Colorado College ha logrado con éxito la neutralidad de carbono, convirtiéndose en la primera institución de educación superior en la región de las Montañas Rocosas y una de las ocho en los Estados Unidos en hacerlo. 

Habiendo establecido su objetivo en 2009, la universidad logró alcanzar cero emisiones netas en poco más de una década. Desde su año de referencia, Colorado College ha visto una reducción del 75 por ciento en las emisiones. 

Para compensar las emisiones restantes, difíciles de evitar, de los desplazamientos estudiantiles, los estudios en el extranjero y las aguas residuales, Colorado College ha invertido en programas de compensación de carbono fuera de su campus. Por ejemplo, la universidad recientemente proporcionó fondos para un proyecto de destrucción de metano en el vertedero del condado de Larimer en el norte de Colorado.

Participar en programas de compensación de carbono, como lo hace Colorado College, se ha convertido en una práctica común para las universidades que desean reclamar neutralidad de carbono, ya que es muy difícil en este punto para una escuela eliminar todas las emisiones relacionadas con el campus.

Sin embargo, en comparación con las otras siete universidades neutras en carbono, Colorado College compra la menor cantidad de compensaciones, según un informe reciente. comunicado de prensa. Y eso es algo de lo que la universidad se enorgullece. 

"Esto significa que hemos hecho el difícil trabajo de reducir nuestras emisiones en el campus primero, en lugar de lo que algunos ven como 'comprar nuestro camino' hacia la neutralidad a través de compensaciones". Ian Johnson, Director de sostenibilidad de Colorado College, dijo en el comunicado de prensa. 

Colorado College también afirma haber alcanzado la neutralidad de carbono de una manera escalable y replicable, lo que significa que casi cualquier otra institución podría aplicar las estrategias que implementó para lograr la neutralidad de carbono. 

De hecho, es posible que Colorado College enfrente más barreras que otras instituciones, ya que está ubicado en Colorado Springs, Colorado, donde hay dos plantas de carbón en funcionamiento y la electricidad es responsable de muchas emisiones de carbono. 

"El uso de electricidad en nuestra región genera más emisiones de carbono que la mayoría de cualquier otra región, lo que hace que las reducciones importantes en nuestra huella sean aún más difíciles de lograr, ya que nuestro uso de electricidad aumenta las emisiones más rápido que otras instituciones", dijo Johnson en el comunicado de prensa. "También significa que nuestra generación y uso de energía renovable tiene un mayor impacto en las emisiones globales que en otras regiones".

El viaje de Colorado College hacia la neutralidad de carbono comenzó en 2009, cuando el entonces presidente Richard F. Celeste recibió una petición apoyada por aproximadamente dos tercios de sus estudiantes, alentándolo a firmar el Compromiso climático de los presidentes de colegios y universidades estadounidenses y comprometerse plenamente con un objetivo de neutralidad de carbono 2020, según el Denver Post. 

Celeste había considerado firmar el compromiso climático cuando salió en 2007, pero estaba preocupada debido a la falta de información, según el comunicado de prensa. 

Sin embargo, una vez comprometido, Colorado College implementó una serie de iniciativas para hacer realidad su meta de carbono neto cero. 

La universidad trabajó con las cercanas utilidades de Colorado Springs para encontrar formas de asociarse y cumplir sus objetivos. Un estudiante, que resultó ser la misma persona responsable de iniciar la petición, encabezó las instalaciones solares dentro y fuera del campus. Y después de un proyecto subterráneo de energía geotérmica y renovaciones importantes, la Biblioteca Tutt de la universidad se convirtió en la biblioteca de energía neta cero más grande del país. 

Ya, Colorado College ha ahorrado más de $ 6 millones de todos sus proyectos de sostenibilidad, según el Denver Post. 

Y la universidad no ha terminado. Jill Tiefenthaler, el presidente y la Junta de Síndicos han reunido un grupo de trabajo sobre cambio climático para asumir un proyecto "¿Qué sigue?", Que analizará las operaciones y el liderazgo fuera de Colorado College. 

“Abordar el cambio climático requerirá un trabajo fuerte y constante de parte de instituciones de todo tipo. Colorado College ha demostrado que es posible un progreso significativo en el impacto climático de las operaciones en un período de tiempo relativamente corto, y estamos comprometidos a demostrar que también se puede hacer en otros sectores ". Alan Townsend, El rector de Colorado College, a quien se le ha encomendado la tarea de liderar el proyecto "What's Next", dijo en el comunicado de prensa. 

Las otras siete universidades que han logrado neutralidad de carbono son: American University en Washington, DC; Universidad de Colgate en Nueva York; Middlebury College en Vermont; la universidad de San Francisco; Bowdoin College, Bates College y Colby College, todos en Maine.