo.

Y en abril, el Centro Hope de la Universidad de Temple encuestados casi los estudiantes de 86,000 descubrieron que casi la mitad de ellos habían experimentado inseguridad alimentaria en los días de 30 previos a la encuesta. 

Por lo tanto, Swipe Out Hunger también busca abordar el problema, a mayor escala, trabajando con legisladores y empresas. La organización sin fines de lucro fue autor de la Ley de Campus Libre de Hambre, que requiere que los colegios y universidades establezcan despensas de alimentos y programas de comidas compartidas y contraten personal a tiempo completo para ayudar a garantizar que los estudiantes hambrientos satisfagan sus necesidades, entre otras cosas. 

El proyecto de ley ya se aprobó en California, Nueva Jersey y Minnesota, y envió $ 20 millones a los campus para abordar el hambre estudiantil, explica Sumekh. 

"Básicamente, es la primera vez que los estados reconocen el hambre de los estudiantes como un problema y también ponen dinero detrás para asegurarse de que los campus tengan dinero para hacer este trabajo", dijo Sumekh. 

Y el mes pasado, Swipe Out Hunger anunció tres nuevas asociaciones corporativas con Sodexo, Aramark y CBORD, a través de las cuales esperan poder aumentar la cantidad de comidas que proporcionan a los estudiantes universitarios en un 39 por ciento en el primer año. 

A través de la asociación, Sodexo, una empresa de servicios alimenticios y el 18º empleador más grande del mundo, está lanzando un programa piloto establecer "Bancos de deslizamiento de comidas" en las universidades 13. Sodexo proporcionará dos comidas gratis por cada plan de comidas de tiempo completo vendido. La compañía estima que resultará en comidas gratuitas adicionales de 25,000 cada año. 

Aramark, el segundo mayor proveedor de servicios de alimentos en los Estados Unidos, se asoció con Swipe Out Hunger para Financiar el Laboratorio de Investigación y Desarrollo sin fines de lucro, que albergará proyectos de investigación cruciales para desarrollar soluciones innovadoras para el hambre en el campus. 

Y CBORD, la compañía de tecnología que opera servicios de tarjetas de identificación de estudiantes en cientos de campus universitarios, está trabajando con Swipe Out Hunger para eliminar los desafíos logísticos de transferir los golpes de comida de los estudiantes. La compañía está integrando una funcionalidad en su aplicación GET CBORD Student a través de la cual los estudiantes pueden donar sus golpes de comida adicionales. Una vez que se donan las comidas, se agruparán y distribuirán a través de los sistemas de tarjetas del campus.

"Escuchamos demasiadas historias de estudiantes que fueron tragados por la vergüenza de sus ruidosos estómagos, sin embargo, empujando y apareciendo para la clase", escribió Sumekh en un del blog anunciando las alianzas. "Con uno de cada tres estudiantes enfrentando hambre, sabíamos que una solución tomaría tiempo e inversión de todos los sectores".

Es cierto que el hambre en el campus aún está lejos de resolverse. Sin embargo, para lo que se originó como un movimiento de base liderado por estudiantes, Swipe Out Hunger ha logrado mucho. En menos de 10 años, la organización sin fines de lucro ha hecho lo que aparentemente podría haber llevado toda una vida. Debido a Swipe Out Hunger, se han servido millones de comidas a estudiantes hambrientos en todo el país y la inseguridad alimentaria en el campus está comenzando a recibir la atención general que merece. 

"Debido a que comenzamos como un movimiento estudiantil ... tuvimos que construir un movimiento que fuera impulsado por personas", dijo Sumekh. “No somos un programa para cortar galletas. Debido a que los estudiantes lo lanzan, hay un sentido de propiedad. Hay una sensación de 'esto es algo de lo que estoy orgulloso. Esto es algo dirigido por mí. Es más fácil galvanizar a otros estudiantes en torno a eso ". 

"También creo que los encargados de formular políticas, académicos y personas que en realidad no sabían cómo hacer algo al respecto estaban hablando del tema", continuó. “Y Swipe Out Hunger en realidad estaba brindando a las personas un camino para no solo comenzar un programa o apoyar un programa, sino también comprender cómo podría ser una solución, y creo que eso también fue realmente atractivo para las personas. La gente quiere saber cómo es la acción, no solo los datos ".

A pesar de su rápido crecimiento, Swipe Out Hunger está lejos de la línea de meta. Y sus miembros no descansarán hasta que el hambre estudiantil sea cosa del pasado. 

"Vemos las necesidades básicas de apoyo como la próxima cosa que tiene cada campus", dijo Sumekh. "Y nos vemos en Swipe Out Hunger realmente liderando el camino no solo presionando a las escuelas para que hagan eso, sino también brindándoles apoyo para llegar allí".

Para obtener más información sobre cómo puede unirse al movimiento, consulte Swipe Out Hunger's página web del NDN Collective para obtener más detalles.