Estudiar en el extranjero puede traer grandes recompensas, pero ser un visitante en un país extranjero también conlleva riesgos importantes.

"Es importante entender cómo los riesgos pueden ser diferentes de los de la casa y estar preparados", dice Shaun Jamieson, Analista de riesgo internacional en la Universidad del Estado de Iowa, donde enseño español y dirijo la universidad. el mayor programa de estudios en el extranjero.

Pocos casos subrayan este punto más que el trágico caso de Otto Warmbier, un estudiante universitario estadounidense arrestado y encarcelado en Corea del Norte en 2016 por supuestamente robar un cartel de propaganda de un hotel de Corea del Norte. Después de ser encarcelado, Warmbier regresó a los Estados Unidos en 2017 con daño cerebral y en estado vegetativo. Murió poco después y es considerado como víctima de un régimen brutal.

Mientras que el caso de Warmbier representa un extremo - y muertes de estudiantes estadounidenses mientras estudian en el extranjero son raros - todavía sirven como recordatorios sombríos de los peligros potencialmente enfrentados por más de 332,000 estudiantes de Estados Unidos que estudian en el extranjero cada año.

Europa sigue siendo un destino principal para los estadounidenses que estudian en el extranjero, y la participación en programas en Asia, África y Oriente Medio continúa creciendo. Según el Instituto de Educación Internacional.. Muchos de estos destinos son seguros para los estadounidenses que visitan y cuentan con modernas industrias de salud, policía y servicios de seguridad, o no tienen empresas delictivas discernibles. Aún así, los estudiantes todavía deben tener cuidado al viajar y estudiar.

Según Jamieson, aquí hay siete consejos para asegurarse de que su tiempo en el extranjero sea feliz, productivo y seguro:

1. Investiga tu destino

Una de las mejores cosas que puede hacer para prepararse es investigar su destino. El Departamento de Estado de los Estados Unidos actualiza regularmente Consejos de viaje para cada país.. Estos avisos brindan información detallada sobre qué partes del país son seguras, qué tipos de transporte público usar, las épocas del año para evitar los viajes, las estafas comunes y más. Guías publicadas recientemente, como las de Lonely Planet, son un buen complemento a la información oficial y pueden brindar información local confiable sobre costumbres culturales, etiqueta y los mejores vecindarios para quedarse.

2. Conozca las leyes y costumbres locales.

Mientras investiga su destino, preste mucha atención a las leyes o costumbres locales. Muchos países tienen leyes estrictas con respecto al uso de drogas que podrían resultar en un tiempo de cárcel significativo. En los países donde el alcohol está ampliamente permitido, puede haber diferentes leyes o normas culturales relacionadas con la embriaguez o la intoxicación pública.

En algunos países, también debe tener especial cuidado al discutir temas delicados, que en algunos casos son ilegales. Por ejemplo, los estadounidenses han sido arrestados por apoyando la independencia tibetana en China, así como para apoyar el movimiento de boicot, desinversión y sanciones, o BDS, en Israel. En algunas situaciones extremas, la mera discusión de temas prohibidos se considera un apoyo al terrorismo, como apoyando la independencia kurda en Turquía.

3. Prepararse para emergencias

Haga copias de documentos importantes, como el pasaporte, la visa y la confirmación de la aerolínea y el hotel, y manténgalos separados de los originales. También puede guardar una copia digital en su teléfono inteligente o tableta. En el caso de que un documento se pierda o sea robado, tener una copia puede ayudarlo a obtener nuevos documentos más rápidamente.

También haga planes para lo que hará en una emergencia. Anote o almacene digitalmente los números de teléfono de los servicios de emergencia y la embajada / consulado local antes de irse. Aprenda algunas frases básicas en el idioma local para pedir ayuda o informar a un médico sobre alergias.

4. Protege tu salud

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades mantienen un sitio web Con información para viajeros sobre las vacunas y medicamentos comúnmente recomendados.

Si va a viajar a un país que recomienda vacunas o medicamentos especiales, visite una clínica de viajes en un hospital local o centro de salud para estudiantes. Los profesionales de la salud en estas clínicas también pueden aconsejarle sobre ciertos medicamentos que podrían ser ilegales en algunos países. Por ejemplo, varios medicamentos para el TDAH son ilegal en japon.

