Sara no esperaba mucho de su visita al centro de consejería de la universidad, pero estaba lo suficientemente preocupada por los pensamientos oscuros que había estado teniendo que decidió ir de todos modos.

Mientras se sentaba en la sala de espera después de entregar el cuestionario del paciente, pensó: “Probablemente no sea gran cosa. Probablemente estoy exagerando ".

Pero ella no lo estaba. Después de revisar su encuesta de detección, el personal del centro de asesoramiento no quería que se fuera sin hablar con un terapeuta.

Como Sara, una estudiante real que aceptó dejarnos compartir su historia. la mitad de todos los estudiantes de posgrado experimentar angustia psicológica. Cuatro de cada 10 estudiantes de posgrado reportaron que la salud mental o emocional afectó su rendimiento académico en las cuatro semanas anteriores. Cuando se les preguntó sobre su salud mental durante el año pasado, 7 por ciento de graduados y estudiantes profesionales informaron que estaban considerando seriamente el suicidio en comparación con 4 por ciento de los adultos en la población general.

As investigadores (entornos urbanos), liderados por sus Ayuntamientos, que son responsables de validar e integrar las herramientas en su propio contexto aportando sus necesidades y retos. estudiar salud mental y mentores de estudiantes graduados, creemos que se deben realizar cambios críticos en las universidades para apoyar mejor a estudiantes como Sara. Algunos de estos cambios pueden ser realizados por estudiantes graduados y profesores individuales, mientras que otros requieren cambios institucionales más grandes por parte de los programas de posgrado, los departamentos y las universidades en su conjunto.

1. Lucha contra la cultura del silencio

Creemos que la cultura del silencio que rodea a la salud mental en el mundo académico debe transformarse en una "Cultura de acceso" en torno a la salud mental. Esto implica comenzar con la suposición de que los estudiantes graduados con problemas de salud mental son esperados y bienvenidos en la academia, no casos aberrantes que necesitan ser tratados.

También vale la pena buscar capacitación en primeros auxilios en salud mental, Que ha sido demostrado que mejora el conocimiento, las actitudes y el comportamiento con respecto a la salud mental.

2. Espere desgana

Incluso cuando la sociedad lucha por normalizar las conversaciones sobre salud mental, los estudiantes aún pueden le resulta difícil pedir ayuda. Como fue el caso de Sara, los estudiantes pueden sentir que no están lo suficientemente mal como para necesitar ayuda. También pueden preocuparse por ser juzgados por su comunidad, pueden querer manejar las cosas por su cuenta o pueden no tener el tiempo o el dinero para los servicios.

Una forma en que los estudiantes pueden ayudarse entre sí es acercándose a los estudiantes que parecen tener dificultades. Conocemos personalmente a estudiantes que solo buscaron atención después de que un compañero preocupado se acercó.

Algunas barreras, como el estigma, pueden ser particularmente graves para ciertos grupos. Por ejemplo, un artículo de próxima publicación en el Journal of Adolescent Health encontró una variación relativamente modesta en los problemas de salud mental entre los estudiantes de diferentes razas y etnias, pero que los estudiantes de color tenían muchas menos probabilidades de ser diagnosticados o de buscar ayuda. Ese estudio, realizado por Sarah Lipson y sus colegas, encontró que es particularmente poco probable que los estudiantes asiáticos y asiático-estadounidenses busquen y reciban tratamiento.

Las universidades deben asegurarse de que la atención de salud mental para todos los estudiantes graduados sea accesible y asequible. Los estudiantes pueden pedir a sus universidades que promulguen las recomendaciones específicas expuestas en el Equidad en salud mental marco de referencia.

3. Abordar el acoso sexual y por motivos de género

Mejorar la salud mental de los estudiantes graduados requiere reducir el acoso, que incluye, entre otros, acoso sexual.

Un informe reciente de las Academias Nacionales concluyó que entre el 20 y el 50 por ciento de las estudiantes “Encuentro o experimenta una conducta de acoso sexual en la academia. " Las tasas inaceptablemente altas tienen consecuencias directas para la salud mental: acoso sexual aumenta los síntomas de depresión, estrés y ansiedad.

Reducir el acoso en la academia requerirá un cambio institucional. Existen banderas rojas específicas que señalan que se necesita un cambio institucional, y hay acciones específicas que las personas, los programas de posgrado y las universidades pueden tomar para implementar ese cambio. Estos incluyen tener claro qué constituye el acoso sexual y tener capacitaciones que se centren en cambiar los comportamientos, no las creencias.

