Asistir a la universidad se ha convertido en una norma social, y en la mayoría de los casos, las carreras exitosas solo son posibles con un título en educación superior.

Desafortunadamente, los costos universitarios se están disparando. Y un precio promedio anual de $25,290 durante un año en una universidad pública no lo hace fácil, especialmente para aquellos con hijos que mantener.

Pero un nuevo programa en la Universidad de Florida Central (UCF) está haciendo que la educación superior sea un poco menos onerosa para los estudiantes con más pequeños.

Creative School for Children de la UCF, el centro de cuidado infantil en el campus de la universidad, ha instituido un programa de asistencia a la matrícula eso ayuda a pagar entre 50 y 90 por ciento del costo del cuidado infantil para los estudiantes de UCF que reciben becas Pell.

El programa está financiado por una subvención de cuatro años por $ 3.7 millones del Departamento de Educación de los Estados Unidos.

UCF es una de las tres escuelas en Florida que recibió subvenciones para implementar programas similares.

"Los gastos de cuidado infantil son altos y es difícil encontrar atención de calidad y conveniente", dijo Suzette Turner, el director de Creative School que consiguió la beca de la UCF. "Este programa permite a los estudiantes concentrarse en la escuela mientras sus hijos están seguros y educados".

Si no fuera por el programa, la estudiante graduada Cara Veclotch tendría dificultades para graduarse en diciembre.

"Tener la matrícula de dos hijos y la mía, incluso con mi ayuda financiera, ha significado mucho esfuerzo", dijo Veclotch en un comunicado. “Hemos dependido en gran medida de la familia para lograrlo en los últimos dos años. Creo que tener esta subvención alentará a los estudiantes a continuar porque ayudará a evitar demasiadas dificultades financieras. Solo desearía que este programa hubiera existido hace dos años, cuando comencé ".

Si los estudiantes no tienen que preocuparse tanto por los costos del cuidado infantil, no tendrán que trabajar con tanta frecuencia, dándoles más tiempo para concentrarse en las clases, según Turner.

"Los padres que trabajan menos, asisten a clases regularmente y tienen un mayor tiempo de estudio tienen más probabilidades de graduarse", dijo en un comunicado.

El dinero de la subvención también se destinará a mejorar la instalación de cuidado infantil. Hasta el momento, se encuentran en la lista los nuevos equipos de limpieza, juegos infantiles, muebles y materiales de aprendizaje que deben actualizarse.

Actualmente hay nueve familias inscritas en el programa, pero se agregarán más cuando se abran puestos en la Escuela Creativa.

Brendan Chase, un estudiante de ingeniería aeroespacial, pagó a su hijo para que asistiera a la Escuela Creativa por un tiempo, pero la carga financiera se estaba volviendo abrumadora.

Este nuevo programa ayuda a Chase a mantener a su hijo en un lugar donde está seguro de que su hijo está seguro y aprendiendo.

"La tensión de la matrícula semanal de cuidado infantil nos ha sido difícil de superar", dijo Chase en un comunicado. “Estábamos luchando para pagarlo. La carga de mi curso es muy extenuante, y debido a que tuve que trabajar a tiempo completo para pagar los gastos de cuidado de niños, mis calificaciones comenzaron a disminuir y me retrasé ".

“Después de recibir ayuda del Programa de Asistencia de Matrícula, pude trabajar menos horas y ponerme al día en mis estudios. Mirando hacia atrás, puedo decir honestamente que sin este programa, no habría podido pasar mis clases y tal vez no habría podido continuar mi educación ”, continuó.

Sería fantástico si todas las universidades pudieran implementar programas similares a este, pero hasta el momento solo es posible a través de una subvención altamente competitiva a través del Departamento de Educación de los Estados Unidos.

Todas las universidades públicas son elegibles para recibir la subvención, y después de cada cuatro años, se pueden presentar nuevas propuestas, dijo Turner.

Pero eso significa que Turner y UCF tienen que luchar duro para extender la subvención en los últimos cuatro años.

Para asegurarse de que todos los estudiantes que se benefician de la subvención van por buen camino para graduarse, Turner se asegura de que cada estudiante se reúna con ella una vez al semestre para proporcionar las transcripciones y otro material académico que muestre el progreso. Si los estudiantes tienen dificultades, ella los ayuda indicándoles los servicios necesarios, como tutoría. Ella observará el progreso de los estudiantes y publicará sus hallazgos después de cuatro años.

Pero Turner no está demasiado preocupado.

Por experiencia previa, ella sabe que el programa funciona. Antes de unirse a la Escuela Creativa de la UCF, trabajó en un centro similar en Illinois que se benefició del programa.

"Me encanta estar cerca de los niños", dijo en un comunicado. "Me encanta poder utilizar las últimas investigaciones para ayudar a educar a nuestros Caballeros más Pequeños".