Tome la cantidad suficiente de cualquier medicamento que necesite para durar todo su viaje o tenga un plan para volver a surtir su receta en el extranjero. Es ilegal en la mayoría de los países enviar medicamentos por correo, por lo que es importante tener un suministro adecuado.

Es probable que su seguro de salud regular no lo cubra fuera de su país de origen. Varias compañías ofrecen "seguro de viaje", que no debe confundirse con el "seguro de viaje", que cubrirá emergencias y gastos médicos mientras esté en el extranjero. Muchos de los planes son asequibles. A menudo su banco o tarjeta de crédito puede ofrecer un seguro de viaje. Puedes visitar sitios como www.insuremytrip.com para buscar proveedores también.

5. Ser 'digitalmente seguro'

Es una buena idea tener un código de acceso de la pantalla de bloqueo mientras viaja en caso de que su teléfono sea robado. Además, muchos servicios como el de Apple. Buscar mi iPhone o de Google Buscar mi dispositivo le permitirá borrar remotamente su teléfono en caso de pérdida o robo.

En países con Internet altamente restringido y una alta tasa de piratería, puede tener sentido tomar un teléfono "desechable" que podrá borrar cuando regrese a casa. Usando un red privada virtualEl servicio VPN también podría ayudar cuando viaje al extranjero y se conecte a Internet desde redes desconocidas.

Algunos viajeros pagan a su proveedor de telefonía móvil para tener acceso global durante su viaje, pero esto puede ser costoso rápidamente. Muchos países le permitirán comprar una tarjeta SIM de prepago para el servicio después de llegar al país para usarla con su teléfono inteligente existente u otro que compre en el extranjero. Sin embargo, si usa su propio dispositivo, deberá asegurarse de que su teléfono esté desbloqueado y funcione en ese país. Varios sitios ofrecen servicios diseñados para determinar si su teléfono funciona en el extranjero, como WillMyPhoneWork.net. Otros viajeros llevarán un punto de acceso móvil con servicio de roaming o simplemente confiarán en el Wi-Fi abierto que suele estar disponible en la mayoría de los países.

6. Tomar en serio la seguridad personal

Algunos de los delitos más comunes de los que son víctimas los viajeros, como los carteristas y el robo de equipaje, se deben a la distracción y al desconocimiento de lo que sucede a su alrededor. Práctica conciencia de la situación utilizando un método como un OODA Loop. OODA significa Observar, Orientar, Decidir, Actuar, que lo hace consciente de su entorno y le permite reaccionar adecuadamente ante los delitos y otros peligros.

Mantenga un registro de sus pertenencias personales y asegúrelas cuando estén fuera de su vista. Si viaja por carretera entre ciudades, evite viajar por la noche ya que las condiciones de la carretera y la iluminación pueden ser mínimas.

7. Evitar los disturbios civiles y políticos.

Evite unirse o asistir a grandes reuniones o manifestaciones masivas. Mientras que observar una protesta puede proporcionar una interesante lección cultural sobre la educación cívica local, una protesta puede volverse violenta en cualquier momento o invitar a la policía. En algunos casos, los carteristas locales pueden usar el evento como una distracción.

Si es ciudadano de los Estados Unidos, regístrese en el programa STEP del Departamento de Estado en paso.estado.gov antes de que te vayas. Esto lo registrará como si estuviera en un país en el extranjero y recibirá alertas de seguridad y avisos antes y durante su viaje. Si ocurriera algo, también les informará que se encuentra en el país y puede necesitar asistencia. Monitoree los medios de noticias locales y Twitter para obtener información actual sobre posibles interrupciones en los viajes o servicios públicos. Si adquirió un seguro de viaje, muchas de esas políticas lo ayudarán a salir del país si la situación se vuelve muy peligrosa.

Escrito por: Chad M. Gasta, Profesora de español y presidenta del Departamento de Idiomas y Culturas del Mundo, Universidad Estatal de Iowa

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