El ejercicio tiene efectos positivos aparentes en el cuerpo, y estudios recientes muestran que también puede beneficiar a la mente. Pero la investigación y la comprensión que explican el impacto del ejercicio en el cerebro es escaso. Por lo tanto, los investigadores de la Universidad de Arizona realizaron un estudio para explicar cómo y por qué el ejercicio es beneficioso para la salud cognitiva.

UA profesor asociado de antropología David Raichlen Y profesor de psicología de la UA Gene Alexander desarrolló un impacto positivo del ejercicio de acoplamiento del "modelo de capacidad adaptativa" en el cerebro con la historia evolutiva del ser humano como cazadores y recolectores.

Los investigadores afirman que la actividad física y el cerebro primero se convirtió en tan conectado 2 millones de años atrás, cuando los seres humanos evolucionaron de un estilo de vida sedentario como un simio para convertirse en forrajeros. El estilo de vida de los cazadores-recolectores es mucho más físico y mentalmente exigente que la existencia estancada de un simio.

"Creemos que nuestra fisiología evolucionó para responder a esos aumentos en los niveles de actividad física, y esas adaptaciones fisiológicas van desde los huesos y los músculos, aparentemente hasta el cerebro", dijo Raichlen en un comunicado. ambiental. “La búsqueda de comida es un comportamiento cognitivo increíblemente complejo. Te estás moviendo en un paisaje, estás usando la memoria no solo para saber a dónde ir, sino también para navegar hacia atrás, estás prestando atención a tu entorno. Está realizando múltiples tareas todo el tiempo porque está tomando decisiones mientras presta atención al medio ambiente, mientras también monitorea sus sistemas motores en terrenos complejos. Unir todo eso crea un esfuerzo multitarea muy complejo ”.

Pensar en la relación entre el ejercicio y el cerebro desde una perspectiva evolutiva ayuda a explicar cómo la mente reacciona y se beneficia de la actividad física. Las áreas del cerebro utilizadas para la memoria, la resolución de problemas y la planificación son necesarias para el forrajeo. Son las mismas áreas que se benefician del ejercicio.

"El ejercicio parece beneficiar al cerebro a través de múltiples mecanismos", dijo Raichlen a TUN. "Estos incluyen aumentos en el flujo sanguíneo y desencadenan la producción de proteínas beneficiosas que pueden conducir a la generación y protección de nuevas neuronas en ciertas partes del cerebro".

Efectos positivos sobre el envejecimiento

Los estudios han demostrado que el ejercicio también puede tener un impacto positivo en la función cerebral en adultos mayores. A través de esta comprensión, los investigadores pueden desarrollar formas de actividad física para ayudar a las personas con deterioro de la salud cognitiva y enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer.

A medida que las personas envejecen, tienden a volverse menos activas. Cuando el cerebro y el cuerpo no sufren el mismo estrés físico y mental que antes, comienzan a desgastarse.

"Nuestra historia evolutiva sugiere que somos, fundamentalmente, atletas de resistencia cognitivamente comprometidos, y que si no nos mantenemos activos tendremos esta pérdida de capacidad en respuesta a eso", dijo Alexander en un comunicado. "Así que realmente puede haber una falta de coincidencia entre nuestros estilos de vida relativamente sedentarios de hoy y cómo evolucionamos".

En el futuro, los investigadores analizarán cómo los diferentes tipos e intensidades del ejercicio afectarán al cerebro.

"Al ayudarnos a comprender cómo y por qué el ejercicio puede beneficiar al cerebro, podemos comenzar a desarrollar intervenciones novedosas que pueden mejorar los efectos del ejercicio aeróbico en el cerebro", explicó Raichlen a TUN.

“Continuamos examinando los efectos del ejercicio en el cerebro a lo largo de la vida. A través de este trabajo, esperamos aclarar los mecanismos que vinculan los beneficios cerebrales con la actividad física y generar nuevos programas de ejercicio que tengan más cuidado con la salud del cerebro, especialmente en los adultos mayores ".