La mayoría de los estudiantes se estresan por la ayuda financiera y la FAFSA, especialmente a medida que se acerca la fecha límite. Pero no te preocupes. En este artículo, le daré las cinco lecciones clave que aprendí sobre la FAFSA después de lidiar con ella durante mis cuatro años de estudios universitarios, así como mis estudios de posgrado. Con suerte, estos consejos lo ayudarán, ya sea que complete la FAFSA por primera vez o alguien que la haya completado varias veces y solo necesite un repaso.

1. Comenzar temprano

La fecha de apertura de la FAFSA este año es ahora el 1 de octubre. ¿No es una locura? Recuerdo haber estresado muy vívidamente sobre la fecha de apertura del 1 de enero y preguntarme cuándo finalmente podría entregar mi FAFSA.

Si es la primera vez que completa una FAFSA, lo mejor que puede hacer es comenzar temprano. La primera vez es SIEMPRE el momento más difícil. Debe configurar tantas cosas la primera vez que, a menos que ocurran cambios importantes en su vida, nunca tendrá que volver a configurar. Esto es genial, pero significa que su primera vez será un dolor.

Puedes ahorrar sobre la marcha con la FAFSA, pero creo que lo mejor que puedes hacer es reservar una buena cantidad de tiempo para revisar el sitio con tus padres y completar la mayor cantidad de información posible.

No lo envíes de inmediato la primera vez que lo hagas. ¡Duerme en el! No querrás cometer ningún error, de lo que hablaremos en el siguiente punto. No pierda de vista el premio y no olvide verificar dos veces la precisión de toda la información, incluidos los nombres y la información financiera, antes de enviar su FAFSA.

Mantenga un registro detallado de las contraseñas y los pines de su sitio que configuró durante su primera visita al sitio web de FAFSA. Continuará necesitándolos en los próximos años, así que asegúrese de escribirlos y mantenerlos en un espacio seguro.

2. Sea consistente

La consistencia es clave cuando se trata de mantenerse al día con las demandas de la FAFSA. Es probable que las cosas cambien de año en año. Por ejemplo, conocía a estudiantes cuyos padres perdieron sus trabajos y como resultado tuvieron que hacer cambios a su FAFSA.

También, comenzando con el 2017-18 FAFSA, los solicitantes y sus padres deben utilizar la información fiscal de un año anterior. Por ejemplo, el formulario FAFSA 2023-24 requiere información fiscal de 2021, y no de 2022. Es una pesadilla, pero no te preocupes. Ilos ingresos de tus padres tienen dramáticamente cambiado Desde que presentaron sus declaraciones de impuestos, el gobierno federal lo alienta a que complete la FAFSA de la forma en que lo piden y luego se comunique con su escuela para pedir ayuda..

La falta de consistencia a lo largo de los años puede significar que su FAFSA y la ayuda financiera deben pasar por un proceso llamado verificación. Esto no es algo malo: considérelo como una especie de auditoría para asegurarse de que todos sus patos estén en fila. A veces, la verificación es estratégica, pero la mayoría de las veces es aleatoria. Puede superar fácilmente estas auditorías con un poco de planificación y verificación de correo electrónico.

Está bien si no puedes mantener las cosas tan consistentes como te gustaría. A veces suceden cosas que no puedes controlar. No te deprimas si eres atraído para la verificación. En lugar de miedo, relájate y manéjalo.

3. Mantente al día con las actualizaciones

Todos los estudiantes deben estar atentos a la posibilidad de tener que pasar por el proceso de verificación. Afortunadamente, nunca fui elegido para la verificación a lo largo de mis años como estudiante de pregrado y posgrado, pero cualquiera bajo el sol puede ser elegido. Si lo eligen, debe comprender que esto es serio y que podría impedir sus oportunidades de ayuda financiera si no lo maneja adecuadamente.

¿Entonces revise su correo electrónico al menos una vez por semana para ver si ha recibido algo sobre la necesidad de verificar su FAFSA. Lo más probable es que no reciba este correo electrónico, pero debe estar al tanto si lo recibe.

Si recibe un correo electrónico sobre su cuenta que necesita ser verificada, obtenga cualquier papeleo que soliciten y asegúrese de enviárselos de manera oportuna. Cuanto antes pase la etapa de verificación, más rápido se cobrará el dinero de la FAFSA en su factura de matrícula. Además, cuanto antes puedas dejar de apretar los dientes con miedo de no poder pagar la universidad.

Para obtener más información sobre el proceso de verificación, consulte este artículo de US News & World Report: 4 hacer las cosas si la FAFSA es seleccionada para verificación.

4. No te dejes engañar por los sitios de ayuda de FAFSA

Lo siguiente es simple: No te dejes engañar por los sitios de ayuda de FAFSA. Tantos sitios aparecen todo el tiempo ofreciendo ayuda para llenar la FAFSA por una pequeña tarifa. Estos sitios pueden aprovecharse de las personas que no tienen un buen sistema de apoyo familiar para ayudarles a llenar la FAFSA. Tenga mucho cuidado de renunciar a su dinero duramente ganado para obtener ayuda con la FAFSA. Sí, puede ser muy confuso, pero hay recursos gratuitos disponibles. Esta guía FAFSA, por ejemplo, responderá muchas de sus preguntas.

No se deje engañar pensando que también tiene que pagar para completar la FAFSA. La FAFSA es una herramienta completamente gratuita, de ahí el nombre, Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes. Si un sitio dice que tiene que pagar para completar la FAFSA, está en el sitio equivocado. Aquí hay un enlace directo a la sitio web de FAFSA.

Su conexión al sitio de FAFSA siempre debe ser segura, ya que este es un sitio web del gobierno. No debería tener que ingresar la información de su tarjeta de crédito, aunque tendrá que dar información confidencial como su número de seguro social.

5. No tenga miedo de llamar a su oficina de ayuda financiera

La oficina de ayuda financiera de tu estudiante universitario quiere ayudarte con las preguntas que tengas sobre la FAFSA. Las universidades a las que piensa asistir deberían tener una gran cantidad de información sobre la ayuda federal que ya figura en su sitio web, pero si necesita más información, una llamada rápida a la oficina de ayuda financiera no lo perjudicará. Probablemente no podrán guiarlo a través del proceso completo de completar su FAFSA, pero si tiene algunas preguntas, escríbalas y llame o envíe un correo electrónico para pedir ayuda. Preguntar cuándo necesita ayuda es una práctica que tendrá que aprender para la universidad de todos modos, por lo que bien podría comenzar con esta habilidad al principio de su carrera universitaria.