Las mujeres y las minorías, desafortunadamente, continúan estando subrepresentadas en los campos STEM.

Para comprender los factores subyacentes que conducen a tales disparidades, un grupo de investigadores de UC Berkeley, UCLA, Stanford y el Instituto de Tecnología de California analizaron cómo el género, la raza y la etnia podrían afectar el éxito de un estudiante de doctorado al medir las diferencias en las tasas de publicación entre minorías insuficientemente representadas y estudiantes mayoritarios.

Encontraron que las mujeres y las minorías subrepresentadas en los campos de STEM doctorales son Es más probable que publique investigación y avance profesionalmente. Si su institución establece expectativas estructuradas y proporciona un ambiente acogedor.

Juntas, las cuatro universidades generan un 10 estimado en el porcentaje de estudiantes de doctorado en minorías minoritarias de la nación en ciencias e ingeniería.

El estudio se publica en la revista PLoS ONE.

Antecedentes de la investigación.

El estudio siguió un artículo de 2017 realizado por el mismo equipo de investigación, que descubrió que en todos los departamentos de STEM, excepto la química, existían diferencias importantes en las tasas de publicación entre las minorías con poca representación y los estudiantes mayoritarios, a excepción de la química. Aaron Fisher, profesor asistente de psicología en UC Berkeley y autor principal del estudio.

"Encontramos que la capacitación de graduados en el departamento de química está altamente estructurada, con expectativas claras", dijo. "Así que esta fue la génesis de las hipótesis y los análisis en el estudio actual".

Sabiendo esto, los investigadores querían comprender las disparidades en las tasas de publicación al centrarse en los sentimientos de pertenencia de los estudiantes con poca representación dentro de su programa académico, y cómo la claridad de las expectativas y la estructura dentro de un programa pueden impactar el éxito.

Según Fisher, la cantidad de artículos que publican los estudiantes graduados es una medida importante.

"Es la moneda principal de la academia", dijo. "Es quizás la métrica más importante del éxito estudiantil".

El estudio

Los investigadores reclutaron a estudiantes graduados de 499 participantes de todas sus universidades: estudiantes de 114 de Berkeley; Estudiantes de 110 de UCLA; Estudiantes de 125 de Stanford; y estudiantes 150 de Caltech. Había mujeres estudiantes de 221, tanto de minorías subrepresentadas como no representadas, y de minorías de 240 (47 black, 182 Latinx y 11 Native American).

Los participantes tenían que completar una encuesta que se centraba en su sentido de pertenencia, las percepciones de la estructura del departamento, el bienestar subjetivo, el éxito de la publicación y el nivel de preparación percibido para tener en cuenta los factores de fondo que podrían afectar estas variables.

"Creo que lo más práctico para comenzar es preguntar a los estudiantes sobre sus experiencias", dijo Fisher. “Escuchar es primordial. Las mejores respuestas probablemente vendrán de abajo hacia arriba, no de arriba hacia abajo ".

Los resultados

Los investigadores descubrieron que los estudiantes blancos, asiáticos y latinx publicaron en revistas académicas a tasas aproximadamente equivalentes, mientras que los estudiantes negros publicaron a tasas significativamente más bajas que sus compañeros.

El modelo estadístico utilizado encontró que esto se atribuye a experiencias negativas asociadas con ser una minoría en entornos de otra manera blancos.

También encontraron que las alumnas se sentían más insignificantes en los entornos STEM y menos preparadas para los cursos de posgrado en su área de estudio. Las minorías subrepresentadas también se sentían menos preparadas para los cursos de posgrado.

Además, los investigadores identificaron una serie de constructos que probablemente constituyen un camino exitoso hacia las altas tasas de publicación y el bienestar subjetivo.

Entre otros, estos incluyeron estudiantes que se sintieron aceptados dentro de su entorno STEM, creencias de que estaban adecuadamente preparados para las clases avanzadas de pregrado, creencias sobre la preparación para las clases de posgrado y percepciones de las expectativas y estándares del departamento.

En general, los resultados parecen sugerir un patrón cíclico: cuando los estudiantes se sienten menos preparados en sus estudios de pregrado y posgrado, terminan sintiéndose menos exitosos en relación con sus compañeros y publicando menos.

"Queremos eliminar el grado en que cualquiera siente que el éxito en el mundo académico requiere un apretón de manos secreto", dijo Fisher. "Se debe proporcionar una rúbrica clara para cumplir con las expectativas del departamento, y los departamentos y mentores deben trabajar para comprender las experiencias de los estudiantes".

Avanzando

El equipo planea seguir adelante con el estudio para continuar encontrando razones para la disparidad entre el éxito estudiantil minoritario insuficientemente representado y el éxito estudiantil mayoritario.

Cada institución de California en el estudio se ha comprometido a reclutar, retener y promover a estudiantes minoritarios con poca representación en los campos STEM.

Fisher y su equipo esperan que las instituciones aprendan de esta investigación que cuando los estudiantes se sienten más aceptados y entienden lo que se espera de ellos, es más probable que tengan éxito.