4. Cree redes de apoyo entre pares

Investigación Indica que el apoyo de los compañeros de trabajo ayuda a los miembros del personal académico a afrontar el estrés relacionado con el trabajo. Los estudiantes de posgrado podrían beneficiarse del apoyo de pares, como grupos de escritura a cargo de facilitadores de pares capacitados. Como ejemplo, los estudiantes del Centro de Investigación Cooperativa para la Salud Mental desarrollaron Escriba de forma más inteligente: siéntase mejor, un mentor de pares para Ph.D. estudiantes que se enfoca en la productividad y la salud mental. Los estudiantes de posgrado pueden crear dichos grupos y los programas de posgrado pueden apoyar la capacitación de facilitadores entre pares.

5. Reducir el estrés y la ansiedad de los estudiantes

Nueva investigación que combinó y analizó datos de estudios anteriores de técnicas de reducción del estrés señala programas específicos que podrían mejorar la salud mental de los estudiantes.

Excepto en el caso del entrenamiento de relajación, cursos cortos de reducción del estrés de ocho semanas. fueron tan efectivos como cursos más largos. Esto sugiere que los estudiantes de posgrado se beneficiarían de la búsqueda de tales cursos y que las universidades deberían implementarlos. Los beneficios de estos cursos podrían materializarse en solo medio semestre.

6. Reconozca que el exceso de trabajo tiene un costo

As un estudio Dicho de otro modo, es normal en el mundo de la ciencia y la academia ver al "científico ideal" como alguien que "da prioridad al trabajo, tiene pocos intereses o responsabilidades externas y se dedica a la investigación con determinación". Las altas demandas laborales son un causa mayor de la mala salud mental de los estudiantes de posgrado y el conflicto entre el trabajo y la familia fue el predictor más fuerte de angustia psicológica en un estudio reciente de Ph.D. estudiantes.

El estrés relacionado con el trabajo es asociado el agotamiento y la mala salud mental, y las demandas laborales excesivas generan exceso de trabajo y un equilibrio deficiente entre el trabajo y la vida. El exceso de trabajo también puede reducir la productividad, la conducción "presentismo, ”Donde hay personas presentes en el trabajo pero no productivas, así como altos niveles de rotación y actitudes negativas hacia el trabajo.

Por lo tanto, los estudiantes graduados, el cuerpo docente y el personal deben reconocer que el exceso de trabajo tiene un costo personal sustancial. A guía para crear entornos de apoyo para académicos con afecciones de salud mental señala que debemos "evitar apoyar o valorar comportamientos que erosionan la salud mental, como trabajar horas extremadamente largas o hacer que el trabajo sea más importante que cualquier otra cosa".

7. Ayude a los estudiantes de posgrado que necesiten ausentarse

Algunos estudiantes graduados que enfrentan problemas de salud mental deberán tomar una licencia médica. En la actualidad, los departamentos y programas tratan cada caso individual como una crisis que necesita ser tratada. Pero dada la prevalencia de las condiciones de salud mental en el mundo académico, se debe esperar que tales necesidades surjan con regularidad. Por esa razón, creemos que se deben crear mecanismos consistentes para apoyar a los estudiantes que toman la licencia médica.

Desafortunadamente, en muchos lugares, apoyo de estipendio para los estudiantes se elimina si toman una licencia médica. Esto significa que es posible que los estudiantes no puedan económicamente utilizar la licencia médica para abordar su salud mental. Los estudiantes de posgrado deben abogar por mecanismos para apoyar a los estudiantes que necesitan tomar una licencia médica, y los administradores deben trabajar para implementar esos cambios. La creación de becas para estudiantes que necesitan licencia médica ayudaría a los estudiantes a obtener la ayuda necesaria.

Al final, Sara dejó la academia y está prosperando en otros lugares. Para ella, la academia no era un lugar saludable. Quizás si más programas adoptaran las estrategias aquí compartidas, la escuela de posgrado sería un lugar más saludable para estudiantes como Sara, mejorando su experiencia y haciendo que la sociedad no pierda sus contribuciones.

Autores: Meghan duffyProfesor, Universidad de Michigan; Carly Thanhouser, Científico del comportamiento, Universidad de Michigan; y Daniel Eisenberg, SJ Axelrod, profesor colegiado de gestión y políticas sanitarias, Universidad de Michigan

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.