No hay duda de que los estudiantes universitarios de hoy están profundamente comprometidos con la política.

Ellos están tomando las calles de sus campus en números históricamente grandes para protestar contra la violencia armada, la injusticia racial y el cambio climático, entre otros temas.

Pero cuando se trata de votar, los jóvenes estadounidenses no han aparecido al mismo ritmo que sus padres y abuelos. En la elección presidencial de 2016, solo 49 por ciento de los millennials elegibles votado, en comparación con 69 por ciento de los baby boomers elegibles.

Junto con las barreras establecidas que pueden dificultarles el acceso a las urnas, los estudiantes y los jóvenes estadounidenses han sido disuadidos por candidatos que no comparten sus creencias, moral o entusiasmo por el cambio.

"Es realmente la forma en que la política se ha convertido", dijo Anthony Eliopoulos, el presidente estatal de la universidad demócratas de Ohio. “Esta pasada elección (presidencial) fue fea; era malo No inspiró a nadie a salir y votar ".

Y para que los jóvenes estadounidenses revisen su primera urna, deben sentirse motivados.

Pero, en la elección de 2020, los jóvenes estadounidenses tienen una gran oportunidad de elegir a un candidato que comparte sus creencias y puede convertirlos en política.

Juntos, la generación Z y los millennials ahora forman el bloque de votación más grande.

"Finalmente superamos a la generación del baby boom", dijo Eliopoulos. "Lo que queremos ver en política puede suceder si salimos a votar, pero históricamente no hemos salido".

Llevar a los estudiantes a las urnas

Así que, en un esfuerzo por alentar a los jóvenes estadounidenses a votar y romper las barreras que les impiden participar en las urnas, muchos grupos de campus y organizaciones nacionales, como Rock The Vote, HeadCount y más, han creado nuevas iniciativas y han renovado sus los viejos.

Rock The Vote, que fue fundada por ejecutivos de la música en 1990 en oposición a la estricta censura de los artistas de hip-hop y rap, ahora trabaja principalmente para que el registro y la votación sean un proceso perfecto para los jóvenes estadounidenses.

"Los votantes jóvenes son a menudo nuevos votantes que nunca han participado en el proceso antes", dijo  Melissa Wyatt, el gerente del programa de tecnología cívica en Rock The Vote. "Hay tantas barreras en el proceso, y cualquiera de ellas puede evitar que un nuevo votante pueda participar".

Hay barreras logísticas que imponen los estados, como fechas estrictas de votación, fechas límite y reglas de ausentismo, que dificultan la votación para los estudiantes que también pueden trabajar, tienen acceso limitado al transporte o asisten a una universidad fuera del estado.

Y hay barreras educativas, dijo Wyatt. Los jóvenes estadounidenses a menudo se quedan solos para desarrollar un entendimiento para el proceso de votación y determinar por qué una elección, incluyendo aquellas a nivel local, puede ser importante para participar.

"Siento que muchos votantes tienen la experiencia de presentarse a las urnas y no entender realmente lo que está en su boleta y cuál será el impacto de las oficinas en las que están votando en su vida cotidiana", dijo Wyatt. .

"Y eso puede ser realmente intimidante", continuó. "Puede desanimar a alguien de participar que nunca lo ha hecho antes".

En un esfuerzo por mitigar estas barreras, Rock The Vote ha desarrollado una herramienta de registro en línea y herramienta de estado del votante, que las personas pueden usar para verificar si ya están registrados para votar.

La organización también ejecuta un robusto Recordatorios electorales Programa, a través del cual las personas reciben actualizaciones de texto y / o correo electrónico claras y fáciles de entender sobre las próximas elecciones locales, estatales y federales.

"Informamos a las personas con anticipación y les proporcionamos información sobre por qué deben participar y qué incluirán en su boleta para que estas barreras no los afecten y para que puedan votar", dijo Wyatt. .  

Más recientemente, Rock The Vote relanzó su Clase de democracia iniciativa, que está orientada a educar a los estudiantes de secundaria sobre la historia y la importancia de votar, al mismo tiempo que se registra y preinscribe para votar.

En los campus universitarios, es difícil desarrollar formas de alentar a los estudiantes a votar. Requiere un pensamiento fuera de la caja.

Como presidente del Colegio de Demócratas de Ohio, Eliopoulos intenta que oradores y políticos a nivel estatal y nacional hablen en los campus universitarios de Ohio.

"Pero es difícil", dijo. “Los oradores y los políticos no consideran que la inversión en estudiantes universitarios sea muy útil, ya que no van a votar. "No quieren tomarse un descanso de su día cuando podrían hacer campaña en otro lugar y obtener más oportunidades de voto garantizadas que las que harían a los estudiantes universitarios".

Así que los grupos del campus tienen que ser creativos.

Por ejemplo, mientras Eliopoulos se desempeñaba como vicepresidente de los demócratas universitarios de la Universidad de Ohio (OU, por sus siglas en inglés), convenció a los estudiantes para que se inscribieran para votar recompensándolos con una burbuja de fútbol, ​​el deporte de jugar al fútbol dentro de una burbuja inflada, lo que permite a las personas frenéticamente chocan y rebotan el uno con el otro con un riesgo de lesión.

Y para llevar a los estudiantes a las urnas el día de las elecciones, Eliopoulos, junto con otros miembros de OU College Democrats, recogerían a sus compañeros en carritos de golf para llevarlos a su lugar de votación designado.

"Usando lo que hice en OU, ahora como presidente de todo el estado, trato de motivar a los capítulos a pensar de una manera diferente", dijo. "Trata de hacerlo divertido. Intenta hablar directamente con ellos ".

¿Los estudiantes votarán en 2020?

Si fue un desinterés general en la política el que causó tasas de participación de votantes tan bajas entre los estudiantes y los jóvenes estadounidenses, puede que no sea posible encontrar soluciones a tiempo para la elección de 2020. Pero, afortunadamente, ese no es el problema.

En cambio, es una falta de motivación, causada por el desaliento de los candidatos, y una gran cantidad de barreras que impiden que los jóvenes estadounidenses voten, problemas que pueden resolverse.

"En general, la Generación Z y los millennials son súper apasionados, están realmente comprometidos y tienen un alto nivel de conciencia sobre lo que está pasando en el mundo", dijo Wyatt. "Simplemente puede ser difícil participar en el proceso de votación debido a todas las barreras".